Prison de l'Abbaye
La prison de l’Abbaye est une ancienne prison française située à Paris qui fut en usage de 1522 à 1854.
Description
Cette prison d’État construite par Gamard en 1631, était composée d’un rez-de-chaussée et de deux étages, flanquée de deux tourelles et d’une échauguette. Elle a été le théâtre de l’un des épisodes de la Révolution française qui a donné lieu aux récits les plus dramatiques sur cette période.
Madame Roland, épouse du ministre de l'Intérieur le girondin Jean-Marie Roland y fut internée au cours de sa première arrestation en 93 avant son emprisonnement à Sainte-Pélagie[1].
Historique
Cette abbaye datait des premiers temps de la ville de Paris quand Childebert Ier avait fondé, à l’emplacement d’un temple voué à Isis ou Cérès selon la légende, un monastère consacré à la Sainte-Croix et à Saint Vincent qui prit plus tard le nom de Germain, l’évêque qui l’administra.
La basilique de Saint-Germain, où fut enterré, entre autres, Childebert Ier, était le « Saint-Denis des Mérovingiens ». Ces origines qui remontent aux sources de l'histoire des rois de France confèrent une valeur symbolique particulière aux massacres qui y furent perpétrés en septembre 1792.
L'abbaye de Saint-Germain-des-Prés possédait un pilori [2] qui existait encore au XVIe siècle. Il fut remplacé, en 1631, par une prison destinée aux militaires. Le bâtiment était de forme carrée à trois étages.
Le 30 juin 1789, la prison fut envahie par la foule qui délivra les gardes-françaises emprisonnés pour avoir désobéi aux ordres et le 1er juillet, l'Assemblée députe vers le roi pour demander la grâce des soldats.
Au commencement de la Révolution, la prison de l’Abbaye fut le théâtre de scènes affreuses et sanglantes. En septembre 1792, un grand nombre de détenus, parmi lesquels quelques ecclésiastiques y furent massacrés. Parmi les victimes, se trouvaient le comte de Montmorin Saint-Hérem, ministre des Affaires étrangères sous Louis XVI et l'abbé Lenfant prédicateur de Louis XVI et de Joseph II
Emplacement
La prison était située au 10 place Sainte-Marguerite correspondant à une partie de l'actuel boulevard Saint-Germain, à Paris et se trouvait située à l’angle de l’enclos de l’abbaye de Saint-Germain-des-Prés.
Massacres de Septembre
Pendant la Révolution, on y renferma une foule de personnes de toutes conditions, accusées d’opposition au régime qui avait suivi la chute de la monarchie. La légende s'est emparée des événements du 2 et du , dont le déroulement est à la fois confus et complexe à analyser, pour ne garder que le récit d'un groupe de forcenés, conduits par Stanislas-Marie Maillard, dit Tappe dur, qui y massacrèrent 164 prisonniers, dont 18 prêtres. Parmi les prisonniers, se trouvaient le comte Montmorin de Saint-Hérem, l’abbé Lenfant, Cazotte et Charles François de Virot de Sombreuil.
De toutes les prisons de Paris qui furent le cadre des massacres de septembre 1792, comme la prison voisine des Carmes, celle de l’Abbaye est, en un certain sens, la plus marquante comme lieu de profanation.
Dans cette prison plus de 300 personnes furent tuées dans des conditions qui dépassent l’entendement, victimes de la folie meurtrière d’une cinquantaine d’énergumènes conduites par Stanislas-Marie Maillard, qui était pourtant supposé les maîtriser.
À l'Abbaye, on avait fait du massacre un spectacle. On avait entassé des vêtements au milieu de la cour pour en faire une sorte de matelas. La victime, lancée de la porte dans cette sorte d’arène, était passée de sabre en sabre et tombait sur le « matelas » trempé et retrempé de sang. Les spectateurs s’intéressaient à la manière dont chacun courait, criait et tombait. Ils relevaient le courage ou, au contraire, la lâcheté qu’avait montré telle ou telle victime, et semblaient juger en connaisseurs. Les femmes, surtout, prenaient un grand plaisir : leur première répugnance passée, elles devenaient des spectatrices terribles, insatiables, comme furieuses de plaisir et de curiosité. Les massacreurs avaient installé des bancs, des bancs pour les messieurs, des bancs pour les dames[3].
Destruction
La prison de l’Abbaye fut ensuite transformée en prison militaire.
Elle a été démolie en 1854, lors du percement du boulevard Saint-Germain durant les transformations de Paris sous le Second Empire effectués par le baron Haussmann.
Notes et références
- voir ses Mémoires
- Dictionnaire administratif et historique des rues de Paris et de ses monuments de Félix Lazare
- Jules Michelet, Histoire de la Révolution française, vol. I, Paris, Gallimard, coll. « Folio Histoire », , 1530 p., poche (ISBN 978-2-07-034390-4), partie VII, chap. VI (« Le 3 et le 4 septembre »), p. 1075
Voir aussi
Bibliographie
- François Jourgniac de Saint-Méard, Mon agonie de trente-huit heures ou récit de ce qui m'est arrivé, de ce que j'ai vu et entendu, pendant ma détention dans la prison de l'Abbaye de Saint-Germain, depuis le 22 août jusqu'au 4 septembre, Baudouin, , 62 p. (lire en ligne), copie de l'exemplaire Bibliotheque cantonale et universitaire de Lausanne, numérisé le 29 fév 2008 ;
- Chronique de la Révolution p° 102, publié par les éditions Jacques Legrand SA. (1988)
