Abissage

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L'abissage (« Fléizen » en luxembourgeois) est une technique d'irrigation de prairies. Elle consiste à dévier un cours d'eau dans une rigole créée à cet effet, rigole dénommée « ri d'abissage », « ry d'abissage », « canal d'abissage », « fossé d'abissage » ou « bief d'abissage » selon les régions, en vue de l'amener en amont des prairies à irriguer. Le canal est obstrué aux endroits où l'agriculteur souhaite faire couler l'eau dans la prairie. Cette eau est éventuellement récoltée dans un canal situé en aval. Les canaux d'abissage pouvaient avoir plusieurs centaines de mètres de longueur. La technique est pratiquée ou remise en pratique dans diverses régions.

Reconnaissance[modifier | modifier le code]

Très répandu autrefois sur la face ouest de l’Europe, du Portugal et de l'Espagne à la Norvège, le recours à cette technique était monnaie courante dans toute l’Ardenne et la Haute Ardenne [1].

En Ardenne, l'irrigation traditionnelle a été utilisée du Moyen Âge à la Première Guerre mondiale. Elle a été abandonnée mais le relief créé par les canaux s'observe encore sur le terrain et est fréquemment révélé par l'imagerie Lidar. Depuis 2021, la technique de l'abissage est reprise parmi les chefs-d'œuvre du Patrimoine oral et immatériel de la Fédération Wallonie-Bruxelles.

Dans le village de Melen, situé dans le Pays de Herve, un groupe de citoyens soutenu par le collège communal tente de faire reconnaitre le site situé sur le parcours du ruisseau d'Oudonfosse comme patrimoine exceptionnel immatériel de la Fédération Wallonie-Bruxelles [2],[3].

Un canal d'abissage a été remis en activité pour une pâture au village de Cierreux, de la commune de Gouvy, en province du Luxembourg, et cette technique ardennaise millénaire est en 2023 reconnue patrimoine mondial de l’Unesco [4] : elle permet d'accroître la production de fourrage du pré de fauche destiné à nourrir moutons et bovins [5].

L'irrigation traditionnelle par abissage est pratiquée aussi à Lommel, en province du Limbourg, où elle est appelée en néerlandais : witteren[6],[7], et inscrite par l'UNESCO en 2023 au patrimoine culturel immatériel de l'humanité. L’eau du canal Bocholt-Herentals contient beaucoup de calcaire et de minéraux, et a créé un biotope unique. Quelque 200 espèces de plantes rares qui poussent à Lommel n’existent nulle part ailleurs dans le pays [8]. Lommel fait partie du Paysage régional Basse Campine [9], un des 16 paysages régionaux reconnus en Flandre, comparables aux parcs naturels de Wallonie [10].

Il existe un musée valaisan des bisses en Suisse[11] qui réunit une bibliographie importante et un ouvrage français récent en fait l’historique un peu partout en Europe (water-works ou water-meadows au Royaume-Uni, Wässerwiesen, Wiesenbewässerung ou Flüxwiesen en Allemagne, marcita en Italie, Vloeiweiden en Flandre) [12].

UNESCO[modifier | modifier le code]

En 2023, l'UNESCO a réalisé un documentaire multilingue "Irrigation traditionnelle : connaissance, technique et organisation" sur les pays qui la pratiquent : Allemagne, Autriche, Belgique, Italie, Luxembourg, Pays-Bas et Suisse (Vidéo [13]).

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ « L’abissage, une pratique qui refait surface », sur Le Sillon Belge, (consulté le )
  2. ↑ « L’irrigation du ruisseau d’Oudonfosse pourrait être reconnue comme chef d’oeuvre », sur sudinfo.be, (consulté le )
  3. ↑ Aude Quinet, « Reconnaître l’abissage du ruisseau d’Oudonfosse à Soumagne », sur dhnet.be, (consulté le ).
  4. ↑ Sophie Devillers, « Cette technique millénaire ardennaise, qui se découvre de nouveaux atouts au XXIe siècle, est reconnue au patrimoine mondial de l’Unesco », sur La Libre.be, (consulté le )
  5. ↑ T. V. Lux, « Les canaux d'irrigation de Gouvy reconnus par l'Unesco - TV Lux », sur www.tvlux.be (consulté le )
  6. ↑ (nl) « Lommel wittert! – Erfgoed Lommel » (consulté le )
  7. ↑ (nl) VRT NWS, « Unesco erkent eeuwenoude landbouwtechniek "witteren", die ook in Lommel wordt gebruikt, als Immaterieel Cultureel Erfgoed », sur vrtnws.be, (consulté le )
  8. ↑ Flandreinfo be-L'Actu de Flandre, « L'irrigation traditionnelle, pratiquée aussi à Lommel, inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'humanité », sur vrtnws.be, (consulté le )
  9. ↑ « Home | Regionaal Landschap Lage Kempen », sur www.rllk.be (consulté le )
  10. ↑ « Accueil », sur Parcs naturels de Wallonie (consulté le )
  11. ↑ « Le Musée valaisan des Bisses », sur Bisses du Valais (consulté le )
  12. ↑ « Restauration d’un fossé d’abissage à Gouvy », sur Réseau wallon de Développement Rural, (consulté le )
  13. ↑ « UNESCO - L'irrigation traditionnelle : connaissance, technique et organisation », sur ich.unesco.org (consulté le )

Bibliographie[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

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