Chaîne pyrénéo-provençale
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La chaîne pyrénéo-provençale est un ancien massif montagneux qui s'étendait des Pyrénées au massif des Maures et de l'Esterel, et dont la partie aujourd'hui occupée par la mer Méditerranée s'est effondrée à l'Oligocène, créant le golfe du Lion.
Elle se situait grossièrement dans le prolongement des Pyrénées actuelles, dans une direction ouest-est.
Preuves géologiques[modifier | modifier le code]
Il reste des témoins géologiques de l'existence de cette chaîne :
- Il s'agit tout d'abord de la Corse et de la Sardaigne qui constituaient littéralement cette chaîne de montagne. Ces deux morceaux de continent étaient en effet rattachés à ce qui est aujourd'hui la France, avant qu'un épisode de rifting et d'étirement crustal ne fasse pivoter les deux îles à leur emplacement actuel, durant l'Oligocène. Les principaux arguments de ce modèle sont :
- la concordance des roches de chaque côté de la Méditerranée, entre le massif des Maures et la Corse : roches hercyniennes, roches volcaniques permiennes.
- une certaine complémentarité dans les formes des plateaux continentaux, corso-sarde et européen.
- les enregistrements paléomagnétiques, qui attestent d'une orientation passée différente de ces îles.
- Des plis et des chevauchements multiples sur tout le pourtour de la Méditerranée, orientés grossièrement ouest-est, et datés du Crétacé supérieur et de l'Éocène (chevauchements de Saint-Chinian, de Montpellier, des Alpilles, des Baronnies, etc.)
- Des failles normales, c'est-à-dire d'étirement, plus tardives d'âge oligocène.
