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Fichier:Musée du Souvenir
Logo du musée

Musée du Souvenir[modifier | modifier le code]

Combats de mai 1940[modifier | modifier le code]

Fichier:Haut-le-Wastia
Vue du village depuis le Berdinsart

Mai 1940, Haut-le-Wastia (Anhée) est au cœur des combats contre les armées hitlériennes. Conquis par les Allemands le 13 mai 1940 malgré le courage des soldats du 1er Groupe de Reconnaissance de Division d'Infanterie (1er GRDI) et une contre-attaque du 129ème Régiment d'Infanterie (129e RI), le village est repris le lendemain à l'aube par le 14ème Régiment de Dragons Portés (14e RDP)[1]. Il est définitivement évacué quelques heures plus tard à cause des risques d'encerclement par le Nord et par le Sud. Isolés sur la butte 122, à l'entrée Sud de la localité, les derniers défenseurs français du 129e RI sont attaqués par les panzers de la 5. Panzer-Division et déposent les armes en début d'après-midi, après un dernier combat.

Fichier:Carte de la région
Carte des environs d'Haut-le-Wastia

Retraitant vers la frontière à l'Ouest, l'armée française tente une dernière contre-attaque à Flavion le 15 mai 40, à l'aide de la 1er Division Cuirassée (1er DCR)[2]. Cette bataille, la 2ème bataille de chars de l'histoire, tournera à l'avantage des Allemands.

Commémorations et Mémorial des Français[modifier | modifier le code]

Fichier:Mémorial des Français
Le Mémorial de la butte 122

Après-guerre, des vétérans français revenus sur les lieux nouent des relations avec les habitants du village et des commémorations sont organisées au mois de mai. Dans les années 60, un Comité du Souvenir se crée avec le projet de construire un monument en mémoire du sacrifice des soldats français. C'est chose faite en 1970 avec la construction d'un mémorial sur la butte 122, lieu des derniers combats et symbole du sacrifice des défenseurs français. Le monument est bâti gratuitement par des maçons de la région. Inauguré en présence d'autorités belges et françaises, tant civiles que militaires, il reste, encore aujourd'hui, le centre des commémorations auxquelles assistent toujours plusieurs familles de vétérans.

Musée du Souvenir[modifier | modifier le code]

Fichier:Bâtiment du musée
Le musée

En 2003, plusieurs habitants d'Haut-le-Wastia et des environs, soutenus par la Commune d’Anhée, créent dans l'ancien logement du directeur de l'école, le Musée du Souvenir, Batailles de la Meuse, mai 1940. Le thème du musée est la défense de la Meuse en mai 1940, la bataille de Flavion et la résistances des forts de Namur. Constituée en asbl, l'association du musée regroupe une cinquantaine de membres bénévoles.

Fichier:Salle consacrée aux combats de Haut-le-Wastia
Salle du 129e RI

Au fil des ans, ses collections se sont étoffées grâce aux dons d'objets, à des achats et à des prêts. Quelques pièces rares sont aujourd'hui présentées : empennage de chasseur MORANE MS 406 portant encore une inscription au crayon de son mécanicien polonais, pièce de chars B1 bis, mitrailleuse allemande trouvée dans la Meuse à Bouvignes, uniforme et carnet du commandant français du secteur, morceaux du bombardier canadien crashé à Warnant, képi d'un pilote français ayant dû faire un atterrissage de fortune à Haut-le-Wastia pendant les combats, souvenirs de plusieurs combattants de la butte 122, calculateur d'artillerie français, documents d'époque, uniformes, armements et équipement belges, français, allemands et anglais, porte de l'église perforée par les projectiles... Des reconstitution grandeur nature, des dioramas, un plan en relief de 6 m², de nombreuses cartes et photos permettent de suivre les opérations du 12 au 15 mai 40 dans la région et de comprendre la vie des combattants.

Fichier:Plan en relief
Plan en relief du champ de bataille

Enfin, plusieurs films réalisés par le musée donnent la parole à des vétérans (sergent Georges Breyne du 129e RI et lieutenant Riss, pilote de chasse) et font revivre leurs souvenirs en images.

Fichier:Salle consacrée aux opérations aériennes
Empennage de chasseur Morane MS 406

Visite du musée[modifier | modifier le code]

Le Musée du Souvenir se situe sur les lieux-mêmes des combats de mai 1940, au numéro 1 de la Place des Français à 5537 Haut-le-Wastia (Anhée - Belgique). Il est ouvert tous les samedis, dimanches et jours fériés après-midi de début mai à la mi-octobre et sur rendez-vous toute l'année.

Liens externes[modifier | modifier le code]

  1. Mai 1940 Haut-le-Wastia au coeur de la tourmente, Dominique Halloin
  2. La région de Florennes au début de la Seconde Guerre mondiale 1940-1941, Roland Charlier, 2010