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Le Comité américain pour une Europe unie (American Committee on United Europe - ACUE) était un organisme américain privé, financé notamment par la fondation Ford[1], qui soutenait un idéal d'unité européenne[2]. Mais il a aussi servi de façade pour le gouvernement américain, qui l'utilisa pour faire transiter des fonds secrets vers l'Europe[N 1].

L'objectif concret du Comité américain était de soutenir financièrement des organisations promouvant une union européenne, et l'objectif politique était notamment de contrer l'influence communiste[3]. L'une des actions principales du Comité fut le financement du European Youth Campaign par le biais du Mouvement européen international[4].

Le Comité américain pour une Europe unie fut dirigé par des membres de la communauté du renseignement américain, notamment William J. Donovan, ancien directeur de l'OSS, et Allen Dulles, directeur de la CIA entre 1953 et 1961[5].


Objectifs[modifier | modifier le code]

Grâce à l'action du Comité américain, les responsables américains et les donateurs privés espéraient notamment éviter de nouvelles guerres européennes et contrer l'influence du communisme en Europe de l'ouest par la promotion d'une union européenne, voire d'Etats-Unis d'Europe[6].

Cinq ans avant le traité de Rome, la déclaration d'intentions du Comité américain, signée par Donovan et Dulles, décline plus particulièrement trois objectifs[7]:

  • « création d'un parlement représentant les Etats démocratiques et les peuples de l'Europe libre, avec des pouvoirs effectifs de législation. »
  • « abolition des quotas douaniers intra-européens et du contrôle des changes. »
  • « garantie uniforme des droits de l'homme et la création d'une Cour européenne pour les faire respecter. »

Fonctionnement et stratégies[modifier | modifier le code]

Le Comité américain travaillait de façon étroite avec les responsables américains, particulièrement avec ceux de l'Administration de la Coopération économique (ECA), et aussi avec le Comité national pour une Europe libre[6].

Le Conseil d'administration était composé de responsables de haut niveau du gouvernement américain ; de membres de l'ECA ; de célèbres politiciens, financiers et avocats ; et d'éminents unionistes.

Le Comité américain s'est aligné sur la politique du Département d'état américain, qui évitait de faire pression directement sur les gouvernements européens en faveur du fédéralisme. La stratégie employée fut de financer des organisations européennes dont les objectifs coïncidaient avec les objectifs du Comité. Il ne fut jamais question de manipuler des individus ou des organisations. Le Comité américain cherchait simplement des organismes indépendants, compatibles et complémentaires avec sa propre politique. Les projets soutenus devaient répondre à des critères stricts. Les programmes devaient être concrets et les organismes sélectionnés devaient croire en une progression rapide de l'Europe vers le fédéralisme, plutôt qu'une approche graduelle[8].

Histoire[modifier | modifier le code]

Le Comité américain pour une Europe unie a été créé en 1948 et suspendu en 1960.

Dès 1950, le Comité fait une publicité notable aux Etats-Unis pour convaincre les élites américaines de soutenir le fédéralisme européen[9]. Le Comité organise et paie toute une série de conférences où sont invités à s'exprimer d'éminentes personnalités politiques européennes: Churchill, Spaak, Robert Schuman, Konrad Adenauer, Guy Mollet, etc.

En Europe, le Comité a financé notamment le Mouvement européen international[10] (nommé à l'époque : Mouvement européen), une organisation parapluie, regroupant différentes associations fédéralistes ou unionistes européennes. Le Mouvement européen assurait la promotion de l'unité européenne et fut présidé par des responsables comme Paul-Henri Spaak et Robert Schuman, qui sont désormais considérés comme des pères fondateurs de l'Europe.

En 1948, le principal handicap du Mouvement européen était un manque de fonds[11]. L'injection de 3 millions de dollars entre 1949 et 1960 a permis de renforcer le soutien de différents projets : la Communauté de défense européenne, un parlement européen avec des pouvoirs souverains, et le Plan Schuman. Ce dernier était un plan d'intégration des industries lourdes européennes. Ce projet avait l'estime de William J. Donovan ; il y voyait un moyen de réconcilier la France et l'Allemagne[8], qui s'étaient combattues pendant la seconde guerre mondiale. Parallèlement à ces projets, le Mouvement européen cherchait à ébranler la résistance du gouvernement travailliste anglais aux idées fédéralistes.

Une part importante des fonds versés au Mouvement européen a permis de financer le European Youth Campaign, une entité qui a supervisé de nombreuses opérations de publicité pour l'unité européenne, effectuées en direction de la jeunesse[N 2], avec notamment 2000 meetings organisés entre 1951 à 1956[12],.

En 1952, Jean Monnet écrit à Donovan : "Votre soutien continuel, maintenant plus crucial que jamais, nous aidera grandement pour la pleine réalisation de nos plans". Jean Monnet présidait le Comité d'action pour les États-Unis d'Europe. Il préférait les petits meetings et des publications sérieuses à de grands rassemblements et des polémiques. Sa stratégie n'était pas complètement la bienvenue auprès du Comité américain, qui se plaignait qu'elle visait spécifiquement des éléments socialistes au détriment des industriels et de la droite. Bien que les activités de Jean Monnet aient bien été mentionnées dans les rapports sur les actions soutenues par le Comité américain, la documentation sur les liens entre Monnet et le Comité est limitée. Monet était prudent, car il craignait les potentiels dégâts politiques que pourraient avoir des révélations sur un financement américain[13].

D'une manière plus générale, le European Youth Campaign et le Comité d'action pour les États-Unis d'Europe ont été les deux organismes phares qui ont été soutenus par différentes organisations américaines, de façon ouverte ou secrète, dont le Comité américain pour une Europe unie, le groupe Bilderberg, la fondation Ford et la fondation Rockfeller[14]. Le Comité d'action pour les États-Unis d'Europe de Jean Monnet, soutenu financièrement par le Comité américain mais aussi par la fondation Ford, illustre la difficulté de faire la part entre les financements occultes et les financements officiels.

En 1960, trois ans après le traité de Rome qui a constitué l'acte fondateur de la Communauté économique européenne (CEE), le Comité américain vote sa propre disparition. Bien que le processus d'intégration européenne ne soit pas fini, les dirigeants du Comité pensent qu'il est lancé et va dans la bonne direction[14]. De plus, l'économie européenne va mieux, et les mouvements fédéralistes européens peuvent désormais se financer eux-mêmes. Le président du Comité envoie une lettre à Robert Schuman, alors président du Mouvement européen, pour lui signaler que le rôle du Comité a été rempli : «Aujourd'hui, la Communauté européenne, avec ses institutions, la Cour et l'assemblée parlementaire constituent une réalité»[15]. Finalement, à la demande de Robert Schuman, qui fut président du Mouvement européen entre 1955 et 1961, et de Jean Monnet, le Comité est désactivé plutôt que dissous. En effet, Monnet et Schuman souhaitaient que le soutien du Comité puisse reprendre si nécessaire[14].

L'impact du Comité américain pour une Europe unie[modifier | modifier le code]

Entre 1949 et 1951, l'appui du Comité américain au Mouvement européen fut particulièrement opportun, ce dernier étant proche de la faillite[16]. Mais, il serait complexe de mesurer précisément quel impact eut l'action du Comité américain sur le processus d'unification européenne. D'une part, le poids des mouvements européens fédéralistes est lui-même sujet à controverse[17]. Il reste donc possible que même sans l'appui américain, il eut été suffisant pour peser. D'autre part, le Comité américain n'était pas le seul à soutenir l'union européenne. Par exemple, le groupe Bilderberg a eu lui aussi une influence. De plus, d'une manière plus générale, Alan Milward, historien américain, considère que l'importance des financements en provenance des États-Unis, en particulier dans le cadre du plan Marshall, et notamment ceux destinés à divers groupes et mouvements en Europe, était minime[18].

Notes[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Il n'y avait pas moins de quatre membres de la CIA parmi les administrateurs et les dirigeant du Comité américain pour une Europe unie... Une grande majorité des fonds alloués à la campagne pour l'unité européenne, et pratiquement tout l'argent reçu par le European Youth Campaign provenait des fonds secrets du département d'état américain Aldrich 1997, p. 212
  2. ↑ (...) after 1951, the majority of ACUE funds earmarked for Europe were spent on the EYC, which used them to conduct 'a massive propaganda campaign of conferences and exhibitions, cinema shows, radio broadcasts and a large array of publications'. Traduction: à partir de 1951, la majorité des fonds du Comité américain furent dépensés dans le European Youth Campaign, qui les utilisa pour conduire une campagne de propagande massive, avec des conférences et des exhibitions, des spectacles cinématographiques, des émissions de radio et une large gamme de publications. Hugh Wilford 2003, p. 239

Sources[modifier | modifier le code]

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Aldrich 1997, p. 209
  2. ↑ Deloire et Dubois 2012, p. 165
  3. ↑ Deloire et Dubois 2012, p. 165
  4. ↑ Hugh Wilford 2003, p. 239
  5. ↑ Deloire et Dubois 2012, p. 166
  6. ↑ a et b Aldrich 1997, p. 185
  7. ↑ Deloire et Dubois 2012, p. 166-167
  8. ↑ a et b Aldrich 1997, p. 193
  9. ↑ Aldrich 1997, p. 203
  10. ↑ Deloire et Dubois 2012, p. 167
  11. ↑ Aldrich 1997, p. 185
  12. ↑ Aldrich 1997, p. 207
  13. ↑ Aldrich 1997, p. 209
  14. ↑ a b et c Aldrich 1997, p. 210
  15. ↑ Deloire et Dubois 2012, p. 168
  16. ↑ Aldrich 1997, p. 213
  17. ↑ Aldrich 1997, p. 214
  18. ↑ Dinan 2014, p. 310

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • (en) Richard J. Aldrich, « OSS, CIA and European Unity: The American Committee on United Europe, 1948-60 », Diplomacy and Statecraft, vol. 8, no 1,‎ , p. 184-227 (lire en ligne)
  • Christophe Deloire et Christophe Dubois, Circus Politicus, Albin Michel, coll. « Essais Doc. », , 461 p. (ISBN 978-2226238597, lire en ligne)
  • Hugh Wilford, The CIA, the British Left, and the Cold War, Frank Cass Publishers, (lire en ligne)
  • (en) Desmond Dinan, « The Historiography of European Integration », dans Origins and Evolution of the European Union, Oxford, coll. « The New European Union Series », , 2e éd. (ISBN 978-0199570829)

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