Îles Chausey
| Chausey | ||
 L'archipel sous un ciel d'orage | ||
| Géographie | ||
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| Pays |  France
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| Localisation | Manche (océan Atlantique) | |
| Coordonnées | 48° 52′ 51″ N, 1° 49′ 07″ O | |
| Superficie | 6,5 km2 | |
| Administration | ||
| Statut | Fait partie de la commune de Granville | |
| Démographie | ||
| Population | 30 hab. (1999) | |
| Densité | 4,62 hab./km2 | |
| Autres informations | ||
| Découverte | Préhistoire | |
| Fuseau horaire | UTC+1 | |
| Site officiel | ileschausey.com | |
| Géolocalisation sur la carte : France
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Chausey est un archipel normand situé au large de la baie du Mont Saint-Michel à 17 km au large de Granville (les îles font administrativement partie de cette commune dont elles constituent un quartier). Constitué autour de Grande Île, Chausey est l'un des plus grands archipels d'Europe.
Géographie
Chausey est constitué d'une île principale, la Grande Île, qui est certainement celle qui a donné son nom (jadis Calsoi basé sur le germanique augia "île") à tout l'archipel, a environ 1,5 km sur 0,5 km pour ses dimensions les plus larges (environ 45 hectares), et de 365 îlots à marée basse contre environ 52 îles à marée haute. De quelques dizaines d'hectares de terres émergées à marée haute, l'archipel passe à environ 2 000 hectares d'estran à mer basse dans un rectangle d'environ 6,5 km de largeur et 12 km de hauteur[1]. La Grande Île n'est appelée ainsi que pour la distinguer des autres îles car, en fait, Chausey désigne à la fois l'archipel et la Grande Île, qui est la seule habitée.
L'île est constituée d'une formation géologique granitique soumise à l'érosion de la mer et du vent. Des grèves de sables et cordons relient plusieurs parties de Chausey. Les marées y sont les plus fortes d'Europe (jusqu'à 14 mètres de marnage lors des marées d'équinoxe).
Histoire
Chausey a longtemps fait l'objet des rivalités entre Anglais et Français. Contrairement aux îles voisines anglo-normandes, l'archipel est français depuis des siècles. Site de piraterie et de contrebande, cet univers labyrinthique fut longtemps un repaire prisé des navigateurs-fraudeurs. Il suffisait de s'engager dans le Sound (le chenal naturel longeant la Grande île), ou de mouiller dans la Passe Beauchamp pour être à l'abri des regards indiscrets ! Selon la légende de la Forêt de Scissy, une marée aurait en 709 séparé ces îles, comme les Mont-Dol et Tombelaine, de la terre ferme. En 1022, Richard II, duc de Normandie, fait don de Chausey et de la baronnie de Saint-Pair-sur-Mer, aux religieux du Mont Saint-Michel, qui bâtissent sur la Grande île un prieuré bénédictin, proche de l'actuelle Ferme[2].
L'incroyable dentelle de granit qu'est cet archipel a été longtemps exploitée : pendant huit siècles, il servit, entre autres, à bâtir l'abbaye du Mont-Saint-Michel et à reconstruire Saint-Malo, à dresser les quais des ports de Dieppe et de Londres, à paver les trottoirs de Paris. Au XIXe siècle, Chausey abritait environ 500 carriers. Longtemps aussi, des exploitants venus de Blainville[3] exploitèrent la soude, tirée du varech recueilli sur les côtes et qui servit à l'industrie du savon de Rouen[1].
Population
Malgré ses dimensions réduites, Chausey abrite plusieurs dizaines de maisons occupées surtout en été. L'hiver, seule une petite dizaine de Chausiais (pêcheurs, gardiens de phare, etc.), maintiennent la vie sur l'île reliée au continent par 2 à 4 navettes quotidiennes en fonction de la saison. L'été la population augmente fortement, en raison du tourisme qui constitue une activité essentielle de l'île avec près de 200 000 visiteurs annuels[1].
Mode de vie
La pointe sud-ouest de la Grande Île appartient à la ville de Granville qui loue quelques maisons, dans le cadre de baux emphytéotiques, et reste donc propriétaire du sol. La partie nord-est de la Grande-Île et le reste de l'archipel sont la propriété de la SCI de Chausey, fondée au début du XXe siècle ; toutefois, le passage y est toléré par les propriétaires. Ceci étant, selon la loi 76-1286 du 31 décembre 1976 précis que " les propriétés riveraines du domaine public maritime sont grevées sur une bande de 3 mètres de largeur d'une servitude destinée à assurer exclusivement le passage des piétons "[4]. L'archipel dépend administrativement de Granville.
Les embarcations typiques de Chausey sont le doris, une embarcation à rames ou à moteur utilisée par les pêcheurs, et le canot chausiais, un petit bateau à voile utilisé pour la plaisance. Ces embarcations entrent en compétition lors des Régates de Chausey qui ont lieu tous les ans en août, le premier week-end de morte-eau. Les festivités durent tout le week-end, au cours duquel sont organisées plusieurs régates, de doris, de canots chausiais ainsi qu'une régate pour les enfants. Sur la plaine se déroulent aussi des jeux auxquels participent enfants et adultes.
Économie
Actuellement, l'activité économique provient essentiellement du tourisme mais aussi de la pêche : l'eau très pure, continuellement brassée par des courants violents, permet la pêche du homard, du bouquet, du congre, du bar et du mulet. L'immense plateau de l'archipel est également exploité pour l'élevage des moules et des huîtres, mais cette activité n'est pas réalisée par les pêcheurs de l'île. Le tourisme est soutenu par la présence de trois commerces qui sont l'Hôtel du Fort et des Îles, un restaurant et une épicerie, ainsi que par la présence de gîtes dans l'ancienne ferme et à Port Marie. Jusqu'en 1989, une exploitation agricole persistait sur l'île avec l'élevage de vaches, ayant donné le bocage encore visible sur Chausey[1].
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Maison de Marin Marie -
Flotille de voiliers échoués -
La navette de Granville -
Le sound par mauvais temps -
La chaussée au nord de l'archipel -
Le Phare de Chausey -
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Le phare -
La chapelle de l'île -
La maison du peintre de marine Marin-Marie sur Chausey. -
Vue sur le port et le chenal -
La bisquine de Granville vu de la Grand Ile
Personnages célèbres
- Marin-Marie, écrivain et peintre de marine a vécu sur l'île
- Bertrand Poirot-Delpech, journaliste-écrivain
- Jean-François de Briselance, gouverneur des îles chausey au XVIeme siècle.
Notes et références
- Brochure officielle 2008 de l'archipel Chausey
- D'après Jacques Doris, Les îles Chausey, Coutances : imprimerie, 1929. Disponible sur Normannia
- Donnant l'origine du village des Blainvillais situé au nord de l'île
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