Ferdinand Hoefer

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Jean Chrétien Ferdinand Hoefer.

Johann Christian Ferdinand Höfer ou Jean Chrétien Ferdinand Hoefer en français, né le 21 avril 1811 à Döschnitz (Thuringe) et mort le 4 mai 1878 à Brunoy, est un médecin, lexicographe et écrivain français d’origine allemande.

Höfer est aujourd’hui principalement connu pour ses travaux en histoire des sciences.

Biographie

Une fois ses études secondaires finies, il voyage à travers l’Allemagne, la Hollande, la Belgique et en 1830 se joignit à Marseille en tant que volontaire à l’expédition de Morée destinée à occuper la péninsule du Péloponnèse. Rentré en France, 1831, il devient enseignant.

Il traduit en français la Critique de la raison pure de Kant et en même temps suit des études médicales qui lui permettent d’exercer quelque temps la médecine à Paris. En 1843 et en 1846, il obtient de la part du gouvernement des missions en Allemagne pour y étudier des questions de médecine et d’économie. Le 28 mars 1848 il est naturalisé français.

En 1851 il prend la direction et écrit lui-même de nombreux articles de la Nouvelle biographie générale depuis les temps les plus reculés jusqu’à nos jours en 46 volumes qui est achevée en 1866. Édité par Ambroise Firmin-Didot, cet ouvrage est un concurrent de la Biographie universelle de Michaud, auquel il s'opposa lors d'un procès. À l'origine appelé Nouvelle biographie universelle, le titre a été changé après un procès perdu contre Michaud qui accusait Hoefer de plagiat.

Ultérieurement, le Dictionnaire de biographie française de Roman d’Amat concurrencera les ouvrages de Michaud et Hoefer au XXe siècle.

Œuvres

• Éléments de chimie générale (1841)
• Histoire de la chimie (1842-43)
• Dictionnaire de chimie et de physique (1846)
• Dictionnaire de médecine pratique (1847)
• Dictionnaire de botanique (1850)
• Le Maroc et la Chaldée (1848)
• La Chimie enseignée par la biographie de ses fondateurs (1865)
• Le Monde des bois (1867)
• Les Saisons (1867-1869)
• L’Homme devant ses œuvres (1872)
• Ferdinand Hoefer, Histoire de la botanique, de la minéralogie et de la géologie : depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, Paris, Hachette, 1872 [lire en ligne] 
• Ferdinand Hoefer, Histoire de la physique et de la chimie : depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, Paris, Hachette, 1872 [lire en ligne] 
• Ferdinand Hoefer, Histoire de l’astronomie : depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, Paris, Hachette, 1873 [lire en ligne] 
• Ferdinand Hoefer, Histoire de la zoologie : depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, Paris, Hachette, 1873 [lire en ligne] 
• Ferdinand Hoefer, Histoire des mathématiques : depuis leurs origines jusqu'au commencement du XIXe siècle, Paris, Hachette, 1874 [lire en ligne] 

Liens externes

• (fr) Histoire de la chimie, point de vue critique de Michel Eugène Chevreul sur l’ouvrage de Hoefer.