Urgonien
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L'urgonien est un faciès sédimentaire calcaire du Crétacé inférieur, correspondant aux étages de l'Aptien et du Barrémien, très abondant dans les chaînons subalpins (Vercors, massif de la Chartreuse, Bauges, etc.) et le sud-est de la France. Il est caractérisé par sa teinte très claire, souvent blanche. Sa solidité et sa couleur blanche en font une pierre très employée dans le bâtiment.
Son nom provient de la commune d'Orgon (Bouches-du-Rhône), où les roches de ce faciès — défini en 1847 par Alcide Dessalines d'Orbigny — ont été exploitées, et le sont encore par la société Omya.
Définition
Ce faciès correspond à un calcaire récifal, construit dans un climat tropical. Les êtres vivants bioconstructeurs caractéristiques en sont les rudistes, mais les orbitolines constituent également des fossiles importants des calcaires urgoniens. Le faciès urgonien s'étend selon les régions du barrémien à l'Albien, soit environ de -130 à -100,5 millions d'années[1]. Il s'agit généralement de hautes falaises.
Intérêt scientifique
La présence et l'abondance des calcaires de faciès urgonien dans le bassin du Sud-Est permet de reconstituer le paléoenvironnement de la région au crétacé inférieur. Son existence indique la présence d'une mer peu profonde en milieu tropical. Ce sont notamment les plissements alpin et pyrénéo-provençal qui ont contribué à porter les calcaires urgoniens hors de l'eau, les offrant aujourd'hui à l'affleurement dans de nombreuses régions du Sud-Est de la France.
Gisements
Le calcaire urgonien affleure sur une grande partie du bassin du Sud-Est et constitue le sous-sol de nombreux massifs, comme :
- le massif du Vercors ;
- le massif de la Chartreuse ;
- le nord-est des Alpilles (commune d'Orgon) ;
- l'est des Cévennes (pierre de Lens) ;
- les massifs des calanques de Marseille (pierre de Cassis) ;
- le mont Ventoux.
Références
- Foucault et Raoult, Dictionnaire de géologie, Dunod, 2005.
