Comte de March

Le titre de comte de March a été créé plusieurs fois dans la pairie d'Angleterre et dans la pairie d'Écosse. Le titre tient son nom des territoires de marches entre le Royaume d'Angleterre et le Royaume d'Écosse ou le Pays de Galles. C'est pour cela que le titre a d'abord été porté par des familles puissantes de ces régions. Plus tard, ce titre devient seulement honorifique et le lien géographique avec les marches est perdu.

Dans la pairie d'Écosse

Les comtes de March, sur la frontière écossaise, sont issus de Gospatric, comte de Northumbrie, qui après avoir été privé de son fief par Guillaume le Conquérant en 1072 se retire en Écosse, où il est accueilli par le roi Máel Coluim III, qui lui attribue Dunbar et la contrée environnante.

Ses successeurs contrôlent les marches avec l'Angleterre, mais le titre de comte de March n'est utilisé que comme un titre subsidiaire à celui habituel de comte de Lothian puis de comte de Dunbar, jusqu'à Patrick IV de Dunbar, 8^e comte de March († 1308). Son dernier successeur, George II de Dunbar, 11^e comte de March et de Dunbar, est déchu de son titre et voit ses domaines confisqués revenir à la couronne en 1435. Il se retire alors en Angleterre où il meurt dans l'obscurité († après 1457).

À la suite de cette confiscation, une nouvelle création du titre de « comte de March » est effectuée au profit d'Alexander Stuart, 1^er duc d'Albany de la seconde création. Après la mort de son successeur, le régent John Stuart, les titres de ducs et de comtes se trouvent éteints.

La création suivante est faite en 1581 en faveur de Robert Stuart, 1^er comte de Lennox, mais après sa mort le titre revient à la couronne.

La dernière érection du titre écossais de comte de March date de 1697. Elle a été faite en faveur de Lord William Douglas, un jeune fils du 1^er duc de Queensberry.

Première création

pour lesquels le titre de comte de March n'était utilisé que comme un titre alternatif.

Deuxième création (1455)

• Alexander Stuart, 1^er duc d'Albany ;
• John Stuart, 2e duc d'Albany.

Troisième création (1581)

avec le titre subsidiaire de Lord (de) Dunbar (1581)

• Robert Stuart († 1586).

Dans la pairie d'Angleterre

Première création (1328)

• 1328-1330 : Roger Mortimer (1287-1330), 3^e baron Mortimer de Wigmore. Exécuté en 1330 ;
• 1355-1360 : Roger Mortimer (1328-1360), petit-fils du précédent ;
• 1360-1381 : Edmond Mortimer (1352-1381), comte d'Ulster de jure uxoris. Fils du précédent ;
• 1381-1398 : Roger Mortimer (1374-1398), 6^e comte d'Ulster. Fils du précédent ;
• 1398-1425 : Edmond Mortimer († 1425), 7^e comte d'Ulster. Fils du précédent ;
• 1425-1460 : Richard Plantagenêt (1411-1460), 3^e duc d'York. Neveu du précédent ;
• 1460-1461 : Édouard Plantagenêt (1442-1493), 4^e duc d'York. Fils du précédent. Il accède au trône en 1461 sous le nom de Édouard IV.

Deuxième création (1479)

• 1479-1483 : Édouard Plantagenêt (1470-1483), duc de Cornouailles et prince de Galles. Fils d'Édouard IV, il accède au trône en 1483 avant d'être assassiné.

Troisième création (1619)

• 1619-1624 : Esmé Stuart (1579-1624), 3^e duc de Lennox.
• 1624-1655 : James Stuart (1612-1655), 1^er duc de Richmond, 4^e duc de Lennox. Fils du précédent.
• 1655-1660 : Esmé Stuart (1649-1660), 2^e duc de Richmond, 5^e duc de Lennox.
• 1660-1672 : Charles Stuart (1639-1672), 3^e duc de Richmond, 6^e duc de Lennox. Cousin germain du précédent.

Charles Stuart meurt sans héritier, les titres qu'il porte font leur retour à la Couronne.

Quatrième création (1675)

• 1675-1723 : Charles Lennox (1672-1723), 1^er duc de Lennox et de Richmond, duc d'Aubigny (1684) conjointement avec sa mère.

Pour les comtes suivants, voir les ducs de Richmond de la troisième création.

Sources

• Earl of March sur Leigh Rayment's Peerage Page.