Jaume Huguet

Jaume Huguet, né à Valls vers 1415 et mort à Barcelone en 1492, était un peintre catalan. D'après Salvador Sampere i Miquel, spécialiste de la peinture catalane au début du XX^e siècle, « les influences flamandes se fondent chez lui dans la technique de la vieille école catalane », ce qui fait de Jaume Huguet le représentant d'une « tendance traditionnelle » de la peinture catalane au milieu du XV^e siècle, par opposition à Lluís Dalmau, plus marqué par l'influence flamande, et en particulier Jan van Eyck.

Biographie

Panneau central du retable du connétable de Portugal représentant l'adoration des Mages (1464-1465), Barcelone, Musée d'Histoire. Ce retable a été commandé par Pierre IV de Portugal pour la chapelle royale de Barcelone.

Jaume Huguet naît dans une famille de cardeurs de laine de Valls ; en 1419, à la mort de son père, il part à Tarragone, où il vit chez son oncle, le peintre Pere Huguet, qui devient son tuteur. En 1434, celui-ci l'emmène avec lui à Barcelone, où Jaume entre en contact avec les courants les plus récents de la peinture européenne de l'époque, notamment par le biais de Bernat Martorell. Il semble que Jaume Huguet ait travaillé à Saragosse entre 1440 et 1445, puis à Tarragone, où il est influencé par le style flamand de Lluís Dalmau, tout en gardant les motifs typiques du gothique international. C'est de ce séjour à Tarragone que date probablement le retable de Vallmoll (Barcelone, Musée national d'art de Catalogne et musée de Tarragone).

Jaume Huguet retourne à Barcelone, où il s'installe définitivement en 1448 ; il s'y marie en 1454 avec Joana Baruta. En 1450, il réalise le retable de l'Épiphanie pour un oratoire privé. La période la plus importante de sa production artistique commence, avec un dessein clair et très expressif sur un fond doré (qui tient avant tout des exigences de sa clientèle artisanale et marchande) et des reliefs de stuc qui donnent à ses œuvre un aspect archaïque. Huguet se détache de Martorell et Dalmau par l'expression dans ses œuvres d'une certaine émotion, et d'un sens singulier du mysticisme et de la grandeur. Il s'intéresse aussi à l'aménagement de l'espace, aux effets de lumière et étudie les paysages naturels pour pouvoir les insérer dans le fond de ses compositions. Entre 1455 et 1460, il peint une Mise au tombeau et une Flagellation (toutes deux conservées au musée du Louvre), des devants d'autel pour la confrérie des cordonniers de Barcelone.

Les œuvres de sa maturité sont réalisées avec une plus grande variété de style. On peut noter le Retable de saint Vincent de Sarrià (Barcelone, Musée national d'art de Catalogne), dont cinq panneaux ont été exécutés entre 1458 et 1460, le Retable de saint Antoine abbé (1455-1458) détruit lors des émeutes de 1909, le Retable des revendeurs (1455-1460) dont seuls subsistent la Vierge à l'enfant avec quatre saints et cinq des panneaux latéraux, conservés au MNAC de Barcelone, le Retable des saints Abdon et Senen (1459-1460) conservé à l'église Sainte-Marie de Tarrassa, et le Retable du connétable de Portugal. Il est président de la corporation des peintres de la confrérie de saint Étienne de 1454 à 1460 et de 1470 à 1480. Son atelier détient un quasi-monopole sur la production de retables dans la région de Barcelone de 1454 à 1492.

Il achève vers 1465 le retable de saint Augustin, commandé le 4 décembre 1463 par la confrérie des tanneurs pour leur chapelle de l'église des Augustins, et considéré par certains critiques comme son œuvre la plus importante. Ce retable avait été commandé en 1452 à Lluís Dalmau, mais celui-ci était mort en 1460 s'en s'être exécuté. Jaume Huguet reçoit pour son travail 1 100 livres, somme remarquable pour l'époque. Aucun de ses autres retables n'avait atteint la moitié de ce prix.

Retable de Saint-Sébastien et Saint-Thècle, cathédrale de Barcelone.

À la fin de sa vie, son atelier livre des œuvres plus novatrices que les siennes propres, en raison de l'évolution des goûts de sa clientèle ; sa production semble s'industrialiser (retable de Sainte Thècle, 1486, Cathédrale de Barcelone) notamment grâce à la collaboration de différents membres de la famille Vergós ; cet atelier ne disparaît d'ailleurs pas à sa mort, exécutant les œuvres commandées, et en acceptant même de nouvelles.

Il est généralement considéré comme le peintre le plus représentatif de l'école catalane du XV^e siècle, avec pour spécificité « l'élégance et la mélancolie qu'il imprime à ses figures, dans lesquelles on peut déceler l'influence italienne ». Figure dominante de la peinture gothique de la fin du XV^e siècle, il représente l'ultime stade de l'âge d'or barcelonais. Parmi les caractéristiques de son style, d'autres critiques relèvent « l'élégance des figures jeunes », l'emploi de couronnes de feuilles en relief pour le nimbe des saints, et la représentation des oreilles, « anatomiquement mal conformées et mal placées ».

Œuvres

Les documents écrits permettent d'établir l'existence d'au moins douze retables de Jaume Huguet, dont cinq sont parvenus jusqu'à nous. On en connaît trois autres pour lesquels aucune trace écrite n'a été conservée.

• Retable de Vallmoll (1445-1450) : le panneau central (une Vierge à l'enfant entourée d'anges) se trouve au Musée national d'art de Catalogne (MNAC), le panneau représentant l'Annonciation au musée diocésain de Tarragone, et celui représentant la Lamentation du Christ au musée du Louvre
• Saint Georges et la princesse (1459-1460) se trouve au MNAC
• Flagellation de Jésus, antependium de la chapelle des cordonniers de la cathédrale de Barcelone (aujourd'hui au Musée du Louvre)
• Retable de saint Antoine abbé (1454-1458) pour l'église Saint-Antoine de Barcelone, détruite en 1909 pendant la Semaine tragique
• Retable de saint Vincent à Sarrià (1455-1462), dont cinq panneaux sont aujourd'hui exposés au MNAC
• Retable de saint Michel (1455-1460) pour une chapelle de l'église Santa Maria del Pi, à Barcelone, dont six panneaux sont aujourd'hui exposés au MNAC
• Retable des saints Abdon et Sennen (1459-1460), technique mixte sur bois, env. 290 x 220 cm, Terrassa, église Saint-Pierre de Terrassa
• Retable du Connétable, ou de l'Épiphanie (1464-1465), env. 673 x 368 cm, pour la chapelle Sainte-Agathe du Palais royal de Barcelone (commande de Pierre de Coimbra)
• Retable de la Transfiguration (1466-1475) de la cathédrale de Tortosa
• Retable de saint Bernard et l'ange gardien (1462-1475), réalisé avec son atelier, aujourd'hui au Musée de la cathédrale de Barcelone
• Retable de saint Augustin (1465-1475), commandé par la corporation des mégissiers de Barcelone, réalisé avec son atelier, aujourd'hui au MNAC
• Retable de sainte Anne, saint Barthélémy et sainte Madeleine (1465-1470), pour Saint-Martin de Pertegàs de Sant Celoni, réalisé avec son atelier, aujourd'hui au MNAC

Bibliographie

• (es) Ainaud de Lasarte, Juan et Gudiol Ricart, Josep, Huguet, Barcelone, Instituto Amatller de arte hispánico, 1948.
• (ca) Collectif, Jaume Huguet : 500 anys [Exposition, musée de Valls, 1992 ; journées d'études, Valls, 16, 17 et 18 décembre 1992, organisé par la Commission nationale pour le 500^e anniversaire de Jaume Huguet ; coordination : musée de Valls et Emma Liaño, coordination du catalogue, Eulàlia Jardí & al., avec la collaboration de Rosa Alcoy], Barcelone, Generalitat de Catalunya, Departament de cultura, 1993.
• (ca) Esquinas, Felicia, « L'Olimp gòtic », Barcelona Metròpolis Mediterrània. Quadern Central, Barcelone, vol. 36
• (es) Gudiol Ricart, Joseph, Pintura gótica, Plus-Ultra, 1955
• (en) Rowland, Benjamin, Jaume Huguet, Harvard University Press, 1932.
• Sampere i Miquel, Salvador, « Jaume Huguet », dans La peinture catalane à la fin du Moyen Âge (collectif), Paris, Librairie Ernest Leroux, 1933, p. 65-74.
• (es) Sampere i Miquel, Salvador, Los cuatrocentistas catalanes, Barcelone, L'Avenc, 1905-1906, 2 vol.
• (ca) Sureda, Joan, Un cert Jaume Huget, el capvespre d'un somni, Barcelona, Lunwerg, 1994.
• (ca) Yarza Luaces, Joaquín, « Jaume Huguet i el retaule dels sants Abdó i Senén », Terme, 9 (novembre de 1994)

Voir aussi

• Gothique catalan