Groupe de compétences en mécanique des fluides et procédés énergétiques

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Le Groupe de compétences en mécanique des fluides et procédés énergétiques (CMEFE) est un laboratoire d'aérotechnique et de soufflerie du canton de Genève. Il est rattaché à la Haute École du paysage, d'ingénierie et d'architecture de Genève (hepia).

Histoire

Les laboratoires d'aérotechnique, des machines thermiques et d'hydraulique de l’école d'Ingénieurs de Genève, anciennement l’École des Arts et Métiers de Genève, existent depuis 1905. Ils étaient alors situés à côté de la gare Cornavin, puis à la rue de la Prairie dans le quartier des Délices (Voltaire). L'École des Arts et Métiers était alors très active dans les domaines de la thermodynamique et de l'énergétique. Marc Birkigt, fondateur de la société Hispano-Suiza et père des moteurs utilisés par les alliés pendant la première guerre mondiale, en fut l'un des premiers étudiants. Les activités de ces laboratoires étaient essentiellement orientées dans les domaines de l’aérodynamique des avions légers et des planeurs, de l'hydraulique et des moteurs.

Les travaux réalisés depuis se sont inscrits dans un domaine beaucoup plus large, puisqu'ils couvrent l'aéronautique, les fusées, les propulseurs à eau surchauffée (Pohwaro), à liquides et à poudre, le sport, les systèmes de mesure, l'aérodynamique des bâtiments, des trains et autres véhicules, diverses machines hydrauliques, des procédés industriels et la protection de l'environnement.

Depuis les années 1980, la modélisation numérique est également une part importante des développements réalisés. En 1982, un code de calcul d'écoulements supersoniques est développé, puis un code destiné aux écoulements transsoniques (1984). Depuis les années 1980 le groupe utilise également des codes du commerce.

Depuis 1987, le laboratoire est logé sous le pont Butin au Petit-Lancy dans des locaux ayant appartenu à la société Hispano. Il s’agit d’un ancien tunnel destiné initialement au passage des trains. Il a été aménagé en laboratoire et comporte aujourd’hui des installations modernes destinées à la recherche. Il s'agit notamment :

Une soufflerie subsonique de grandes dimensions (longueur approximative de l’installation 55 mètres)
Un local laboratoire dans lequel sont installées des souffleries subsoniques et supersoniques, ainsi que des machines-outils
Un local d’étalonnage de balances
Des locaux de stockage de carburant
Des ordinateurs puissants destinés à la simulation des écoulements

En 2002, les laboratoires d'aérotechnique, d'énergétique appliquée et de machines hydrauliques ont été regroupés sous une seule entité, le CMEFE, groupe de Compétence en MÉcanique des Fluides et procédés Énergétiques^[1].

Depuis 2010, des investissements importants en moyens de calcul et en matériels de mesure pour les souffleries ont été réalisés^[2]^,^[3]. Il est actuellement un centre de mécanique des fluides appliquée reconnu en Europe^[4]^,^[5]^,^[6]^,^[7]^,^[8].