Ouranopithèque
d'Ouranopithecus macedoniensis
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordre | Primates |
| Super-famille | Hominoidea |
| Famille | Hominidae |
| Sous-famille | Homininae |
Espèces de rang inférieur
- † Ouranopithecus macedoniensis Bonis & Melentis, 1977
- † Ouranopithecus turkae Güleç, Sevim, Pehlevan, Kaya, 2007
Ouranopithecus est un genre éteint d'hominidés, décrit en 1977, qui vivait dans les Balkans et en Anatolie à la fin du Miocène, il y a 7 à 10 millions d'années.
Espèces
Le genre ouranopithèque est représenté par deux espèces fossiles :
- Ouranopithecus macedoniensis, décrite en 1977, présente en Grèce septentrionale et en Bulgarie, et datée de 9,6 à 8,7 millions d'années[1] ;
- Ouranopithecus turkae, décrite en 2007, présente en Turquie, et datée de 8,7 à 7,4 millions d'années[2].
Morphologie
L'espèce Ouranopithecus macedoniensis était probablement d'assez grande taille. Sa face massive était large et surmontée d'un torus sus-orbitaire proéminent. Il avait aussi des orbites de forme carrée. L'ouranopithèque partage avec les humains, chimpanzés et gorilles la particularité de disposer d'un sinus frontal. La couche d'émail de ses molaires était plus épaisse que celle des autres singes, mais inférieure à celle des paranthropes[3]. Les cuspides étaient basses. Les dents laissent apparaitre un net dimorphisme sexuel. Le mâle était doté de grandes canines avec des prémolaires basses et coupantes.
Régime alimentaire
La surface extrêmement usée de la deuxième molaire d'Ouranopithecus macedoniensis donne à penser que son régime était constitué de produits alimentaires assez durs comme des noix ou des tubercules[4].
Phylogénie
Son anatomie dentaire et faciale rapproche l'ouranopithèque des ancêtres de la lignée humaine. Les synthèses récentes le placent en tout cas dans la sous-famille des homininés, qui rassemble humains, bonobos, chimpanzés et gorilles[5].
L'ouranopithèque est considéré comme un genre proche du genre grécopithèque, avec lequel il a été souvent confondu[3].
Notes et références
- L. de Bonis et G.D. Koufos, « Ouranopithecus et la date de séparation des hominoïdes modernes », Comptes Rendus Palevol, Volume 3, Issue 4, July 2004, pp. 257-264 lire le résumé
- (en) Güleç, Sevim, Pehlevan et Kaya, « A new great ape from the late Miocene of Turkey », Anthropological Science, vol. 115, no 2, , p. 153–158 (DOI 10.1537/ase.070501)
- (en) T.M. Smith, L.B. Martin, D.J. Reid, L. de Bonis, G.D. Koufos, « An examination of dental development in Graecopithecus freybergi (= Ouranopithecus macedoniensis) », Journal of Human Evolution 46 (2004), pp. 551–577
- Image d'usure des dents http://comp.uark.edu/~pungar/images.htm
- (en) Michael P. Muehlenbein, Basics in human Evolution, Elsevier, 2015 lire en ligne
