Philosophiæ doctor

Philosophiæ doctor (ou doctor philosophiæ ; abrégé PhD ou Ph. D. ; littéralement « docteur en philosophie ») est, dans les systèmes universitaires anglophones et québécois, l'intitulé le plus courant d'un diplôme de doctorat de recherche.

Le terme philosophie est utilisé dans son sens antérieur au XX^e siècle, tel qu'il a été répandu par les universités allemandes, et désigne ici l'étude générale des connaissances.

Historique

Cet intitulé fut popularisé au XIX^e siècle par l’université Friedrich-Wilhelm de Berlin, qui l’utilisait comme sanction d'un travail de recherche original d'un jeune chercheur, dans les sciences ou les lettres. Ce terme s'est aussitôt répandu dans tout l'espace germanophone et nordique. Il s'oppose aux doctorats conférés à des chercheurs plus âgés déjà reconnus ou aux doctorats honorifiques. L'intitulé est adopté aux États-Unis, à l’université Yale en 1861 et à l’université Harvard en 1872. Il se répand ensuite au Canada et au Royaume-Uni.

Confusion linguistique

Le terme anglais de « thesis » peut aussi désigner un mémoire de maîtrise en anglais nord-américain, généralement réalisé dans le cadre d'un « Master's degree », appelé « maîtrise » en français canadien. Cela porte à confusion avec le terme « thèse » qui en français désigne par défaut une thèse de doctorat.