Swingfire

Présentation
Swingfire
Un FV102 Striker de la force terrestre belge tirant un missile Swingfire, en 1975.
Type de missile	Missile antichar
Constructeur	British Aircraft Corporation
Développement	1958-1968
Coût à l'unité	7 500 £^[1] par missile
Déploiement	1969-2005 (British Army)
Caractéristiques
Moteurs	Moteur-fusée Roxel IM
Ergols	propergol solide
Masse au lancement	27 kg
Longueur	1,07 m
Diamètre	170 mm
Envergure	390 mm
Vitesse	185 m/s
Portée	de 150 m à 4 000 m
Charge utile	charge creuse de 7 kg
Guidage	télécommande manuelle puis télécommande automatique
Détonation	impact
Plateforme de lancement	véhicules terrestres
Pays utilisateurs
11 pays
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Le Swingfire est un missile antichar britannique.

Historique[modifier | modifier le code]

À la suite du développement extrêmement rapide du Vigilant de Vickers-Armstrong, la Fairey Engineering Ltd étudia en 1958 un missile plus grand, dirigé par poussée vectorielle. Le développement fut ensuite repris par British Aircraft Corporation et le missile fut baptisé Swingfire en 1961. Les premiers prototypes ont été fabriqués l'année suivante.
L'origine du nom Swingfire vient du fait que, grâce à l'accélération de lancement relativement faible et à la poussée vectorielle, le missile pouvait effectuer un virage à 45° dès le début du vol et aussi monter ou descendre à un angle de 20° en site.

Après une série d'essais entre 1964 et 1966, le Swingfire est produit en petite série en 1966 et le ministère de la Défense passe un contrat et le missile entre en service dans la British Army en 1969. Le premier client étranger à acheter le Swingfire est la Force terrestre belge qui passe commande en 1972. En 1977, la coentreprise Arab-British Dynamics est fondée dans le but de fabriquer, sous licence, le missile Swingfire en Égypte. Le Swingfire connait son baptême du feu en mai et juin 1982, durant la guerre des Malouines. En juin 1990, le |ministère de la Défense britannique passa un contrat de avec British Aerospace en vue d'améliorer le système de guidage du Swingfire par le biais du programme SWIG (Swingfire Improved Guidance). Le Swingfire a été utilisé au combat durant la guerre du golfe^[2]. Le production en grande série des Swingfire au Royaume-Uni s'acheva entre 1990 et 1991^[3] après que 46 650 exemplaires eu été fabriqué. Elle continua en Égypte les deux années suivantes avant la dissolution d'Arab-British Dynamics. En 2003, le Swingfire a également été utilisé par le British Army au cours de la guerre en Irak.

Un grand processus de remise à niveau des matériels et des structures a été entamé dans l'armée britannique de la fin des années 1990. Les candidats au remplacement du Swingfire sont le Hellfire, le Starstreak et le LOSAT. Il semble qu'aucune décision n'ait été prise pour remplacer ce missile longue portée et qu'il soit remplacé partiellement par un missile de portée plus courte, le FGM-148 Javelin^[4]^,^[5].

Caractéristiques[modifier | modifier le code]

Une des particularités du Swingfire est que véhicule lanceur peut être mis de côté et le missile tiré et guidé par un opérateur éloigné. Le Swingfire possède un moteur IM fonctionnant 6 secondes en phase d'accélération, donnant une vitesse doucement croissante, puis assurant une longue combustion de croisière permettant de diriger le missile par poussée vectorielle. Les quatre ailes se déploient dès que le missile quitte son caisson de lancement^[6]. Sa tête à charge creuse de 7 kg est capable de perforer 535 mm d'acier à blindage.

Bien qu'il ait été conçu pour être utilisé avec le FV-102 Striker, le Swingfire peut être tiré depuis d'autres plates-formes :

Beeswing depuis un Land Rover
Hawkswing depuis un hélicoptère Lynx^[7]
Golfswing depuis un petit véhicule adapté dénommé Argocat

Pays utilisateurs[modifier | modifier le code]

Belgique - armée belge^[7]
- FV-102 Striker
Égypte - armée égyptienne^[8]
- les missiles Swingfire sont aussi produits en Égypte sous licence par Arab-British Dynamics^[9]
Irak^[10]
Kenya^[7]
Portugal - Armée portugaise
- Utilisé autrefois sur les véhicules "Chamite"
Qatar^[7]
Arabie saoudite^[7]
Soudan - armée soudanaise^[10]^,^[11]