Ligne Siam-Birmanie
La ligne Siam-Birmanie, aussi appelée « chemin ferré de la mort »[1], est une ligne de chemin de fer de 414,2 kilomètres de longueur entre Bangkok et Rangoun, construite pendant la Seconde Guerre mondiale pour l'armée impériale japonaise par des prisonniers de guerre alliés et des dizaines de milliers de travailleurs forcés réduits en esclavage, elle devait faciliter la logistique de l'armée impériale dans le projet d'invasion de l'Inde. C'est sur son tracé que le pont sur la rivière Kwaï a été construit à Kanchanaburi, afin de franchir la Kwaï Yai.
Histoire
[modifier | modifier le code]Environ 180 000 civils autochtones et 60 000 prisonniers de guerre alliés ont été forcés de travailler à la construction du chemin de fer (selon un article du journal Libération en 1995 , plus de 300 000 civils autochtones et 30 000 prisonniers de guerre[2]). De ce nombre, environ 90 000 civils asiatiques[3] et 16 000 prisonniers de guerre sont morts lors des travaux[4]. Parmi les prisonniers de guerre morts, on compte 6 318 Britanniques, 2 815 Australiens, 2 490 Néerlandais, 356 Américains et un plus petit nombre de Canadiens et de Néo-Zélandais[5].
La construction débute le et dure un an et demi alors que l’estimation initialement prévue par les ingénieurs japonais était de trois ans. Elle se fit par les deux extrémités à la fois : du côte thaïlandais vers la Birmanie à l'Ouest, en terrain plat jusqu’à la Kwaï Yai, et du côté birman, vers l'Est.
La jonction eut lieu à environ 37 kilomètres au sud de la frontière entre la Birmanie et la Thaïlande[6].
La ligne, tracée hâtivement et construite dans des conditions précaires ne fonctionna jamais à la capacité prévue . En 1943 le sous-marin américain USS Sealion torpilla un navire de transport japonais chargé de prisonniers alliés[7] et en recueillit quelques-uns, qui permirent aux militaires anglo-américains de connaître le détail du tracé (souvent masqué par le couvert végétal) et de bombarder cette infrastructure fragile.
Tracé
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Depuis Bangkok, la voie ferrée rejoint le cours du Mae Klong, la remonte sur sa rive orientale jusqu'au confluent de la Kwaï Noi et de la Kwaï Yai, franchit celle-ci au nord de Kanchanaburi par le fameux pont sur la rivière Kwaï, puis remonte la Kwaï Noi vers le nord-ouest, franchit la frontière entre la Birmanie et la Thaïlande par le col des Trois Pagodes (altitude 282 mètres) puis rejoint la voie ferrée entre Ye et Moulmein, dans l'actuel État Môn.
Originellement , la ligne du Chemin de fer de Birmanie était longue de 415 Kilomètres, mais vu son inutilité économique et les destructions de guerre, seuls 130 Km côté Thaïlandais ( tronçon Bangkok - Nam Tok ) et quelques kilomètres côté Birmanie sont encore en service , pour la desserte locale et à titre d'attraction touristique (Cf schéma ci-contre) tronçons désaffectés (repris par la jungle) en rose et tronçons actifs en rouge
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Gare de Wangyen -
Gare de Tham Krasae -
Entrée du train en gare de Tham Krasae
Notes et références
[modifier | modifier le code]- « Sur le Chemin de fer de la mort, ligne de train à l’histoire tragique entre Thaïlande et Birmanie », Le Figaro, (lire en ligne, consulté le )
- Alain Lebas, « Cérémonie du souvenir en Thaïlande à l'occasion de la reddition du Japon Cinquante ans après, la mémoire reste vive sur le pont de la rivière Kwaï Le 50e anniversaire de la reddition japonaise sera célébré aujourd'hui en Thaïlande à Kanchanaburi, petit village rendu célèbre par son pont qui enjambe la rivière Kwaï. », sur liberation.fr, Libération,
- Sacha Duroy (photogr. Sacha Duroy), « Kanchanaburi : Entre histoire et nature », Gavroche Thaïlande, no 231, , p. 37-39 (lire en ligne [PDF])
- « Bande-annonce de “The Railway Man” avec Colin Firth et Nicole Kidman », sur telerama.fr, Télérama, 10 septembre 2013 (mis à jour le 08 décembre 2020)
- (en) McLachlan, Grant, 1973-, Sparrow : a chronicle of defiance, Klaut, , 796 p. (ISBN 978-0-473-22623-7, OCLC 863631696, lire en ligne), p. 653
- Thaïlande-guide
- « Saviez-vous que... », sur diberville.blogspot.com (consulté le )
Voir aussi
[modifier | modifier le code]Articles connexes
[modifier | modifier le code]Liens externes
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- Ligne de chemin de fer en Birmanie
- Ligne de chemin de fer en Thaïlande
- Ligne de chemin de fer transfrontalière
- Ligne de chemin de fer historique
- Front Asie-Pacifique de la Seconde Guerre mondiale
- Histoire militaire du Japon
- Histoire de la Birmanie
- Histoire de la Thaïlande
- Travail forcé
- Crime de guerre japonais
- Massacre ou atrocité de la Seconde Guerre mondiale
- Province de Kanchanaburi