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Utilisateur:Itsmeclare/Mary Lamb

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Itsmeclare/Mary Lamb
Description de l'image Mary Lamb Portrait.jpg.

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Mary Ann Lamb (3 décembre 1764 - 20 mai 1847) est une écrivaine anglaise. Elle est surtout connue pour la collaboration avec son frère Charles sur la collection Tales de Shakespeare . Agneau souffrait de maladie mentale et, en 1796, elle avait poignardé sa mère à mort lors d'une crise de dépression nerveuse. Elle a été confinée dans des établissements psychiatriques pendant de longues périodes de sa vie. Elle et Charles ont présidé un cercle littéraire à Londres comprenant les poètes William Wordsworth et Samuel Taylor Coleridge , entre autres.

Jeunesse[modifier | modifier le code]

 Mary Lamb est née le 3 décembre 1764, troisième de sept enfants de John et Elizabeth Lamb. Ses parents travaillaient pour Samuel Salt , un avocat à Londres, et la famille vivait dans un appartement au-dessus de M. Salt, au 2 Crown Office Row, dans Inner Temple à Londres. Seulement deux des frères et sœurs de Mary ont survécu: son frère aîné, John Jr. et son frère cadet, Charles . Mary a commencé à s'intéresser à la littérature et aux écrivain.es grâce aux récits de son père qui racontaient ses différentes rencontres avec Samuel Johnson, qui habitait à proximité, et avec le cercle de connaissances de M. Johnson. Mary se souvint avoir vu, à l'âge de cinq ans, l'écrivain Oliver Goldsmith dans la rue et elle a pu voir jouer l'acteur David Garrick . Son père l'a peut-être emmenée avec lui lors de ses déplacements à la librairie "Pope's Head", située à proximité. [1] [2]

Samuel Salt est décédé en 1792 et la famille Lamb a dû quitter leur logement peu de temps après (voir hébergement lié ). John Lamb continua d'occuper son ancien poste dans la grande salle du Inner Temple, où il était au service de Salt, mais son salaire ne suffisait pas pour maintenir le logement fourni gratuitement par Salt. Après sa mort, Samuel Salt a laissé £ 600 aux Agneaux, avec en plus quelques petites rentes . Ils ont déménagé dans une maison de Little Queen Street, près de High Holborn . À peu près à la même époque, John Lamb a eu un accident vasculaire cérébral, perdant l'essentiel de l'utilisation de sa main gauche. John a été autorisé à continuer à recevoir son salaire pendant qu'un autre homme le remplaçait dans le Temple Intérieur, dans l'exercice de ses fonctions. Cet arrangement a duré jusqu'à la mort de John en 1799. [1]

 Au début des années 1790, Elizabeth Lamb commença à ressentir une douleur débilitante, peut-être liée à l'arthrite, qui finit par la paralyser. Mary, la seule autre personne à la maison pendant la journée, était responsable des soins de sa mère. En 1796, Elizabeth était devenue totalement impuissante et dépendait complétement de Mary. La soeur de John, Sarah Lamb, vivait également avec la famille et ses soins étaient répartis entre Charles et Mary. En 1795, Charles est tombé en dépression nerveuse et passa de la fin de 1795 au début de 1796 dans un établissement psychiatrique privé. [1] Pendant ce temps, Mary a travaillé comme couturière, avec une petite fille qui a été son apprenti. [3] Les responsabilités et les attentes placées sur Mary ont commencé à être un lourd fardeau pour elle vers la fin de 1796. Son père était devenu sénile, sa mère avait besoin de soins constants et son frère John s'était blessé et était revenu vivre avec la famille, afin qu’il puisse aussi s’occuper d’elle. Mary a peut-être également eu des difficultés à former sa jeune apprentie. La situation a commencé à impacter sur  sa stabilité mentale. [1]

Assassinat d'Elizabeth Lamb[modifier | modifier le code]

 Le 22 septembre 1796 [4] alors qu'elle préparait le dîner, Mary se fâcha contre son apprentie, écartant brutalement la petite fille et la poussant dans une autre pièce. Elizabeth a commencé à lui crier dessus à cause de cela. Mary a craqué alors que sa mère continuait de lui crier dessus. Elle prit le couteau de cuisine qu'elle tenait, le dégaina et s'approcha de sa mère qui était assise. Elle a ensuite poignardé sa mère à la poitrine, devant John et Sarah Lamb, qui se tenaient à proximité. Charles est entré dans la maison peu après le meurtre et a enlevé le couteau de la main de Mary. [1]

Plus tard dans la soirée, Mary fut confinée dans un établissement psychiatrique local qui s'appelle Fisher House, à Islington , un endroit que Charles avait trouvé pour elle par l'intermédiaire d'un ami médecin. Charles a pris la responsabilité de Mary après avoir refusé la suggestion de son frère John de la confier à un établissement public. [1] Quelques jours plus tard, le meurtre a été rapporté dans les journaux. Le coroner avait rendu un verdict de folie. [5] Un mois après le meurtre, alors qu’elle se trouvait toujours à Fisher House, Mary a déclaré à Charles qu’elle s’était acquittée de sa culpabilité à l’égard du meurtre et avait estimé qu’elle avait généralement été une fille sage et fidèle. [6]

Années intermédiaires[modifier | modifier le code]

 Six mois après le meurtre, Charles a enlevé Mary de Fisher House et l'a amenée vivre dans une maison du village de Hackney , non loin de Londres. Charles passait ses dimanches et ses vacances avec Mary, la laissant confiée aux propriétaires de la maison pour le reste du temps. Mary a continué à travailler comme couturière et elle était une habituée des bibliothèques locales, car elle a été une lectrice vorace toute sa vie. [7] Le poème de Charles "Écrit le jour de Noël 1797" montre la force de ses sentiments envers sa sœur, à laquelle il s'est engagé tout au long de sa vie. [8] Le 13 avril 1799, John Lamb est décédé. Sarah Lamb était morte en 1797 et, avec la mort de John, Charles put ramener Mary à Londres pour vivre avec lui. Ils ont tous deux décidé qu'ils resteraient célibataires et vivraient ensemble toute leur vie, dans un état décrit par Charles comme "une sorte de célibat à deux". [8] [9]

Portrait de Mary avec son frère Charles par Francis Stephen Cary , 1834

 En 1800, après la mort de leur gouvernante, Mary a dû être à nouveau confinée pendant un mois. Pendant le reste de sa vie, Mary séjourna de temps en temps dans des établissements psychiatriques lorsqu'elle ou Charles sentait que son trouble mental revenait. Au fil du temps, Mary et Charles ont reconstruit la relation très étroite et aimante qu'ils avaient eue avant la mort de leur mère. [1] Dans son essai "Mackery End", Charles écrit: "Nous sommes tous deux enclins à être un peu trop positifs. . . Mais là où nous avons différé sur des choix éthiques à faire; sur quelque chose de bien à faire ou encore à ne pas faire; quel que soit le feu de l’opposition ou la conviction de ma position, je me suis mis en tête, je suis sûr de toujours, à la longue, de finir par être convaincu par le point de vue de Mary. " Le sens de l'humour de Mary était si peu développé, par rapport à celui de son frère, qu'il décrivit un jeu de mots qu'elle a fait à 50 ans comme étant sa première blague. [10]

En 1801, les Lambs formèrent un cercle littéraire et social comprenant des artistes et des écrivains mineurs et ont reçu des visites occasionnelles des amis de Charles, Samuel Taylor Coleridge et William Wordsworth . [11] À cette époque, Mary a également rencontré deux des meilleures amies de sa vie, Sarah Stoddart et Dorothy Wordsworth . [12] Charles a commencé à boire beaucoup à cette époque, un problème qui l'a suivi jusqu'à sa mort. Mary veillait patiemment sur Charles quand il était saoul, tout comme il s'était toujours occupé d'elle. [13]

 En 1806, William Godwin (le veuf de Mary Wollstonecraft ) et sa seconde épouse, Mary Jane Godwin (mère de Claire Clairmont ), devenus proches avec les Lambs par le biais de leur travail littéraire commun des dernières années, demandent à Mary d'écrire quelque chose pour leur bibliothèque pour des enfants . Ce fut le début de la collaboration de Charles et Mary sur Tales from Shakespeare . Au cours de l'écriture des Contes , Mary a compris qu'elle pouvait gagner sa vie en écrivant ce type d'oeuvres pour enfants. La collection finie de Tales a été publiée en 1807, avec une deuxième édition parue en 1809. [1] Parmi les artistes qui ont illustré les Contes, citons William Mulready et le poète William Blake . [14] En 1808, la famille Lamb développèrent une amitié plus étroite avec une connaissance antérieure, William Hazlitt , qui avait récemment épousé l’amie de Mary, Sarah Stoddart, [15] soeur du journaliste John Stoddart .

 Mary commença à écrire son recueil de contes, l'école de Mme Leicester, en 1808, et elle le publia à la fin de l'année, bien que la page de titre d'origine mentionne la date comme 1809. Selon Charles, l'œuvre était principalement de Mary avec un petit effort de collaboration de sa part. Le livre avait connu neuf éditions en 1825 [16] En 1810, Charles et Mary publièrent une autre collaboration, Poems for Children . [17] Leurs écrits leur apportaient une sécurité financière et les propulsa dans la classe moyenne. Mary avait des difficultés à s'adapter à la vie de la classe moyenne, car elle devait embaucher et gouverner des domestiques alors qu'elle était habituée à faire le travail ménager elle-même. [1]

Ses dernières années[modifier | modifier le code]

La maison de la famille Lamb à Edmonton

 En décembre 1814, Mary écrivit un article intitulé "Sur la Couture", publié l'année suivante dans le New British Lady's Magazine sous le pseudonyme de Sempronia. [18] L'article a fait valoir que la couture doit être une profession reconnue pour donner l' indépendance aux femmes dont la seule compétence et façon de gagner sa vie était la couture, qui à l'époque était quelque chose qu'elles étaient pour la plupart obligés de faire dans le cadre de leurs tâches ménagères. Mary a eu une rechute de sa maladie mentale peu après la publication de l'article. [1] En 1820, Charles commença à écrire les Essays of Elia , dans lesquels il la décrivit sous le nom de Bridget Elia. [2] À cette époque, ses réunions littéraires avec Mary ont pris de l'importance, [19] avec l'arrivée de nouveaux membres, dont Thomas Noon Talfourd et Bryan Procter . [20]

 En 1820, ils rencontrèrent une jeune fille nommée Emma Isola, qui leur avait peut-être été présentée par William Wordsworth. Emma est restée avec la famille Lamb plusieurs fois au cours des années suivantes. Après la mort de son père en 1823, à l'âge de 14 ans, Emma fut adoptée par la famille Lamb. Elle passa cinq années heureuses avec eux jusqu'à ce qu'elle trouve un poste de gouvernante. Pendant la période où ils vivaient ensemble, la famille Lamb s'installèrent dans une maison de campagne. [1] En 1825, Charles a démissionné de son poste à la East India House . [21] À la fin des années 1820, la maladie mentale de Mary progressa, ses périodes de démence durant plus longtemps et devenant plus profondes, tandis que de nouveaux symptômes de dépression et de détachement apparurent. La santé de Charles devint de plus en plus fragile au cours de ces années. [22]

En 1833, Mary a déménagé dans une maison pour personnes souffrant de troubles mentaux à Edmonton, dans le Middlesex . Charles l'a bientôt suivi. [23] Charles n'a jamais perdu son amour et sa dévotion pour sa sœur, alors même que sa maladie mentale continuait de s'aggraver. "Je ne pourrais être nulle part plus heureux que sous le même toit qu'elle", a-t-il déclaré en 1834 [24] La mort de Coleridge en juillet 1834 fut un coup dur pour Charles. Charles est décédé le 27 décembre 1834. Selon un ami de la famille, Henry Crabb Robinson , Mary était "totalement folle" à cette époque et incapable de ressentir pleinement le chagrin provoqué par la mort de son frère, bien qu'elle ait réussi à convaincre Wordsworth à écrire quelques lignes pour la pierre commémorative de son frère. [1] [25]

Mary a vécu à Edmonton jusqu'en 1842, date à laquelle elle a déménagé avec ses infirmières dans une maison à London. Elle a continué à voir et à recevoir des ami.es lorsque sa santé mentale le permettait, mais son audition s'est détériorée au milieu des années 1840, ce qui lui rend difficile la communication avec d'autres. Elle mourut le 20 mai 1847 et fut inhumée à côté de son frère dans le cimetière d’Edmonton à Middlesex. [26] [27]

Héritage[modifier | modifier le code]

Illustration de frontispice de 1922 pour Tales from Shakespeare

Au moment de son décès, peu de personnes en dehors du cercle d'ami.es d'elle et de son frère étaient au courant de ses problèmes mentaux ou des circonstances dans lesquelles sa mère était décédée. [1] Leur ami Talfourd a rapidement publié un mémoire de Charles et Mary Lamb, détaillant soigneusement et respectueusement l'état mental de Mary, tout en la louant en tant qu'amie et écrivaine. L’une des intentions de Talfourd était de renforcer la réputation de Charles en montrant tout ce qu’il avait fait pour sa soeur bien-aimée. Il a dit que Mary était "remarquable pour la douceur de son caractère, la clarté de sa compréhension et la douce sagesse de tous ses actes et de ses paroles", et que "pour n'importe quelle personne en difficulté, elle était la plus confortable des conseillères et la plus sage des consolatrices. " Hazlitt a dit d'elle qu'était la seule femme tout à fait raisonnable qu'il ait jamais rencontrée. [28] Elle était en fait une favorite parmi les ami.es littéraires de Charles. [29] Néanmoins, les périodiques de l'époque, tels que le British Quarterly Review , n'écrivaient pas à son sujet avec la même gentillesse et le même respect. [30]

Par la suite, l’histoire de Charles et Mary Lamb fut explorée par Dorothy Parker et Ross Evans dans leur pièce de 1949 The Coast of Illyria . [31] Mary a été dépeinte comme le personnage central de The Lambs of London (2004), un roman de Peter Ackroyd . [32] Elle fait également l'objet d'une étude biographique réalisée en 2004 par l'écrivaine britannique Kathy Watson , The Devil Kissed Her . [33] Elle apparaît dans le premier chapitre du livre de Lisa Appignanesi sur les femmes et la maladie mentale, Mad, Bad, & Sad . [34]  Charles et Mary Lamb figurent dans un épisode de la comédie radiophonique de Sue Limb , The Wordsmiths at Gorsemere , un pastiche du poète William Wordsworth et de son entourage à Grasmere .

Un essai sur Charles et Mary Lamb, intitulé "L'Agneau peu doux", a été publié dans le livre d' Anne Fadiman , At Large et Small: Essais familiers (2007).

Remarques[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a b c d e f g h i j k l et m Hitchcock 2005.
  2. ↑ a et b Prance 1983, p. 187.
  3. ↑ Hitchcock 2005, p. 27.
  4. ↑ Hitchcock 2005, p. 15.
  5. ↑ Hitchcock 2005, p. 31.
  6. ↑ Hitchcock 2005, p. 59.
  7. ↑ Hitchcock 2005, p. 61.
  8. ↑ a et b Hitchcock 2005, p. 89.
  9. ↑ (en) Winifred A. Courtney, Young Charles Lamb, 1775–1802, London, Macmillan, (ISBN 0-333-31534-0, lire en ligne), p. 240
  10. ↑ (en) E. V. Lucas, The Life of Charles Lamb, London, Methuen, (1re éd. 1905), 260, 354 (lire en ligne)
  11. ↑ Hitchcock 2005, p. 113.
  12. ↑ Hitchcock 2005, p. 114.
  13. ↑ Hitchcock 2005, p. 123.
  14. ↑ Hitchcock 2005, p. 170.
  15. ↑ Hitchcock 2005, p. 179.
  16. ↑ Hitchcock 2005, p. 192.
  17. ↑ Hitchcock 2005, p. 204.
  18. ↑ (en) The Letters of Charles and Mary Anne Lamb. Vol. 3, Ithaca, NY, Cornell University Press, (ISBN 0-8014-1129-7, lire en ligne), p. 124
  19. ↑ Hitchcock 2005, p. 235.
  20. ↑ Hitchcock 2005, p. 239.
  21. ↑ Hitchcock 2005, p. 252.
  22. ↑ Hitchcock 2005, p. 256.
  23. ↑ Hitchcock 2005, p. 257.
  24. ↑ Hitchcock 2005, p. 262.
  25. ↑ Mary Moorman, William Wordsworth, A Biography: The Later Years, 1803–1850, Oxford, Oxford University Press, (1re éd. 1965), 517–518 p. (lire en ligne)
  26. ↑ Hitchcock 2005, p. 269.
  27. ↑ Francis, J. C. Notes by the way (1909) [Page:Notes by the Way.djvu/72 p.2]. Retrieved 3 January 2009.
  28. ↑ The Works of Charles Lamb, London, Edward Moxon, , 308–309 p. (lire en ligne)
  29. ↑ Prance 1983, p. 188.
  30. ↑ Hitchcock 2005, p. 276.
  31. ↑ « On Parker's Plays », Modern American Poetry, sur Modern American Poetry, Department of English, University of Illinois at Urbana-Champaign (consulté le )
  32. ↑ (en) Jays, David, « Bard Times », The Guardian,‎ (lire en ligne)
  33. ↑ Kathy Watson, The Devil Kissed Her, Bloomsbury Publishing, (ISBN 0747571090)
  34. ↑ Lisa Appignanesi, Mad, Bad, and Sad: A History of Women and the Mind Doctors, W. W. Norton & Company, (ISBN 0393066630, lire en ligne), p. 14

Références[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

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