John Biscoe
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John Biscoe, né le à Biscoe, Middlesex, et mort en mer en 1843, est un navigateur et explorateur britannique qui commandait la première expédition à avoir vue la terre d'Enderby et la terre de Graham le long de la côte de l'Antarctique en pratiquant la chasse à la baleine.
Biographie
Il entre dans la Royal Navy en et sert pendant trois ans dans la guerre contre les États-Unis (1812-1815). Après la guerre, il travaille dans la marine marchande dans les Caraïbes puis, en 1830, entre au service des Enderby. Il part alors à la tête de deux navires, le Tula et le Lively pour l'Atlantique Sud.
Il passe alors aux Shetland du Sud et franchit le cercle Antarctique le . Partis vers l'Est, les navigateurs ont la vision des sommets de la future Terre d'Enderby. Ils nomment le cap Anne et le mont Biscoe mais, atteint par le scorbut, doit rentrer précipitamment à Hobart (Tasmanie).
En , il repart pour l'Antarctique avec ses deux navires, découvrent l'île Adélaïde et les îles Biscoe et surtout ce qu'il nomme Graham Land, qui n'est autre que la pointe nord du continent Antarctique. Mais le géographe français Larenaudière en 1852 pense que ce hardi navigateur prouve encore, par la route qu'il a suivie, la non-existence d'un continent austral[1].
Il débarque sur Anvers Island et longeant la côte, effectue le tour complet du Pole Sud. Il est ainsi le troisième navigateur après James Cook et Bellingshausen à le faire.
Après le naufrage du Lively aux Falklands, il revient à Londres en 1833.
Biscoe sert ensuite dans les Caraïbes et en Australie et meurt en mer dans un voyage de retour vers l'Angleterre en 1843.
Bibliographie
- François Angelier, Dictionnaire des Voyageurs et Explorateurs occidentaux, Pygmalion 2011, p. 121-122
- Alan Gurney, Below the Convergence : Voyages Toward Antarctica, 1699-1839, 2007
Notes et références
- Conrad Malte-Brun, Histoire de la géographie rajoutée par Larenaudière dans le Précis de Géographie Universelle de Malte-Brun, Paris, Furne et Cie, , p. 29
