Barbaridactylus
Barbaridactylus grandis
(A) Humérus gauche en vue antérieure (A), fémur droit en vue antérieure (B), radius et cubitus droit en vue postérieure (C), vertèbre cervicale en vue ventrale (D), scapulo-coracoïde gauche en vue médiale (E) et branche postérieure de la mandibule droite en vue médiale (F).
Longrich et al., 2018
Barbaridactylus est un genre éteint de ptérosaures ptérodactyloïdes de la famille des nyctosauridés ayant vécu en Afrique du Nord à la fin du Crétacé supérieur (Maastrichtien terminal), il y a environ 67 Ma (millions d'années)[1].
Ce ptérosaure fait partie d'un ensemble diversifié de ptérosaures découverts au Maroc dans les mines de phosphates de Sidi Daoui et de Sidi Chennane sur le plateau de Khouribga dans le bassin d'Ouled Abdoun, à environ 120 km au sud-est de Casablanca. Ils sont décrits ensemble par Longrich et ses collègues en 2018[2]. Ces ptérosaures appartiennent à trois familles différentes : les Nyctosauridae, les Azhdarchidae et les Pteranodontidae, et à pas moins de sept espèces différentes[2] :
- trois nyctosauridés :
- Barbaridactylus grandis Longrich et al., 2018,
- Alcione elainus Longrich et al., 2018,
- Simurghia robusta Longrich et al., 2018;
- trois azhdarchidés :
- Phosphatodraco mauritanicus Pereda-Suberbiola et al.[3],
- Azhdarchidae aff. Quetzalcoatlus,
- Azhdarchidae de Sidi Chennane ;
- un ptéranodontidé :
- Tethydraco regalis Longrich et al., 2018.
Ces nouvelles espèces décrites en 2018 modifient l'idée que les ptérosaures étaient en déclin avant la grande extinction de la fin du Crétacé intervenue il y a 66 Ma (millions d'années). En effet, avant cette date, les fossiles de ptérosaures n'étaient connus dans cet intervalle que par une dizaine d'espèces appartenant uniquement à la famille des azhdarchidés et découverts principalement en Amérique du Nord (dont le célèbre Quetzalcoatlus northropi).
Une seule espèce est rattachée au genre : Barbaridactylus grandis, décrite en 2018 par Nicholas R. Longrich, David M. Martill et Brian Andres[2].
Étymologie
Le nom de genre Barbaridactylus fait référence selon les auteurs à la côte des Barbares d'Afrique du Nord, composé avec le mot grec daktylos, (δάκτυλος) signifiant « doigt ». Le nom d'espèce grandis (« grand »), témoigne de sa grande taille[2].
Découverte et description
Le spécimen type répertorié FSAC-OB 232, est constitué d'un humérus gauche, d'un fémur droit, d'un radius et cubitus droits, d'une vertèbre cervicale, d'un scapulo-coracoïde gauche et d'un fragment de mandibule droite. Quatre autres spécimens du même site ont été attribués à Barbaridactylus (FSAC-OB 8, 9, 10 et 11). Il s'agit de quatre humérus (l'os le plus résistant lors du processus de fossilisation chez les nyctosauridés.
Barbaridactylus est un grand nyctosauridé, comme l'indique son humérus long de 22,5 centimètres. Son envergure est de l'ordre de 5 mètres ce qui en fait le plus grand de sa famille dans les gisements de phosphates marocains[2].
Paléobiologie
La plupart des nyctosauridés sont généralement considérés comme des planeurs pélagiques spécialisés comme les frégates actuelles. Leurs tailles estimées varient entre 2 et 5 mètres[4].
Classification
Le cladogramme ci-dessous résulte de l'analyse phylogénétique de B. Andres, J. Clark et X. Xu en 2014[5], mise à jour en 2018 pour incorporer les découvertes de Longrich et ses collègues au Maroc[2]. Il montre que Barbaridactylus, parait un peu plus évolué que ses deux genres contemporains de nyctosauridés du Maroc : Alcione et Simurghia. Il est placé en groupe frère de Nyctosaurus lamegoi[5],[2] :
| Ornithocheiroidea |
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Publication originale
- (en) Nicholas R. Longrich, David M. Martill et Brian Andres, « Late Maastrichtian pterosaurs from North Africa and mass extinction of Pterosauria at the Cretaceous-Paleogene boundary », PLOS Biology, PLoS, vol. 16, no 3, , e2001663 (ISSN 1544-9173 et 1545-7885, OCLC 265381048, PMID 29534059, PMCID 5849296, DOI 10.1371/JOURNAL.PBIO.2001663).
Notes et références
- (en) Yans J, Amaghzaz MB, Bouya B, Cappetta H, Iacumin P, Kocsis L, et al. First carbon isotope chemostratigraphy of the Ouled Abdoun phosphate Basin, Morocco; implications for dating and evolution of earliest African placental mammals. Gondwana Research. 2014;25(1):257–69
- (en) Longrich, N.R., Martill, D.M., and Andres, B. (2018). Late Maastrichtian pterosaurs from North Africa and mass extinction of Pterosauria at the Cretaceous-Paleogene boundary. PLoS Biology, 16(3): e2001663. DOI 10.1371/journal.pbio.2001663
- (en) Pereda-Suberbiola X, Bardet N, Jouve S, Iarochène M, Bouya B, Amaghzaz M. A new azhdarchid pterosaur from the Late Cretaceous phosphates of Morocco. Geological Society, London, Special Publications. 2003;217(1):79–90
- (en) Chatterjee, S. and Templin, R.J. (2004). Posture, Locomotion, and Paleoecology of Pterosaurs. Geological Society of America, 64 pp. (ISBN 0-8137-2376-0), (ISBN 978-0-8137-2376-1)
- (en) B. Andres, J. Clark et X. Xu, « The Earliest Pterodactyloid and the Origin of the Group », Current Biology, vol. 24, no 9, , p. 1011–6 (PMID 24768054, DOI 10.1016/j.cub.2014.03.030)
Références taxinomiques
(en) Référence Paleobiology Database : Barbaridactylus Longrich et al., 2018
