Ygraine

Ygraine, Ygerne ou Igerne (en ancien français, Igraine en Anglais), est un personnage du cycle arthurien, femme du duc de Cornouailles. Uther Pendragon, fou amoureux d'elle, s'est uni à Ygraine une nuit, d'où est né le roi Arthur. Avec son époux Gorlois de Tintagel, elle donne naissance à Élaine, de Morgause et de Morgane.

Ygraine dans la littérature arthurienne médiévale

Dans l’Historia Regum Britanniae (Histoire des rois de Bretagne) de Geoffrey of Monmouth, Ygraine fait son apparition avec son mari le duc de Cornouailles lors d'une fête de Noël où le roi Uther Pendragon tient cour à Carduel. Uther en tombe follement amoureux, mais il se montre très correct, et la laisse partir normalement à la fin de la fête. Sur le point de mourir d'amour, il se confie à son ami Urfin, qui lui conseille de courtiser Ygraine. La situation dégénère, et le duc Gorlois de Cornouailles, époux d'Ygraine, déclare la guerre à Uther. l'enchanteur Merlin se présente au roi et lui offre son aide contre de serment de lui offrir ce qu'il demandera Grâce à l'un de ses sorts, il donne à Uther l'apparence du duc Gorlois et lui permet de passer une nuit avec Ygraine. À son retour, il exige que l'enfant à naître (Arthur) lui soit confié, et conseille de ne pas mettre Ygraine au courant du subterfuge.

Ygraine a passé toute son enfance sur l'île sacrée d'Avalon, ce qui lui a conféré le don de voyance Elle s'en confie au prêtre Colomba, qui voit dans ce don la marque de forces démoniaques. Elle est la femme du duc de Cornouailles, Gorlois (ou Goloët) de Tintagel, dont elle a plusieurs enfants, parmi lesquels Élaine, Morgause (Morcades) et Morgane (Morgain). Après le décès de son mari, Ygraine épouse Uther Pendragon. Dans Merlin, Robert de Boron rapporte que c'est l'Enchanteur lui-même qui souffle cette solution aux barons du royaume en réparation du préjudice causé par la mort du duc de Cornouailles. Chrétien de Troyes indique dans Perceval ou le Conte du Graal, qu'Ygraine s'est retirée dans un palais lointain après la mort d'Uther, où elle a recueilli sa fille (Morgause) et sa petite-fille qui a pour nom Clarissant. C'est son petit-fils, Gauvain, qui les retrouvera au cours de ses aventures.

Analyse

Dans la Demanda espagnole, Merlin fait un songe prophétique qui lui annonce qu'il souffrira à cause d'une femme, en expiation de son implication dans le viol d'Ygraine.

Interprétations modernes

Ygraine apparaît dans l'oeuvre féminisme|féministe et celtophile de Marion Zimmer Bradley, Les Dames du Lac.

Films et séries télévisées

Ygraine ou Ygerne apparait dans plusieurs films sur la légende arthurienne :

• 1981 : Excalibur de John Boorman, où elle est interprétée par Katrine Boorman
• 1998 : Merlin de de Steve Barron, où elle est jouée par Rachel de Thame
• 2001 : Les Brumes d'Avalon de Uli Edel, où elle est interprétée par Caroline Goodall
• 2005 : Kaamelott de Alexandre Astier, où elle est interprétée par Josée Drevon
• 2008 : Merlin (série télévisée)
• 2011 : Camelot (série télévisée), où elle est interprétée par Claire Forlani.

Annexes

Bibliographie

• Paul Zumthor, Merlin le prophète: un thème de la littérature polémique de l'historiographie et des romans, Slatkine, 2000 (1^re éd. 1943), 302 p. (ISBN 2051018170 et 9782051018173, lire en ligne)
• Robert Baudry, Le mythe de Merlin, Rennes, Terre de Brume, coll. « Essais », 2007, 399 p. (ISBN 2843623561 et 9782843623561)
• (en) Fiona Tolhurst, Geoffrey of Monmouth and the Feminist Origins of the Arthurian Legend, Palgrave Macmillan, 2012, 208 p. (ISBN 0230337945 et 9780230337947)