Terrestrisuchus
Terrestrisuchus gracilis
Terrestrisuchus (crocodile terrestre) est un genre éteint de reptiles crocodylomorphes sphénosuchiens de la fin du Trias supérieur (Rhétien) découvert près du village de Bonvilston dans le Vale of Glamorgan, à proximité de Cardiff au Pays de Galles.
Une seule espèce est rattachée au genre : Terrestrisuchus gracilis[1]. Elle a été découverte dans le remplissage sédimentaire de calcaires et de marnes d'âge rhétien d'une fissure dans la carrière de Pant-y-ffynnon près du village de Bonvilston. Son âge se situe environ entre ≃208,5 à 201,4 millions d'années.
Description[modifier | modifier le code]
Terrestrisuchus est un petit reptile, fin, ressemblant à un lézard avec de longues pattes et assez peu semblable, en fait, aux crocodiles actuels, même s'il en est un de leurs lointains parents. Sa longueur est estimée entre 0,75 et 1 mètre et son poids avoisinait les 15 kg[2].
La forme de ses pattes suggère qu'il était capable de courir vite. Sa queue était particulièrement longue, environ le double du corps (tête incluse), et était peut être utilisée comme moyen de garder l'équilibre pendant une courte durée, permettant à l'animal de se tenir brièvement sur ses pattes arrière[3].
Les pattes du Terrestrisuchus étaient positionnées directement sous le corps de l'animal, montrant que les premiers crocodiles étaient particulièrement prédisposés à la course et qu'ils étaient donc capable de galoper. Un "pseudo-galop" peut être observé chez les crocodiles modernes dans de rares situations. Les fossiles montrent également que Terrestrisuchus était digitigrade.
Classification[modifier | modifier le code]
Validité du genre[modifier | modifier le code]
Certains paléontologues suggèrent que les fossiles trouvés de Terrestrisuchus pourraient en fait être des jeunes Saltoposuchus[4].
Classification phylogénétique[modifier | modifier le code]
Le cladogramme adapté de Nesbitt (2011)[5] et Bronzati (2012)[6] montre la position basale de Terrestrisuchus parmi les crocodylomorphes :
| Crocodylomorpha |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
_(Crocodylus_moreletii).jpg){kind=small}
Notes et références[modifier | modifier le code]
Références[modifier | modifier le code]
- (en) P. J. Crush, 1984, A late Upper Triassic sphenosuchid crocodilian from Wales, Journal Palaeontology Palaeontology 27, 131-157, 1984
- (en) R.B.J. Benson et S. Brussatte, Prehistoric Life, Londres, Dorling Kindersley, , 512 p. (ISBN 978-0-7566-9910-9), p. 216
- (en) D. Palmer (dir.), The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals, Londres, Marshall Editions, (ISBN 1-84028-152-9), p. 98
- (en) D. Allen, « When Terrestrisuchus gracilis reaches puberty it becomes Saltoposuchus connectens! », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 23, no 3, , p. 29A (DOI 10.1080/02724634.2003.10010538)
- (en) S.J. Nesbitt, « The early evolution of archosaurs: relationships and the origin of major clades », Bulletin of the American Museum of Natural History, vol. 352, , p. 1–292 (DOI 10.1206/352.1, lire en ligne)
- (en) M. Bronzati, F. C. Montefeltro et M. C. Langer, « A species-level supertree of Crocodyliformes », Historical Biology, vol. 24, , p. 1 (DOI 10.1080/08912963.2012.662680)
Références taxinomiques[modifier | modifier le code]
(en) Référence Paleobiology Database : Terrestrisuchus Crush, 1984
