Fondant (chimie)

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Un fondant est un produit permettant d'abaisser la température de fusion d'un ou plusieurs éléments ou composés chimiques. La présence et la nature d'un fondant a un impact notable sur le produit final obtenu et ses propriétés tant physiques que chimiques.

Par exemple, tous les types de verre sont constitués de silice vitrifiée, mais ce qui fait la différence entre du verre pyrex (borosilicate), du verre de Murano (sodocalcique) et du verre de cristal (intitulé cristal à tort car le verre n'est en aucun cas un cristal, le verre de cristal étant un verre ordinaire auquel on a ajouté de l'oxyde de plomb), ce sont les fondants utilisés et leurs proportions.

Parmi les fondants utilisés, on rencontre la potasse (pour la fabrication du verre et de la céramique), ou encore le feldspath. En métallurgie, on utilise la cryolithe ou la fluorine. Pour la cendre des mèches de bougie on utilise l'acide borique.

Dans le gueulard d'un haut-fourneau, outre le minerai de fer et du coke, on introduit du fondant.