Codiaeum variegatum

Classification de Cronquist (1981)
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Rosidae
Ordre	Euphorbiales
Famille	Euphorbiaceae
Genre	Codiaeum
Clade	Angiospermes
Clade	Dicotylédones vraies
Clade	Noyau des Dicotylédones vraies
Clade	Rosidées
Clade	Fabidées
Ordre	Malpighiales
Famille	Euphorbiaceae
Sous-famille	Crotonoideae
Tribu	Codiaeae

Codiaeum variegatum, connu aussi sous le nom commun de croton, est une espèce d'arbustes de la famille des Euphorbiaceae. Ses feuilles sont luisantes et coriaces. Elles sont très variables : elles peuvent être elliptiques ou rubanées, et leur coloration peut être verte avec des nervures contrastantes rouges ou jaunes, ce qui en fait une importante plante ornementale en climat tropical ou sub-tropical.

Le genre Codiaeum comprend 16 autres espèces.

Liste des variétés

Selon World Checklist of Selected Plant Families (WCSP) (11 oct. 2011)^[1] :

- variété Codiaeum variegatum var. cavernicola Kiew & Welzen
- variété Codiaeum variegatum var. variegatum

d'autres variétés ont été décrites, telle que Codiaeum variegatum var. pictum, mais ne sont pas acceptées.

Propriétés

Son latex coloré peut provoquer des eczémas allergiques chez les professionnels de l'horticulture. La mastication des tiges ou des racines provoquerait des brulures dans la bouche. On a, vis-à-vis de cette plante, un réflexe de précaution. En effet, même si la littérature ne signale pas de problèmes d'intoxication ou d’irritation graves, on considère qu'elle est potentiellement toxique.

Usages

En Nouvelle-Calédonie, dans la culture kanak, le croton symbolise traditionnellement la présence des ancêtres. On retrouve fréquemment cet arbuste dans les tribus. Quand la végétation a reconquis le paysage, il indique l'emplacement d'habitations anciennes^[2].