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Sur la piste de la grande caravane

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Sur la piste de la grande caravane

Titre original The Hallelujah Trail
Réalisation John Sturges
Scénario John Gay d'après le roman de Bill Gulick
Musique Elmer Bernstein
Acteurs principaux Burt Lancaster
Lee Remick
Donald Pleasence
Brian Keith
Jim Hutton
Pamela Tiffin
Sociétés de production Kappa
The Mirisch Corporation
Pays de production Drapeau des États-Unis États-Unis
Genre Comédie
Western
Durée 165 minutes
Sortie 1965

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

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Sur la piste de la grande caravane (titre original : The Hallelujah Trail) est un film américain réalisé par John Sturges, sorti le aux États-Unis.

Le film se déroule durant l'hiver . Une terrible disette d'alcool menace la cité minière de Denver dans le Colorado. Chaque habitant s'imagine que l’hiver sera rude et risque d'empêcher l'arrivée d'un convoi de quarante fourgons contenant six cents barils de whisky et de Champagne. De leur côté, les Sioux guettent ledit convoi le long de la piste. Et les dames de la Ligue de Tempérance, avec à leur tête Cora Massingale, entendent bien s'opposer par tous les moyens à l'arrivée de l'alcool. Elles se confronteront en particulier au propriétaire des bouteilles, Frank Wallingham.

C'est une parodie de western traitée sur le mode humoristique, avec une voix narrative (voix off) qui prend le spectateur à témoin et ajoute du sel à l'histoire..

Synopsis

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En 1867, des signes soi-disant inquiétants indiquant que l'hiver qui s'annonce sera particulièrement rude, provoquent l'agitation dans la petite ville minière naissante de Denver. Les citoyens, qui boivent énormément, craignent une pénurie de whisky. Suivant les conseils du vieil Oracle Jones, guide et voyant local sous forte influence de l'alcool, la population fait par télégramme un commande massive de quarante wagons remplis de whisky qui seront livrés par diligence par la Wallingham Freighting Company. Ce convoi de wagons de whisky part sous la direction du propriétaire de la société, Frank Wallingham. Celui-ci a engagé comme conducteurs un groupe d'Irlandais, dont le chef de bande souhaite faire grève si des rations de whisky ne sont pas distribuées équitablement.

Après avoir découvert que les dames de la Ligue de Tempérance avaient organisé une fête avec fanfare dans son fort militaire, le colonel Thaddeus Gearhart charge le jeune capitaine Paul Slater d'aller à la rencontre du convoi de whisky pour l'escorter sous bonne protection. Informées de la cargaison, Cora Massingale et ses partisanes souhaitent intercepter puis détruire son contenu. Le groupe part donc escorté par une division de cavalerie sous le commandement du colonel Gearhart, très réticent à l'idée de se retrouver avec ces femmes. La fille de Gearhart, fiancée au capitaine Slater, fait partie du convoi et est fascinée par le message de Cora Massingale. De leur côté, malgré leurs personnalités extrêmement différentes et leur incapacité à s'entendre, le colonel Gearhart et Cora Massingale s'apprécient et finissent par tomber amoureux.

Les Indiens Sioux, dirigés par les chefs Five Barrels et Walks-Stooped-Over, observent tour à tour le convois et les détachements de cavalerie. Les citoyens de Denver, quant à eux, ont décidé de former une milice afin d'aller à la rencontre du convois de whisky qui selon eux tarde à arriver. Finalement la voix du narrateur nous informe, carte à l'appui, des différentes positions des groupes, lesquels sans le savoir convergent tous vers le même point. Une tempête de sable se lève soudain, en même temps que débute une lutte épique (dans la meilleure tradition comique des films du genre !), pour les wagons de whisky, avec fusillade massive entre les parties sans qu'aucun blessé ne soit à déplorer. Puis survient une prise d'otages : les Indiens capturent les dames de la Ligue de Temperance afin de renforcer leurs demandes de rançon en whisky. Mais Wallingham va découvrir avec effarement quelques-unes de ses bouteilles flottant à la surface des sables mouvants d'une tourbière : Cora Massingale l'a piégé en faisant conduire ses chariots dans ce lieu, où elles se sont enfoncées dans la vase.

Les participants retournent à leurs affaires, en proie à une vive déception. Mais aucune déception en revanche pour le colonel Gearhart et le capitaine Slater, puisque pour eux, l'histoire se termine par un mariage.

Le film s'achève sur la voix narrative qui, avec humour, nous informe que l'hiver 1867 fut finalement... l'un des plus doux jamais connus !

Fiche technique

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Distribution

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Notes et références

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Voir aussi

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Revue de presse

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  • Jean d'Yvoire, « Sur la piste de la grande caravane », Téléciné no 127, Paris, Fédération des Loisirs et Culture Cinématographique (FLECC), , p. 59, (ISSN 0049-3287)

Liens externes

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