Massacre de Tantura

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Massacre de Tantura
Image illustrative de l’article Massacre de Tantura
Tantura pendant le mandat britannique
Date –
Lieu Tantura (Palestine)
Victimes Villageois arabes palestiniens
Type Fusillade de masse, viol
Morts 40 à 200
Auteurs 33e bataillon de la brigade Alexandroni
Guerre Guerre israélo-arabe de 1948-1949
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Le massacre de Tantura a eu lieu dans la nuit du 22 au 23 mai 1948, pendant la guerre israélo-arabe de 1948, lorsqu'environ 40 à 200 villageois arabes palestiniens de Tantura ont été massacrés par la brigade Alexandroni de l'armée de défense d'Israël[1]. Le massacre a eu lieu après la capitulation de Tantura, un village d'environ 1 500 habitants en 1945 situé près de Haïfa. Les victimes ont été enterrées dans une fosse commune, qui sert aujourd'hui de parking pour la plage de Tel Dor voisine.

Les témoignages oraux des Palestiniens survivants ont été accueillis avec scepticisme. Une thèse de 1988 corroborative réalisée par Theodore Katz, diplômé de l'Université de Haïfa, qui a interrogé des survivants, a également été confrontée au déni. En 2022, un documentaire israélien intitulé "Tantura" a été publié, dans lequel plusieurs anciens combattants israéliens ont déclaré avoir été témoins d'un massacre à Tantura après la reddition du village. En 2023, Forensic Architecture a publié son enquête commandée sur la région et a conclu qu'il y avait trois sites de sépulture potentiels dans la région de la plage de Tel Dor liés à un massacre.

Après le massacre, les femmes et les enfants ont été transportés à Furaydis. Les hommes survivants ont été placés dans des camps de prisonniers, puis ont quitté Israël grâce à des échanges de prisonniers suivis par leurs familles.

Contexte entourant les événements[modifier | modifier le code]

Tantura était un village palestinien situé dans le territoire attribué à un État juif dans le plan de partage de la Palestine des Nations Unies de 1947[2],[3]. Le village comptait 1 500 habitants[4]. Dans le cadre du Plan Dalet, formulé en mars 1948, en préparation de la Déclaration d'indépendance israélienne du 14 mai 1948, la Haganah a assigné la Brigade Alexandroni à « l'occupation d'al-Tantura et d'al- Furaydis »[2],[5]. Parmi les quatre bataillons de la brigade, le 33e a été assigné à Tantura[2].

Les événements[modifier | modifier le code]

Dans la nuit du 22 au 23 mai 1948, Tantura fut attaquée par le 33e bataillon de la brigade Alexandroni[2]. Au lendemain de cette attaque, à partir des témoignages des villageois de Tantura, l'historien Walid Khalidi a estimé que 40 jeunes hommes de Tantura avaient été abattus et enterrés dans une fosse commune. Il a publié ces résultats dans le cadre d'une correspondance dans The Spectator avec Erskine Barton Childers, Jon Kimche[2] (publié du 12 mai au 4 août 1961 et republié en 1988 dans le Journal of Palestine Studies )[6].

Les témoignages, bien que décrits comme «inévitablement fragmentés» et provenant d'individus pris dans des événements «au-delà de leur capacité à comprendre», ont été complétés par d'autres témoignages dans la thèse de 1998 intitulée «L'exode des Arabes des villages au pied du mont Carmel», présentée par le chercheur post-doctoral Theodore Katz à l'Université de Haïfa[2],[7].

La recherche sur l'événement a ensuite été approfondie grâce à d'autres témoignages recueillis par Mustafa al-Wali lors de dizaines d'entretiens qui ont été publiés dans le numéro estival de l'année 2000 de Majallat al-Dirasat al-Filastiniyya, une publication trimestrielle de la Revue des Études Palestiniennes[2],[8]. Muhammad Abu Hana, qui était un enfant au moment des événements à Tantura et qui est aujourd'hui un déplacé vivant dans le camp de Yarmouk, a raconté :

« Au matin, les tirs s'étaient arrêtés et les assaillants ont rassemblé tout le monde [...] les femmes et les enfants d'un côté, les hommes de l'autre. [...] les soldats ont emmené des groupes d'hommes et on pouvait entendre des coups de feu après chaque départ. [...] J'ai vu des corps empilés sur un chariot tiré par des hommes de Tantura qui ont vidé leur chargement dans une grande fosse. [...] Sur la route, près des voies ferrées, d'autres corps étaient éparpillés[2]. »

Il y a de multiples témoignages selon lesquels Yaacov, le mukhtar du village juif voisin de Zichron Yaacov et un ami du mukhtar de Tantura, a tenté d'intervenir en faveur des villageois[2],[9]. En 2002, The News & Observer a interviewé Jawdat Hindi, une fille du mukhtar de Tantura, qui a déclaré que Yaacov «est arrivé en criant après les soldats juifs» et, à un moment ultérieur, «il pleurait, disant que nous ne nous attendions pas à un tel jour et un tel événement arrive à nos voisins»[9].

Après le massacre, les femmes et les enfants ont été transportés à Furaydis, un village voisin. Les hommes survivants ont été placés dans des camps de prisonniers et ont ensuite quitté Israël grâce à des échanges de prisonniers, suivis par leurs familles[4].

1948, expulsion des femmes et des enfants de Tantura vers Furaydis

Polémique Katz[modifier | modifier le code]

En janvier 2000, le journaliste israélien Amir Gilat a publié un article sur les événements de Tantura à Ma'ariv[note 1] se concentrant sur la thèse de Katz de 1998. À la suite de cette publicité, les vétérans de la Brigade Alexandroni ont protesté et Gilat a écrit un article de suivi dans lequel ils niaient qu'un massacre ait eu lieu[11]. Les vétérans ont poursuivi Katz en justice pour diffamation (demandant 1 million de shekels, soit 321 000 dollars de dommages et intérêts)[12].

Dans le procès qui en a résulté, après deux jours de contre-interrogatoire, Katz a accepté un règlement à l'amiable qui impliquait qu'il signe une déclaration annulant les conclusions de ses recherches, à savoir que des exécutions extrajudiciaires avaient été commises après la reddition du village[7]. Le lendemain, au tribunal, la juge Drora Pilpel a annoncé la clôture de l'affaire. Katz a cependant tenté d'annuler sa déclaration, expliquant qu'il l'avait signée dans un "moment de faiblesse qu'il regrettait déjà profondément" et qu'elle "ne représentait pas ce qu'il ressentait réellement à propos de son travail"[7]. Après plusieurs heures supplémentaires de délibération, la juge Pilpel a confirmé la décision de clôture « sur la base de sa conviction qu'un contrat entre les parties doit être respecté[7], même si « elle a souligné que sa décision ne concernait en aucune manière le contenu, l'exactitude ou véracité du procès en diffamation"[7]. Katz a ensuite fait appel devant la Cour suprême, qui a confirmé la décision du tribunal inférieur pour les mêmes raisons[7].

À la suite de cette affaire, l'Université de Haïfa a suspendu le diplôme de Katz, qui avait initialement reçu une note de 97 %, l'invitant à réviser sa thèse[12],[11]. L'article a été envoyé à cinq examinateurs externes, dont une majorité (3 : 2)[11] a échoué. Katz a ensuite obtenu une maîtrise « non-recherche »[11].

Carte détaillée de Tantura en 1942.

L'historien Ilan Pappé a soutenu Theodore Katz et sa thèse et a défié les anciens combattants israéliens à le poursuivre en justice, affirmant qu'il dispose de preuves que le massacre a eu lieu[13]. Dans un article de 2001 publié dans le Journal of Palestine Studies, Pappé a défendu l'utilisation de l'histoire orale en faisant référence aux États-Unis. Il a souligné que l'histoire avait été obtenue par Katz non seulement auprès des villageois palestiniens, mais aussi auprès de soldats israéliens. Pappé a fourni de nouvelles preuves qui étaient apparues après que Katz eut présenté sa thèse, citant notamment (avec référence au dossier source de l'IDF) "dans un document de la Brigade Alexandroni adressé au quartier général de l'IDF en juin, on peut lire : 'Nous avons pris soin de la fosse commune, et tout est en ordre'", et dans un autre cas, des témoignages publiés par des témoins oculaires qui avaient été localisés en Syrie. Il a également évoqué le contexte de la répudiation initiale de la thèse de Katz.

En 2004, l'historien israélien Benny Morris a examiné en détail la controverse entourant Tantura et en est ressorti « avec un profond sentiment de malaise ». Il a suggéré que, bien qu'il ne soit pas clair si un massacre a eu lieu ou non, il ne fait aucun doute que des crimes de guerre ont été commis par les forces juives (Haganah) et que le village a été nettoyé de force de ses habitants arabes. Morris estime qu'une femme du village a été violée, que les troupes d'Alexandroni ont peut-être exécuté des prisonniers de guerre et qu'il peut y avoir eu des actes de pillage, sur la base d'un rapport de l'armée qui utilise le mot hébreu « khabala » (sabotage)[14],[15],[16].

Morris a souligné le fait que, dans les entretiens qu'il a menés et dans ceux menés par le journaliste d'Al-Maariv Amir Gilat, tous les réfugiés ont confirmé qu'un massacre avait eu lieu, tandis que tous les anciens combattants de l'IDF le niaient. En ce qui concerne ces derniers, Morris décrit ce qu'il appelle des "indices troublants", tels qu'un journal intime tenu par un soldat d'Alexandroni, Tulik Makovsky, dans lequel il écrivait : "... que nos garçons maîtrisent assez bien l'art du meurtre, en particulier les garçons dont les proches avaient été assassinés par les Arabes... ou ceux qui avaient été victimes d'Hitler [ce sont les mêmes fascistes]. Ils se sont vengés personnellement et ont vengé nos camarades qui étaient morts entre leurs mains, contre les tireurs embusqués." Morris a également noté que, compte tenu de la sensibilité politique de l'époque, le mot "khabala" pourrait avoir été utilisé comme euphémisme pour un massacre[11].

Morris a également souligné des problèmes liés à l'évaluation de la deuxième version de la thèse de Katz, en notant que les deux rapporteurs qui avaient attribué des notes anormalement basses avaient été coauteurs d'un livre de l'IDF dans lequel il était affirmé que "... l'armée israélienne n'avait effectué qu'une 'expulsion partielle' des populations des villes arabes de Lydda et Ramallah et avait rejeté l'accusation selon laquelle les troupes avaient massacré des habitants de Lydda, certains d'entre eux à l'intérieur d'une mosquée, le 12 juillet 1948", alors que les archives de l'IDF montrent qu'une expulsion à grande échelle avait été effectuée et que les troupes de la brigade Yiftah avaient tué environ 250 habitants de la ville[11].

En 2004, il y avait des projets visant à exhumer des corps d'un site situé entre Nahsholim et Dor, supposé être une fosse commune, mais cela n'a pas été réalisé[11]. En 2006, la présentation des faits par Katz a été à nouveau contestée par l'historien israélien Yoav Gelber[17] qui a joué un rôle clé dans la discréditation de la recherche de Katz[18].

Développements ultérieurs[modifier | modifier le code]

La fosse commune du massacre de Tantura de 1948 se trouve sous le parking derrière la plage[18].

En janvier 2022, un film documentaire sur le sujet intitulé "Tantura", réalisé par Alon Schwarz, a été projeté lors du Festival du film de Sundance 2022[18]. Plusieurs anciens combattants israéliens interrogés ont déclaré avoir été témoins d'un massacre à Tantura après la reddition du village. De nombreux interviewés ont fourni des descriptions, avec des estimations du nombre de victimes abattues allant de "quelques-unes" à "plusieurs dizaines" voire "plus de 200". Cette dernière estimation a été fournie par un habitant de Zikhron Yaakov qui a affirmé avoir aidé à enterrer les victimes. Ils ont affirmé que des soldats de la Brigade Alexandroni avaient assassiné des hommes désarmés après la fin de la bataille, et que les victimes avaient en effet été enterrées dans une fosse commune, située actuellement sous le parking de la plage de Dor près du kibboutz de Nahsholim[18]. D'autres interviewés ont explicitement nié la survenue d'un massacre[19].

La projection a également incité des entités, dont l'Autorité palestinienne et la rédaction de Haaretz, à demander la création d'une commission d'enquête sur un autre site présumé de fosse commune près du mont Carmel[20].

Le professeur d'histoire de l'Université de Haïfa, Yoav Gelber,dans le cadre du film Tantura que la thèse de Katz était erronée en raison de sa forte dépendance à l'égard de témoignages oraux[21],[22], et a ensuite critiqué le film après sa projection en raison de ce que le New York Times a paraphrasé comme "un manque d'autres documents [en dehors des sources orales][23]." Cette critique et d'autres à propos du film ont également été faites par Benny Morris[24]. La famille d'un des anciens combattants interviewés a accusé Schwarz de déformer le récit du vétéran[23], et un autre ancien combattant a déclaré qu'un massacre avait eu lieu[25] mais a déclaré au New York Times que les soldats israéliens avaient agi sans ordres[23].

Enquête sur l'architecture médico-légale[modifier | modifier le code]

En 2023, à la demande de l'ONG palestinienne Adalah, l'unité de recherche Forensic Architecture à Goldsmiths a entrepris une enquête complète des sources historiques, des données cartographiques et photographiques aériennes, ainsi que des témoignages oraux. Ils ont produit un modèle en 3D indiquant l'existence de trois sites de sépulture sous la station balnéaire de la plage[26],[27],[28],[29].

Notes et références[modifier | modifier le code]

Notes[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Eye witness accounts from: Dan Vitkon, Yosef Graf, Salih 'Abn al-Rahman, Tuvia Lishansky Mordechai Sokoler, Ali 'Abd al-Rahman Dekansh, Najiah Abu Amr, Fawsi Mahmoud Tanj, Mustafa Masr[10].

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ (en) Bethan McKernan, « UK study of 1948 Israeli massacre of Palestinian village reveals mass grave sites », The Guardian, (consulté le )
  2. ↑ a b c d e f g h et i « The Tantura Massacre, 22-23 May 1948 », Journal of Palestine Studies, vol. 30, no 3,‎ , p. 5–18 (DOI 10.1525/jps.2001.30.3.5, lire en ligne)
  3. ↑ Khalidi, « Plan Dalet: Master Plan for the Conquest of Palestine », Journal of Palestine Studies, vol. 18, no 1,‎ , p. 4–19 (DOI 10.2307/2537591, JSTOR 2537591)
  4. ↑ a et b (en) « The Tantura Massacre, 22-23 May 1948 », sur Institute for Palestine Studies (consulté le )
  5. ↑ « Appendix C: Text of Plan Dalet: Operational Orders to the Brigades. », Journal of Palestine Studies, vol. 18, no 1,‎ , p. 34–37 (DOI 10.2307/2537592, JSTOR 2537592)
  6. ↑ Cooke, « Appendix E: The Spectator Correspondence. », Journal of Palestine Studies, vol. 18, no 1,‎ , p. 51–70 (DOI 10.2307/2537594, JSTOR 2537594)
  7. ↑ a b c d e et f {{Article}} : paramètre « titre » manquant, paramètre « périodique » manquant,‎
  8. ↑ Al-Wali, « شهود عيان يروون أحداث مجزرة الطنطور », Majallat Al-Dirasat Al-Filastiniyya, no 43,‎ (lire en ligne)
  9. ↑ a et b {{Article}} : paramètre « titre » manquant, paramètre « périodique » manquant,‎
  10. ↑ Ilan Pappé, « The Tantura Case in Israel: The Katz Research and Trial », Journal of Palestine Studies, vol. 30, no 3,‎ , p. 19–39 (DOI 10.1525/jps.2001.30.3.19, hdl 10871/15238, lire en ligne)
  11. ↑ a b c d e f et g The Jerusalem Report "The Tantura 'Massacre' Affair" By Benny Morris 4 February 2004, see also Benny Morris (2004) p. 299–301
  12. ↑ a et b {{Article}} : paramètre « titre » manquant, paramètre « périodique » manquant,‎
  13. ↑ Pappé, 2006, pp. 113, 127,133, 155, 165, 183, 197, 203, 210, 211.
  14. ↑ Morris, 2004, pp. 299–301
  15. ↑ Ari Shavit, "Survival of the Fittest", Haaretz
  16. ↑ (en) Motasem Dalloul, « Sorry Mr Lapid, but you and your soldiers do need lessons in morality », Centre d'information palestinien, (consulté le )
  17. ↑ Katz Directory Documents gathered by Dan Censor on the Tantura Affair, quoted in Yoav Gelber, Palestine 1948, 2006.
  18. ↑ a b c et d Adam Raz, 'There’s a Mass Palestinian Grave at a Popular Israeli Beach, Veterans Confess,' Haaretz, 20 January 2022.
  19. ↑ « Sous la plage du lagon bleu, les " fantômes de Tantura " », L'Orient-Le Jour, (consulté le )
  20. ↑ {{Article}} : paramètre « titre » manquant, paramètre « périodique » manquant,‎
  21. ↑ (en-US) « Sundance documentary 'Tantura' is a flawed look at 1948 controversy », The Jerusalem Post | JPost.com (consulté le ) : « Schwarz goes to great efforts to remain fair to both sides, and interviews witnesses who deny that war crimes were carried out in Tantura. He also includes Prof. Yoav Gelber's stance that opposes basing historical research solely on what people heard or saw, and yet Schwarz presents these claims as haughty and detached. It's clear which side the film leans toward, and that Schwarz is convinced the Alexandroni Brigade allegedly massacred unarmed residents, and that one soldier even committed rape. »
  22. ↑ (en-US) « Explosive new Israeli documentary 'Tantura' is prompting calls to excavate a possible Palestinian mass grave », Jewish Telegraphic Agency, (consulté le )
  23. ↑ a b et c (en-US) {{Article}} : paramètre « titre » manquant, paramètre « périodique » manquant,‎
  24. ↑ {{Article}} : paramètre « titre » manquant, Haaretz,‎
  25. ↑ (id) Welle (www.dw.com), « Film Dokumenter Ungkap Pembantaian Warga Palestina oleh Israel », DW.COM, (consulté le )
  26. ↑ Bethan McKernan, 'UK study of 1948 Israeli massacre of Palestinian village reveals mass grave sites,' The Guardian 25 May 2023.
  27. ↑ Forensic Architecture, « Executions and Mass Graves in Tantura, 23 May 1948 » (consulté le )
  28. ↑ Ofer Aderet, 'We Threw Bodies': Researchers Say Four Mass Graves Dot Site of Arab Village in Israel,' Haaretz 26 May 2023
  29. ↑ Staff, « Israel's 1948 Tantura massacre: Mass grave sites discovered », The New Arab,

Lectures complémentaires[modifier | modifier le code]

 * Ilan Pappé, The Ethnic Cleansing of Palestine, Oxford, Oneworld, (ISBN 978-1-85168-555-4, lire en ligne)

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