Règle monastique

Une règle monastique est un texte écrit contenant les normes fondamentales d'un ordre monastique — le terme monastique fait référence au monachisme, la condition des moines et de leurs monastères dédiés à la contemplation fondés à l’origine dans le désert, et généralement situés dans des environnements éloignés du monde. Il s'agit soit d'un texte écrit du fondateur de l'ordre et respecté à la lettre, soit d'une des règles d'un ordre monastique antérieur au xiii^e siècle.

La règle monastique est souvent complétée de constitutions, précisant l'organisation de la vie de la communauté religieuse, et dépendant de la règle.

D'autres ordres religieux, non uniquement contemplatifs et ayant une vie plus apostolique, comme les ordres mendiants (franciscains, dominicains) ou les chanoines réguliers suivent aussi des règles, également complétées par des constitutions. Ils vivent généralement dans des couvents situés dans des environnements urbains, avec un degré de clôture plus ou moins grand. Moines et religieux forment ensemble le clergé régulier, du latin regula (règle).

Les règles les plus répandues sont celles des ordres religieux catholiques et celles du bouddhisme.

Les coutumiers complétaient les règles et constitutions monastiques et donnaient aux monastères autonomes comme aux ordres religieux des indications concernant la vie quotidienne et l'observance religieuse.

Christianisme

Si les premières expériences de vie religieuse sont réalisées par des ermites ou anachorètes comme Paul de Thèbes, un certain cénobitisme (vie en communauté) se développe ensuite avec les groupes d'ermitages ou laures, puis un cénobitisme plus marqué avec le moine égyptien Pacôme le Grand (292-348). Cette vie en communauté nécessite une organisation, matérialisée par des règles.

Dans ses Institutions, le père de l'Église Jean Cassien (360-435) utilise le terme regula lorsqu'il parle de la manière de vivre des moines. Durant la période patristique le mot suggérait ainsi l'idéal de vie monastique, sans référence particulière à un texte. Ce n'est que plus tard que les grandes figures du monachisme primitif laissèrent à leurs disciples des textes aidant à vivre l'idéal monastique proposé.

En 1215, le canon 13 du concile Latran IV décrète : « Défense à qui que ce soit d'inventer de nouveaux ordres religieux. Ceux qui voudront entrer en religion embrasseront un des ordres approuvés. ». Selon le moine historien Jacques Dubois, il ne s'est alors pas agit de limiter le nombre de règles à quatre (le nombre ni le type n'étant pas précisés dans le canon), mais d'interdire la création de nouveaux ordres, qui étaient définis par une regula (règle donnant les grands principes) et une institutio (code précis). Ce canon de Latran IV est inséré dans les décrétales de Grégoire IX du Corpus juris canonici, interdisant la création d'un nouvel ordre religieux sans autorisation du Pape.

Pour les ordres religieux existant avant Latran IV, la règle et les constitutions (institutiones) sont profondément distincts. Pour les ordres religieux postérieurs et ceux de l'époque moderne, le terme « constitutions » comprend le droit constitutif et spécifique de l'institut de vie consacrée. Pour les ordres des xix^e et xx^e siècles, le terme « constitutions » devient universel et désigne la législation propre de l'institut, et celui de règle est réservé aux ordres pré-Latran IV. Le code de droit canonique de 1983 utilise les termes de « code fontamental » ou « constitutions ».

Dans l'usage catholique depuis la fin du xx^e siècle, le terme « règle » est parfois associé à celui de « constitutions ». Il désigne ainsi soit une des règles religieuses antérieures à Latran IV, soit un texte écrit du fondateur appliqué à la lettre. Les constitutions désignent les normes fondamentales de la vie de la communauté, précisant et dépendant de la règle.

Règles catholiques

Principales règles monastiques antiques

• La règle de saint Basile (IV^e siècle), suivie par les basiliens catholiques (principalement orientaux) et orthodoxes.
• La règle de saint Augustin (aussi appelée règle augustinienne ou règle augustine), de saint Augustin (IV^e siècle-V^e siècle), suivie par des ordres monastiques comme notamment les hyéronimites, les brigittines et les visitandines. Elle est aussi suivie par des religieux apostoliques comme notamment les chanoines réguliers, ou des ordres mendiants (ordre de Saint-Augustin, dominicains).
• La règle de saint Benoît (règle bénédictine), de saint Benoît de Nursie (V^e siècle) révisée par saint Benoît d'Aniane vers l'an 800, notamment suivie par l'ordre de Saint-Benoît et les cisterciens et trappistes.

Autres règles monastiques

• La règle de saint Pacôme (IV^e siècle), première règle pour la vie monastique cénobitique
• La règle de saint Colomban (règle colombanienne), de saint Colomban de Luxeuil (540-615), abandonnée vers 800 au profit de la règle de saint Benoît révisée par Benoît d'Aniane.
• La règle de Grandmont, règle initialement de 75 articles condensés en 65 articles par le 4^e prieur de l'ordre de Grandmont vers 1140-1150 et approuvée par Alexandre III en 1171. Règle très sévère, elle fut une première fois modifiée en 1247 par le pape Innocent IV puis par Clément V en 1309.
• Consuetudines Cartusiæ (règle cartusienne ou règle des Chartreux) (1127), règle de 80 chapitres qui a été écrite pour l'ordre des Chartreux fondé par saint Bruno.

Autres règles religieuses

• La règle de saint Albert, (vers 1209), donnée à des ermites sur le mont Carmel, qui devient ensuite la base de l'ordre du Carmel.
• La règle de saint François (règle franciscaine ou règle des Frères mineurs), de saint François d'Assise (1223), suivie par l'ordre des Frères mineurs, un des ordres franciscains, et les autres apparentés.
• La règle de l'Ordre du Temple, rédigée vers 1129 à partir des règles de saint Benoît et de saint Augustin et adaptée à un ordre militaire.

Règles protestantes

Les diaconesses de Strasbourg et de Reuilly sont des religieuses protestantes. Elles suivent des règles propres, celle de Reuilly a été rédigée en 1984.

Bouddhisme

Un long échange dans les années 1980 entre les moines bouddhistes de Dharamsala et les moines catholiques bénédictins de la Pierre-qui-Vire a conclu à une ascèse et un engagement similaires entre ces types de moines, excepté dans la médiation tournée vers le vide dans le bouddhisme versus vers Dieu dans le christianisme.

La Vinaya Pitaka (« corbeille de la discipline monastique) est une règle composée environ 454 années après la mort du Bouddha Sakyamuni, utilisée par toute la Communauté monacale bouddhiste (Sangha), spécialement par le courant Theravāda.

Annexes

Articles connexes

• Liste des règles monastiques (jusqu'à la moitié de l'époque médiévale).
• Clôture monastique
• Clergé régulier
• Livre de Règles

Liens externes

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Gran Enciclopedia Aragonesa
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Bibliographie

• A. Catoire, « Le monachisme oriental », Revue des études byzantines, vol. 14, n^o 86,‎ 1911, p. 42–47 (DOI 10.3406/rebyz.1911.3891, lire en ligne, consulté le 9 décembre 2025)
• Jacques Dubois, « Les moines dans la société du Moyen Âge (950-1350) », Revue d'histoire de l'Église de France, vol. 60, n^o 164,‎ 1974, p. 5–37 (DOI 10.3406/rhef.1974.1519, lire en ligne, consulté le 9 décembre 2025)
• Antonio Linage Conde, « Pierre Bonnerue, éd. — Benedicti Anianensis. Concordia Regularum. I : Praefatio. Concordantiae. Indices. II : Textus. Turnhout, Brepols, 1999, 2 vol. (Corpus Christianorum. Continuatio Medievalis, CLXVIII et CLXVIII/A) », Cahiers de Civilisation Médiévale, vol. 45, n^o 178,‎ 2002, p. 173–174 (lire en ligne, consulté le 9 décembre 2025)
• Jacques Dubois, « Le monachisme chrétien occidental » dans l'article Monachisme, Encyclopaedia Universalis, DVD, 2007.
• Sabino Chialà, « Les règles monastiques syriaques et leur caractère spécifique », dans Le monachisme syriaque, Paris, F. Jullien, coll. « Études syriaques 7 », 2010 (lire en ligne), p. 107-122
• Franc Rodé, « Les constitutions dans la vie religieuse aujourd’hui », Rasprave, n^o 70,‎ 2010, p. 289-299 (lire en ligne )