Kitty Wilkinson
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Catherine Wilkinson (1786 - [1],[2],[3]), connue sous le surnom de Sainte des quartiers pauvres[2], est une migrante irlandaise, « femme d'ouvrier », pionnière de la politique d’hygiène publique. En 1832, lors d'une épidémie de choléra, elle possède le seul réchaud à eau de son quartier, et elle invite ceux qui avaient des vêtements ou du linge infectés à l'utiliser, sauvant ainsi de nombreuses vies. Cela devient le premier lavoir public de Liverpool. Dix ans plus tard, grâce à des fonds publics, ses efforts aboutissent à l'ouverture d'un lavoir et de bains publics combinés, le premier au Royaume-Uni.
Biographie[modifier | modifier le code]
Kitty Wilkinson est née Catherine Seaward dans le comté de Londonderry, en Irlande ; à l'âge de neuf ans, elle arrive à Liverpool avec ses parents, mais leur navire s'échoue dans la Mersey, et son père et sa sœur cadette se noient. À douze ans, elle travaille dans une filature de coton à Caton, dans le Lancashire, où elle est apprentie sous contrat. À 20 ans, elle quitte l'usine et retourne vivre avec sa mère à Liverpool, où elles sont toutes les deux employées de maison. Peu de temps après, elle épouse un marin français, Emanuel Demontee ; sa mère continue à vivre avec elle. Après les naissances de deux enfants[4], son mari meurt noyé en mer, et elle reprend un travail de domestique. Mais peu de temps après, après avoir reçu une machine mangle, elle s'installe comme blanchisseuse. En 1823, elle épouse Tom Wilkinson, un porteur dans un entrepôt, et ils vivent dans une maison louée de la rue Denison.
Croisade hygiénique[modifier | modifier le code]
En 1832, une épidémie de choléra éclate à Liverpool, dans le cadre de la pandémie de choléra de 1826-1837. Wilkinson prend l'initiative d'offrir l'utilisation de sa chaudière, de sa maison et de sa cour aux voisins pour laver leurs vêtements, au prix de 1 centime par semaine[5], et elle leur montre comment utiliser le chlorure de chaux pour les nettoyer. L'ébullition permet de tuer la bactérie du choléra. Une fois que ces activités sont portées à leur attention, Wilkinson est soutenue par la District Provident Society et par William Rathbone . Convaincue de l'importance de la propreté dans la lutte contre les maladies, elle pousse à la création de bains publics où les pauvres pourraient se baigner. En 1842, des bains publics et un lavoir combinés sont ouverts sur Upper Fredrick Street à Liverpool, et en 1846, Wilkinson est nommée surintendante des bains publics.
Reconnaissance et mémoire[modifier | modifier le code]
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En 1846, le maire de la ville offre à Wilkinson une théière en argent de la part de la reine Victoria, gravée avec le texte suivant : « The Queen, the Queen Dowager, and the Ladies of Liverpool to Catherine Wilkinson, 1846. »[6]. Wilkinson meurt à Liverpool; elle est enterrée au St. James Cemetery[3] ; sa tombe porte l'inscription suivante :
« CATHERINE WILKINSON. Died 11 November 1860, aged 73. Indefatigable and self-denying She was the Widow's friend. The support of the Orphan. The fearless and unwearied nurse of the sick. The originator of Baths and Wash-houses for the poor. 'For all they did cast in of their abundance; but she of her want did cast in all that she had, even all her living.' St. Mark, 12th Chapter, 44th Verse. »
En 2012, une statue en marbre de Kitty Wilkinson est dévoilée à St George's Hall[7].
En 2018, elle est honorée à Everton à Kitty's Laundrette[8],[9],[10],[11],[12],[13], un lavoir à but non lucratif au service de la communauté, qui porte son nom.
En mai 2017, les étudiants de l'Université de Liverpool votent pour changer l'un des noms des chambres du bâtiment de la Liverpool Guild. Après 1 400 votes, il a été choisi de renommer la salle Kitty Wilkinson Room[14].
Biographies[modifier | modifier le code]
En 1910, The Life of Kitty Wilkinson est publiée par Winifred Rathbone; le livre donne une histoire plus précise de sa vie que celle précédemment disponible dans Catherine of Liverpool dans Chambers' Miscellany.
En 2000, une biographie plus complète, The Life of Kitty Wilkinson, a été écrite par l'auteur et historien de Liverpool, Michael Kelly. Kelly participe également à un court documentaire sur la vie de Wilkinson, produit par un groupe d'étudiants de l'université Edge Hill en 2014, avec le titre Kitty : The Saint of the Slums.[réf. nécessaire]
Notes et références[modifier | modifier le code]
- Collective Biographies of Women
- « 'Slum Saint' honoured with statue », BBC News, (lire en ligne)
- « Archived copy » [archive du ] (consulté le )
- Son second enfant est né orphelin de père.
- Ashpitel 1851, p. 2–14
- (Rathbone 1927), avec illustration.
- « Kitty Wilkinson: Statue for Liverpool's 'saint of the slums' », BBC News, (lire en ligne, consulté le ).
- (en) « Kitty's Launderette & Eco-Dry Cleaners », sur Wikiwix (consulté le ).
- (en) Helen Pidd, « Liverpool community launderette honours the Saint of the Slums », The Guardian, (lire en ligne, consulté le ).
- (en) « Launderette puts social spin on wash-day », sur BBC News (consulté le ).
- (en-GB) « BBC Radio 4 - Woman's Hour, Talking to your kids about race, HRT shortages, and the demise of the bonkbuster novel », BBC (consulté le ).
- (en) « 'We are the economy': the community businesses transforming Liverpool », The Independent, (consulté le ).
- (en-GB) O'Malley, « Liverpool To Launch Non-Profit Eco-Launderette In Honour Of Pioneering Female Icon », ELLE, (consulté le ).
- « Rename our Room: Winner Revealed @ Liverpool Guild of Students ».
Sources[modifier | modifier le code]
- Arthur Ashpitel, Observations on baths and wash-houses, , 2–14 p. (OCLC 501833155, JSTOR 60239734)
- Herbert R. Rathbone, Memoir of Kitty Wilkinson of Liverpool, 1786–1860: with a short account of Thomas Wilkinson, her husband, H. Young & Sons,
- Michael Kelly, The Life of Kitty Wilkinson, (lire en ligne)
Bibliographie[modifier | modifier le code]
- Agnes Campbell, Report on public baths and wash-houses in the United Kingdom, Carnegie United Kingdom Trust, (OCLC 83579947, lire en ligne)
- William Paul Gerhard, Modern baths and bath houses, J. Wiley and sons, (lire en ligne)
- Edge Hill University, « Student film to premiere at Liverpool Irish Festival », Edge Hill University, (lire en ligne, consulté le )
Liens externes[modifier | modifier le code]
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
