Ruina montium
Le ruina montium est un système d'exploitation minière de la Rome antique. Cette technique consiste à remplir d'eau des cavités étroites au fond des mines pour que l'augmentation de la pression due à l'eau fragmente les parois rocheuses épaisses[1]. Elle a été décrite par Pline l'Ancien dans son Histoire naturelle (livre 33, 21).
Dénomination
[modifier | modifier le code]L’expression ruina montium signifie en latin « destruction de montagne ». Il s'agit de la technique, et non du lieu. Cette technique a été particulièrement employée pour les mines aurifères à Las Médulas, en Espagne, et a donné à la région un paysage profondément modifié[2],[3].
Fonctionnement
[modifier | modifier le code]Les mineurs creusent des galeries verticales qui rejoignent des galeries horizontales en impasse. Une très grande quantité d'eau, stockée en altitude par rapport à la roche, est libérée. Elle s'engouffre dans les galeries et compresse la pierre. Selon l'application du principe de Pascal, qui sera décrit de nombreuses années plus tard, la pression suffit à faire éclater la roche[4].
La roche et l'argile obtenus sont acheminés vers les canaux en bois en contrebas. Les pierres sont séparées, des filtres de branches de bruyère retiennent l'or[5].
De très grandes quantités d'eau sont nécessaires pour réaliser l'ensemble de l'opération, depuis l'accumulation en amont par des barrages puis l'acheminement et la filtration en aval. À Las Médulas, ce sont plus de 400 km de canaux qui dominent la mine.
Historique
[modifier | modifier le code]Les historiens ont attribué la technique de ruina montium au génie romain pendant de nombreuses années, mais des découvertes récentes (2013) dans des oppida asturiens (Castro de Ceruñales, Noceda del Bierzo, La Cogollina, Teverga) ont montré que les roches avaient été explosées de la même manière dès l'âge du fer. Cette technique d'exploitation des mines dans la région est donc pré-romaine[6].
Notes et références
[modifier | modifier le code]- ↑ (en)(en) Cesare Rossi, Flavio Russo et Russo Russo, Ancient Engineers' Inventions : precursors of the present, vol. 8, Dordrecht, Springer, , 133–141 p. (ISBN 978-90-481-2252-3)
- ↑ (es)Un láser acoplado en un avión detecta en León minas de la época romana
- ↑ (es) David Gustavo López, Puri Lozano, Miguel Sánchezː Las Médulas. Patrimonio de la humanidad. El Buho viajero, ISBNː 84-932058-4-2.
- ↑ Pipino 2015.
- ↑ (es)Tríptico Turismo de El Bierzo. Las Médulas Espacio Cultural Monumento Natural. Consejo Comarcal de El Bierzo. http://www.turismodelbierzo.es
- ↑ (en)Fanjul Peraza, A., (2013): “Updating the Ruina Montium (wrecking of mountains). An Iron Age gold mining system”. Past, Newsletter of the Prehistoric Society, 74: 11-12.
Bibliographie
[modifier | modifier le code]- Jean-Louis Bordes et Claude Domergue, « À propos de la ruina montium de Pline l’Ancien : une lecture technique du site de Las Médulas (Léon, Espagne) », dans Énergie hydraulique et machines élévatrices d’eau dans l’Antiquité, (lire en ligne), p. 89-111.
- (it) Giuseppe Pipino, La "Ruina Montium" e il principio di Pascal applicati alle aurifodine romane, , 6 p. (lire en ligne)
- (it) Giuseppe Pipino, La “Ruina Montium” di Plinio e la mineria aurifera romana nelle Asturie: osservazioni critiche sulla presunta applicazione a Las Medulas e alle aurifodine della Bessa, Pubblicazione interna Museo Storico dell’Oro Italiano, , 68 p. (lire en ligne).
- (en) Leandro Alejano, Elena Martín-Ortega, Ignacio Pérez-Rey et Brais X. Currás, Roman gold exploitation at the archeological site of Las Médulas (NW-Spain) by means of Ruina Montium: a rock and fluid mechanics perspective, (lire en ligne).
