Aristide d'Athènes

Aristide d'Athènes, icône byzantine

Aristide d'Athènes ou Saint Aristide (mort vers 134) est un apologiste chrétien du II^e siècle. Il est fêté le 31 août.

Il enseignait la philosophie à Athènes. Lorsque l'empereur Hadrien visita cette ville en 125, Aristide lui présenta une Apologie de la religion qui fut bien accueillie. Dans un discours prononcé devant l'empereur, il soutint le principe de la divinité de Jésus-Christ. Il est probable que cette Apologie et ce discours eurent une influence sur l'édit que rendit peu après l'empereur, interdisant d'exécuter les suspects sans mise en examen et jugement préalables, ce qui permit aux chrétiens de pratiquer leur religion dans un relatif calme.

Selon Saint Jérôme, l'Apologie était un monument d'esprit et d'éloquence, rempli de passages choisis de philosophes. Cet ouvrage n’a été conservé qu’en traduction syriaque. Il existe aussi une métaphrase grecque renfermée dans le roman de Barlaam et Josaphat datant du VI^e siècle, ainsi qu’un fragment arménien, relativement étendu, et enfin une métaphrase géorgienne. En outre on a retrouvé des fragments succincts de l’original grec sur un papyrus d’Oxyrhynchos.

CPG 1062-1067

Bibliographie

• Eusèbe de Césarée, L'Histoire Ecclésiastique, IV^e siècle