Schweitz

Le nom de Schweitz et de Schweitzer/Schweizer indique une origine géographique : il désignait en Alsace des familles originaires de la Suisse alémanique (Schweiz), au même tire que « Schwob » désignait des personnes originaires de la Souabe. Il est également possible qu’il fasse référence au canton de Schwytz, l'un des trois cantons fondateurs de la Suisse. En France, au XIX^e siècle et XX^e siècle, ce nom est surtout présent en Alsace, notamment dans le département du Bas-Rhin. Le patronyme Schweitzer est également très présent en Moselle.

Ces originaires de Suisse sont arrivés en Alsace, et l’ont quittée, en au moins trois vagues d’immigration, entre le XVI^e et le XIX^e siècle :

• au XVI^e siècle attirés par l’opulence de la province qui appartenait au même espace linguistique,
• au XVII^e siècle pour échapper à la répression des paysans et des anabaptistes, ou pour échapper aux contraintes des corporations d’artisans,
• entre 1680-1710 pour répondre à une politique facilitant l’installation des étrangers, afin de repeupler la province dévastée par la guerre de Trente Ans.

Dès le XVIII^e siècle des Alsaciens, surtout des protestants et des Suisses transitant par la France, émigrent aux États-Unis. Au XIX^e siècle ils sont encore plus nombreux avec 44 799 passeports délivrés en France de 1815 à 1870. Parmi ces émigrants des Schweitz, puisque ce nom est représenté aux États-Unis.

Une fois l’Alsace occupée par l’Allemagne en 1871, un certain nombre de Schweitz quittent l’Alsace en optant pour la nationalité française à Nancy. Leur installation à Paris, alors déjà bien relié à l'est de la France par la Compagnie des chemins de fer de l’Est, puis ailleurs en France, va amener la diffusion du nom ailleurs qu’en Alsace. À Paris, avant 1914, ils sont d'ailleurs assez nombreux à être domiciliés dans le quartier environnant la gare de l'Est, certains se faisant même embaucher à la Compagnie de l'Est, et continuant de ce fait à entretenir des liens familiaux avec les membres de leur famille restés au-delà de la nouvelle frontière. Des mariages seront parfois conclus, aidant à préserver les liens familiaux entre les Alsaciens de Paris et ceux du Pays.

On trouve aujourd'hui des Schweitz en Alsace (Bas-Rhin), notamment à Duttlenheim (passés par Duppigheim et Dachstein) ailleurs en France, notamment en Indre-et-Loire et dans les Alpes-Maritimes. Ils sont assez nombreux en Europe (Suède, Norvège, Danemark, Allemagne) et en Amérique (États-Unis, Canada, Chili).

Bibliographie

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• Eglinsdoerfer (Charles), « Schweizerische Einwanderung in Sundhofen-Appenwier”, in Annuaire de Colmar, 1937.
• Fouché (Nicole), Émigration alsacienne aux États-Unis 1815-1870, Paris, Publications de la Sorbonne, 1984 (importante bibliographie).
• Gerst (Pasteur Hermann), « Schweizer Einwanderung ins markircher Tal”, in Echo du Temple, 1929, 26, 27.
• Greib (Robert), « L’Immigration suisse dans les paroisses du Comté de Nassau-Sarrewerden après la Guerre de Trente Ans », Société historique et archéologique de Saverne, 1971.
• Stinzi (Paul), « Schweizer Einwanderung in das Elsass“, in der schweizer familien Forscher, 10/12, 1967; et Annuaire 1978 de la Société Suisse d’études généalogiques.
• Stricker (Eberhardt), « Schweizerische Einwanderung ins Elsass », in Jahrbuch der Els.-Loth., wissenschaftlichen Gesellschaft 10, 1937.
• Wurtz (Théo), L’Immigration Suisse à Mittelwihr (Alsace), 1550-1750