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La Chapelle du Chêne est un sanctuaire catholique et un lieu de pélerinage marial, situé sur la commune de Saint-Martin-de-Connée, en Mayenne, dont la première chapelle fut construite au XVIIème siècle. On y vénère la Vierge Marie sous son titre de Notre-Dame des Douleurs, à cause de la statuette miraculeuse placée dans le chêne, aujourd'hui desséché, qui représente Marie tenant le corps de Jésus descendu de la Sainte Croix.

Histoire[modifier | modifier le code]

L'histoire de la Chapelle du Chêne est rapportée par l'ouvrage du missionnaire L. Pottier en 1902[1], avec plusieurs étapes :

  • Au XVème siècle la statuette est placée dans le chêne, au milieu d'une prairie.
  • Une légende écrite en vers anciens rapporte qu'au XVIIème siècle, un comte de Belin, seigneur d'Orthe, probablement François de Faudoas (?-1642), provoque un boeuf dans cette prairie. Poursuivi, il invoque la protection de la Sainte Vierge, en promettant de se convertir et de construire une chapelle sur le lieu même s'il s'en sort.
  • Le boeuf lui ayant laissé la vie sauve, il accomplit sa promesse, et une première petite chapelle est construite.
  • Ce lieu devient un lieu de pélerinage pour les paroisses avoisinantes, des peintures murales sont réalisées en 1681.
  • Lors de la Révolution, la chapelle est vendue comme bien national. Le culte est rétabli par la suite, mais la statuette est perdue de vue,
  • En 1860, la statuette est retrouvée dans le chêne, en morceaux, elle est alors restaurée.
  • À la suite de plusieurs miracles survenus à cette période lors de pélerinages, une chapelle plus grande est bâtie à la place de l'ancienne (1867-1899).
  • La Chapelle du Chêne devient alors un lieu de pélerinage annuel à différentes dates, pour toutes les paroisses voisines, de la Mayenne et de la Sarthe.

La Chapelle du Chêne est aujourd'hui un lieu de pélerinage, plus spécialement le jour de la fête de l'Assomption et le 3ème dimanche de septembre, c'est-à-dire le dimanche suivant la fête de Notre-Dame des Douleurs. Le chêne, desséché, qui se dresse encore dans la Chapelle, est maintenant protégé par une grille.

Peintures, vitraux, reliques[modifier | modifier le code]

La chapelle est ornée de plusieurs peintures, notamment :

  • dans le choeur, deux peintures murales présentant l'histoire du lieu, dont la pose initiale de la statuette,
  • dans le transept Sud, un tableau représente le comte de Belin priant pour échapper au boeuf,
  • au-dessus du choeur, la voûte est ornée d'une fresque monumentale, représentant au centre la Sainte Vierge avec sur ses genoux le corps de Jésus descendu de la Croix, plusieurs personnages bibliques et des personnalités de l'histoire locale comme Mgr Vital Grandin, le bienheureux Jacques Burin, patron de la paroisse Bienheureux Jacques Burin en Coëvrons (diocèse de Laval), et le bienheureux Jacques André, l'un des 14 martyrs de Laval.

Les vitraux, datant du XIXème siècle, représentent notamment les apparitions de la Sainte Vierge à travers la Mayenne et la France : Pontmain, Lourdes, la Salette. Une petite chapelle latérale est dédiée à sainte Thérèse de Lisieux.

Une relique du bienheureux Jacques Burin est conservé dans une reliquaire. La Chapelle présente également de nombreux ex-voto, ainsi que les béquilles anciennes laissées par des boîteux suite à des guérisons.

La sauvegarde de l'édifice et de son patrimoine fait l'objet d'une association loi 1901, le "Comité de sauvegarde de la Chapelle-du-Chêne".

Références[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]