Alexis Kagame

Alexis Kagame

Biographie

Naissance	15 mai 1912 Kiyanza (d)
Décès	2 décembre 1981 (à 69 ans) Nairobi
Nationalité	rwandaise
Activités	Philosophe, poète, prêtre catholique, historien, linguiste

Autres informations

Membre de	Académie des sciences d'outre-mer

L'abbé Alexis Kagamé (15 mai 1912 - 2 décembre 1981) est un prêtre catholique rwandais, poète, philosophe, essayiste, linguiste, historien, professeur d'université et chercheur de renommée internationale.

Biographie

Jeunesse et Études

Alexis Kagame est né à Kiyanza près de Remera y'Abaforongo, dans l'ancienne préfecture de Kigali au Rwanda. Il est du lignage des Abahabwa du clan Abasinga. Sa famille aurait immigré au Rwanda en provenance du Ndorwa probablement vers la fin du XIX^e - début XX^e siècle. Le jour de sa naissance les colons allemands tuèrent l'umutwa nommé Basebya. Ce dernier et son compère umututsi Ndungutse entendaient résister à l'autorité du roi Musinga et des colons allemands. Ainsi donc le père Bitahurwina, donna à son fils le nom de « Basebya » en l’honneur de cet umutwa résistant. Plus tard ce nom sera utilisé pour signer l’un de ses articles. Le nom faisant honte à l’entourage et surtout à sa mère qui ne tolérait pas que son enfant portât le nom d’un umutwa, fût-il héros, son père l’appela Bagirishya, nom qu’il abandonnera lui-même plus tard pour se nommer Kagame.

À l’âge de 12 ans il s’inscrivit au catéchuménat de Nganzo, chefferie du Kibari, ancienne préfecture de Ruhengeri. Sans avoir fait d’école primaire, c’est sur le tard, à l’âge de 15 ans, en 1927, qu’il fut admis à l’école officielle pour les Chefs à Ruhengeri. Il fut baptisé le 30 septembre 1928 à la mission de Rwaza. Il entra, quelques jours plus tard, au Petit Séminaire Saint Léon de Kabgayi où il se révéla comme un véritable génie. Il finit ses études secondaires en 1933 et s’inscrivit au Grand Séminaire à Kabgayi pour suivre ses études de philosophie et de théologie. En 1938-1939, il fit son année de probation (sorte de stage où les futurs prêtres sont envoyés dans les paroisses) en tant que professeur de français au Noviciat des Frères Joséphites à Kabgayi. Pendant la même année, il fut rédacteur en chef du journal Kinyamateka où il publia ses premiers essais littéraires. En effet, à partir de 1936, ses supérieurs au Grand Séminaire l’autorisèrent à consacrer ses loisirs à des recherches dans le domaine de l’histoire et de la littérature. Pendant la même année, l'un des prêtres qui enseignait au séminaire, demanda aux élèves de faire une présentation sur leurs projets d'études devant une audience qui comptait le roi Mutara III Rudahigwa. À la fin de l'audience le roi réclama Kagame et le questionna sur les sources de son savoir. Kagame lui répondit "Je l'ai appris de Sekamana et deux autres conteurs" . Et le Roi de répliquer, "je les connais ceux-là, mais ils ne sont pas les plus cultivés. Je vais t'envoyer les meilleurs pour que toi aussi tu l'apprennes". C’est ainsi qu’il découvrit la poésie guerrière et dynastique du Rwanda et put consigner par écrit le trésor oral de la culture et de l’histoire du Rwanda.

Alexis Kagame fut ordonné prêtre le 25 juillet 1945, rédacteur en chef puis, en 1950, directeur du journal catholique Kinyamateka. En septembre 1952, Alexis Kagame fut envoyé à Rome pour poursuivre ses études supérieures. En 1955, il obtint son Doctorat de Philosophie après soutenance de sa thèse La philosophie bantu-rwandaise de l’être. En plus de sa charge pastorale, il se consacra dès lors à l’écriture, à l’enseignement et à la recherche. Il a écrit plusieurs ouvrages et des centaines d'articles.

Alexis Kagame est l'oncle à la mode de Bretagne de Landoald Ndasingwa et de sa sœur Louise Mushikiwabo.

Parcours Professionnel

1938-1939 Professeur de français au Noviciat des Frères Joséphites de Kabgayi et rédacteur du journal Kinyamateka où il publie ses premiers essais littéraires pendant son année de probation (stage pour devenir prêtre).

Ordonné prêtre le 25 juillet 1941, il exerce son ministère pastoral, pendant quelques mois, à la mission de Muramba dans l'ancienne préfecture de Gisenyi. Il fut ensuite nommé Rédacteur en Chef du Journal Kinyamateka.

En mai 1947, il fut nommé à la mission de Gisagara et devient en octobre 1950, Directeur du journal Kinyamateka.

De 1952 à 1955, il poursuit ses études à l’Université Pontificale Grégorienne de Rome, d’où il sort muni d’un Doctorat en philosophie, il devient professeur d’histoire et de philosophie au Groupe Scolaire de Butare, professeur de littérature rwandaise au Petit Séminaire de Kansi, professeur à l’Institut catéchétique africain à Butare.

De 1966 à 1973, il est Recteur de Petit Séminaire de Kansi. Dès 1967, il est en même temps professeur d’histoire et de littérature rwandaise à l’Université Nationale du Rwanda, professeur de kinyarwanda à l’Institut Pédagogique National et professeur d’histoire de la philosophie au Grand Séminaire de Nyakibanda et dès 1971 professeur de Cultures africaines dans la même institution.

En 1972, il est professeur visiteur de l’Histoire de l’Afrique orientale à l’Université Nationale du Zaïre (UNAZA), Campus de Lubumbashi.

À partir de 1973, il met fin à sa responsabilité de Recteur du Petit Séminaire de Kansi pour se consacrer entièrement à l’enseignement universitaire et à ses recherches.

Le 5 juillet 1975 lui est attribuée une médaille d'honneur en temps qu'Officier de l'Ordre National des Grands-Lacs, médaille accordée aux Rwandais qui ont considérablement contribué à instruire leurs compatriotes à travers l'écriture, la poésie, le chant, etc.

Controverse

Bien qu'il n'ait pas fait d'études pour devenir historien, il joua un rôle considérable dans l'historiographie du pays. Il publie notamment une grande partie du patrimoine oral royal (consigné dans ses ouvrages) qui lui a été transmis par le collège des Abiru (détenteurs du code ésotérique royal) dont il faisait partie avant l'avènement de la République. C'est en partie grâce à ses travaux de conservation et de transcription que l'on peut aujourd'hui connaître ou étudier l'histoire du Rwanda.

Selon Claudine Vidal, le statut historiographique d’Alexis Kagame est cependant ambigu. À la suite des sévères critiques méthodologiques de Jan Vansina, de nombreux historiens ne le considérèrent que comme un informateur, tandis que d’autres continuent à voir dans son œuvre le travail d’un historien. Pour Claudine Vidal toutefois, ces deux lectures négligent les intentions propres de Kagame et le caractère politiquement et philosophiquement engagé de son œuvre.

Honneurs et distinctions professionnelles

1. Membre du Groupe des Experts Indépendants auprès du Conseil de l'Europe. Strasbourg, France. 1947 - 1962.
2. Membre du Conseil d'Administration du Rwanda-Urundi. 1956.
3. Membre du Comité Scientifique International pour la Rédaction d'une Histoire Générale de l'Afrique (UNESCO). 1970
4. Décoré de l'Ordre National des Grands Lacs. 1970
5. Elevé à la Dignité de Prélat par son Éminence le Pape. 1981
6. Membre de l'Académie Royale des Sciences d'Outre-mer (Bruxelles, Belgique).
7. Membre des Sciences d'Outre-mer (Paris, France).
8. Membre de l'Association des Écrivains de la Mer et de l'Outre (Paris, France).
9. Membre de l'Institut International Africain(Londres, Grande-Bretagne).
10. Membre de l'Institut International de Philosophie.
11. Membre de l'Institut International des Civilisation Différentes.
12. Chercheur Associé de l'Institut National de Recherche Scientifique (Butare).
13. Membre de Droit Permanent du Groupe d'Études et de Recherches de Linguistique
14. The National Institute of Language and Culture Preservation Honor of the value of 3,000,000 million Rwandan Francs (2014 value). The first of its kind. 03/November/2014.

Publications (Ouvrages)

Histoire

1. Inganji Karinga, Karinga-le-triomphateur, t.1, Kabgayi, 1943, 106p. (2^e édition en 1959)
2. Inganji Karinga, Karinga-le-triomphateur, t.2. Kabgayi, 1947, 128p. (2^e édition en 1959)
3. Umwaduko w'Abazungu muri Afurika yo hagati - (L'arrivée des Européens en Afrique Centrale), Kabgayi, Editions Royales, 1947, 53p.
4. Les organisations socio-familiales de l'ancien Rwanda, Bruxelles, Académie des Sciences Coloniales, 1954, 355p.
5. Histoire du Rwanda, tome I, Leverville, Bibliothèque de l'Étoile, 1957, 27p.
6. Histoire du Rwanda, tome II, Leverville, Bibliothèque de l'Étoile, 1958, 33p.
7. Histoire du Rwanda, Leverville, Bibliothèque de l'Étoile, 1958, 61p.
8. Le code des institutions politiques du Rwanda précolonial, 1952, 135 p.
9. La notion de génération appliquée à la généalogie dynastique et à l'histoire du Rwanda des X^e - XI^e siècles à nos jours, Bruxelles, Académie royale des sciences coloniales, 1959, 117p.
10. L'histoire des armées bovines dans l'ancien Rwanda, Bruxelles, Académie royale des sciences d'Outre-Mer, 1961, 147p.
11. Les milices du Rwanda précolonial, Bruxelles, Académie royale des sciences d'Outre-Mer, 1963, 196p.
12. Le colonialisme face à la doctrine missionnaire à l'heure du Vatican II, Butare, 1963, 172p (texte polycopié).
13. Un abrégé de l'ethno-histoire du Rwanda, Butare, Editions Universitaires du Rwanda, 1972, 286p.
14. Un abrégé de l'histoire du Rwanda de 1853 à 1972, Butare, Editions Universitaires du Rwanda, 1975, 543p.

Linguistique

1. La langue du Rwanda et du Burundi expliquée aux autochtones, Kabgayi, 1960, 252p.
2. Introduction à la conjugaison du verbe rwandais, Astrida, 1962. (texte polycopié).

Philosophie

1. La philosophie bantu-rwandaise de l'Être, Bruxelles, Académie royale des sciences coloniales, 1955.
2. La philosophie bantu-rwandaise de l'Être, Bruxelles, Académie royale des sciences coloniales, 1956, 448p.
3. La philosophie bantu comparée, Unesco, Présence africaine, 1976, 336p. (ISBN 2-7087-0331-5)

Création littéraire

1. Matabaro ajya Iburayi - Le voyage de Matabaro en Europe (publié par tranches dans le journal Ikinyamateka-tshy-Abana), Kabgayi, juin 1938-mars 1947.
2. Icara nkumare irungu - Assieds toi que je te désennuie, Kabgayi, editions royales, 1947, 92p.
3. Isoko y'amajyambere I - La source du progrès, Kabgayi, Editions Morales, 1949, 72p.
4. Indyohesha-Birayi - Le relève-goût des pommes de terre, Kabgayi, Editions royales, 1949, 72p.
5. Iyo Wiriwe nta rungu - Où tu as passé la journée point d'ennui, Kabgayi, Editions Royales, 1949, 232p.
6. Isoko y'amajyambere II - La source du progrès II, Kabgayi, Editions Morales, 1950, 103p.
7. Isoko y'amajyambere III - La source du progrès III, Kabgayi, Editions Morales, 1950, 103p.

Essais littéraires

1. La poésie dynastique au Rwanda, Bruxelles, Institut colonial belge, 240p.
2. Imigani y'imigenurano, Kabgayi, Editions royales, 1953, 162p. (1722 proverbes).
3. Introduction aux grands genres lyriques de l'ancien Rwanda, Butare, Editions Universitaires du Rwanda, 1979, 332p.

Religion

1. Umulirimbyi wa Nyili-Ibiremwa, Igitaramo cya mbere: Kuva iteka ritagize intangiriro, kugeza kw'itsindwa ry'amashitani, Astrida, Editions Morales, 1950, 75p.
2. La Divine pastorale, Bruxelles, Editions du Marais, 1952, 109p.
3. Umulirimbyi wa Nyili-Ibiremwa, Igitaramo cya kabiri: Immana irema byose mu minsi itandatu, Kabgayi: editions Morales, 1953, 64p.
4. La Naissance de l'Univers, Deuxième veillée du Chantre du Maître de la Création, Bruxelles, Editions du Marais, 1955, 85p.
5. Dictionnaire en Kinyarwanda (traduction de textes liturgiques)
6. Ijambo (traduction des épitres et des évangiles pour tous les dimanches et pour quelques fêtes), Kabgayi, 175p.
7. Le Missel Romain en Kinyarwanda, Butare 1965.
8. Amasomo ya za Misa zidasanganywe ayazo bwite. Imibyizi. 218p.
9. Isezerano rishya ry'Umwami wacu Yezu Kristu - Le Nouveau Testament de Notre Seigneur Jésus-Christ, Kabgayi, 1971, 868p.

Articles connexes

• Littérature africaine
• Philosophie africaine

Liens externes

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(en) « Kagamé, Alexis », sur dacb.org (consulté le 8 novembre 2017)

« HOMMAGE À UN GRAND INTELLECTUEL RWANDAIS ALEXIS KAGAME », sur Le site de la diaspora rwandaise (rwandaises.com) (consulté le 8 novembre 2017)