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En 1994, ceux qui ont décrit l'espèce ont classé ''Timimus'' dans les Ornithomimosauridés, par lesquels ils entendaient les [[Ornithomimidae|Ornithomimidés]]. Les restes d'Ornithomimidé en provenance du [[Gondwana]] sont rares et douteux ; ''Timimus'' fut donc présenté comme la preuve que le groupe était bien présent dans l'[[hémnisphère sud]] et y avait même son origine. Cependant, [[Thomas Holtz]] a immédiatement contesté ce classement parmi les Ornithomimidés<ref>{{Ouvrage|langue=en|nom1=Holtz Jr.|prénom1=Thomas R.|année=1994|titre=The phylogenetic position of the Tyrannosauridae: Implications for theropod systematics|périodique=Journal of Paleontology|volume=68|numéro=5|passage=1100-1117}}.</ref>. On reconnaît de nos jours que ''Timimus'' ne partage aucun caractère dérivé ([[synapomorphie]]) avec les Ornithomimidés et qu'il n'y donc aucune preuve qu'il appartiendrait à ce groupe. Il appartient peut-être à un groupe de [[Coelurosauria|Cœlurosauriens]] ; certains scientifiques considèrent qu'il s'agit d'un ''[[nomen dubium]]''<ref>{{Article|langue=en|prénom1=Scott A.|nom1=Hocknull|prénom2=M.A.|nom2=White|prénom3=Travis R.|nom3=Tischler|prénom4=Alex G.|nom4=Cook|prénom5=Naomi D.|nom5=Calleja|prénom6=Trish|nom6=Sloan|prénom7=David A.|nom7=Elliot|année=2009|titre=New mid-Cretaceous (latest Albian) dinosaurs from Winton, Queensland, Australia|périodique=PLOS ONE|volume=4|numéro=(7)|doi:10.1371/journal.pone.0006190}}.</ref>. A 2012 study found it to be a valid [[tyrannosauroid]].<ref>{{Cite doi|10.1371/journal.pone.0037122}}</ref> |
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==Paleobiology== |
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Version du 1 août 2012 à 07:29
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Super-ordre | Dinosauria |
| Ordre | Saurischia |
| Sous-ordre | Theropoda |
| Groupe | Coelurosauria |
| Genre | Timimus |
Timimus est un petit cœlurosaurien, tenu à l'origine pour faire partie de la famille des Ornithomimidae, qui remonte au crétacé inférieur. Il a découvert en Australie.
Découverte du genre et de l'espèce
En 1991, deux fémurs, celui d'un adulte et celui d'un jeune, sont trouvés à moins d'un mètre l'un de l'autre dans la petite carrière du « lac Copco », dans la partie est de Dinosaur Cove, à la pointe sud de l'Australie. L'espèce type, Timimus hermani, est nommée officiellement et décritè brièvement par Thomas Rich et sa femme, Patricia Vickers-Rich (en) en 1993-1994. Le nom de genre signifie « mimique de Tim » et combine le nom tant du fils des découvreurs, Timothy Rich, que du paléontologue Tim Flannery et le terme latin mimus (mime), allusion à l'affinité présumée de l'espèce avec les Ornithomimidés. Le nom d'espèce honore John Herman, qui a aidé de nombreuses années au projet de Dinosaur Cove[1].
L'holotype, NMV P186303, se trouvait dans une couche de la formation Eumeralla (en), qui date de l'Albien, il y a quelque 106 millions d'années. Il consiste dans le fémur gauche d'un adulte.
En 1994, Thomas Rich faisait observer qu'il aurait mieux valu avoir le spécimen le plus complet possible pour holotype, mais qu'il était très peu probable qu'on trouve de la matière de Timimus à cause de la nature limitée des sites à explorer dans la région. De plus, l'holotype aurait présenté des caractéristiques qui le faisaient passer tant pour un ornithomimidé que pour un nouveau genre dans ce groupe. Le nom servirait donc de référence dans la littérature paléontologique. Rich déclarait : « En soi, les noms des dinosaures sont comme des numéros de téléphone — ce sont des étiquettes qui cadrent avec les spéciments et les idées qui découlent de l'analyse du matériel. Des étiquettes confuses, comme un annuaire téléphonique inexact, mènent à un système qui ne peut fonctionner, de sorte qu'il faut nommer les choses ou les étiqueter avec soin. Mais le faire ne crée pas ces spécimens ou les idées qu'ils inspirent ; il crée simplement un « combiné » commode pour la communicatione[2]. »
Le second fémur, celui d'un jeune, a été désigné comme paratype, spécimen NMV P186323. Certaines vertèbres provenant du site ont été rattachées à l'espèce, tout comme d'autre matériel de l'Australie-Méridionale.
Description
L'holotype est un fémur de 44 centimètres de long. Par extrapolation, l'animal atteindrait une longueur totale de 2,5 mètres[3]. La minceur de l'os semble indiquer un animal souple. Le paratype mesure 19,5 centimètres de long. Les fémurs montrent plusieurs caractéristiques qui ont été considérés comme diagnostic⇔des caractères taxinomiques. Il n'y a pas de fosse d'extenseur entre les condyles de l'extrémité inférieure, ce qui aurait été un trait de base d'un Ornithomimidé[3]. La tête du fémur est plate dans l'axe antéro-postérieur. Le trochanter antérieur est en position élevée et atteint le niveau du grand trochanter.
Phylogénie
En 1994, ceux qui ont décrit l'espèce ont classé Timimus dans les Ornithomimosauridés, par lesquels ils entendaient les Ornithomimidés. Les restes d'Ornithomimidé en provenance du Gondwana sont rares et douteux ; Timimus fut donc présenté comme la preuve que le groupe était bien présent dans l'hémnisphère sud et y avait même son origine. Cependant, Thomas Holtz a immédiatement contesté ce classement parmi les Ornithomimidés[4]. On reconnaît de nos jours que Timimus ne partage aucun caractère dérivé (synapomorphie) avec les Ornithomimidés et qu'il n'y donc aucune preuve qu'il appartiendrait à ce groupe. Il appartient peut-être à un groupe de Cœlurosauriens ; certains scientifiques considèrent qu'il s'agit d'un nomen dubium[5]. A 2012 study found it to be a valid tyrannosauroid.[6]
Paleobiology
The habitat of Timimus consisted of polar forests with mild summers but cold and dark winters due to the closer proximity of the area to the South Pole during the Early Cretaceous. In 1996, Anusuya Chinsamy, an expert on the microstructure of fossil bones, examined bone material from Timimus and Leaellynasaura and discovered they exhibited different bone histology. The ornithischian showed a continuous rate of bone deposition, while the coelurosaur had a cyclical pattern of bone formation, which suggested Timimus may have hibernated in colder months.[7] A possible Timimus hermani or related form from the Strzelecki Group near Inverloch, Victoria left a fossil of the first phalanx of its third toe with a depressed fracture on the plantar surface.[8]
Notes
- (en) Thomas H. Rich et Patricia Vickers-Rich, « Neoceratopsians and ornithomimosaurs: dinosaurs of Gondwana origin? », National Geographic Research and Exploration, vol. 10, no 1, , p. 129-131.
- (en) Thomas H. Rich, « Naming a new Genus & Species of Dinosaur on the basis of a Single Bone. », Dinosaur Report, , p. 10-11.
- (en) John A. Long (ill. Peter Schouten, Tony Windberg, Bill Stout et Mike Skrepnick), Dinosaurs of Australia and New Zealand and Other Animals of the Mesozoic Era, Harvard University Press, , 188 p. (résumé).
- (en) Thomas R. Holtz Jr., The phylogenetic position of the Tyrannosauridae: Implications for theropod systematics, vol. 68, , chap. 5, p. 1100-1117.
- (en) Scott A. Hocknull, M.A. White, Travis R. Tischler, Alex G. Cook, Naomi D. Calleja, Trish Sloan et David A. Elliot, « New mid-Cretaceous (latest Albian) dinosaurs from Winton, Queensland, Australia », PLOS ONE, vol. 4, no (7), .
- DOI 10.1371/journal.pone.0037122
- Chinsamy, A., Rich, T., and Rich-Vickers, P. (1996). "Bone histology of dinosaurs from Dinosaur Cove, Australia", Journal of Vertebrate Paleontology 16(Supplement to No.3), 28A
- Molnar, R. E., 2001, Theropod paleopathology: a literature survey: In: Mesozoic Vertebrate Life, edited by Tanke, D. H., and Carpenter, K., Indiana University Press, p. 337-363.
References
- (en) Rich TH, Vickers-Rich P, Dinosaurs of Darkness, Allen & Unwin, (ISBN 1-86508-496-4)
- Chinsamy A, Rich TH, Vickers-Rich P, « Polar dinosaur bone histology. », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 18, no 2, , p. 385–390 (DOI 10.1080/02724634.1998.10011066)
- Online abstract of preceding article