Johnny, I Hardly Knew Ya

Johnny, I Hardly Knew Ya (aussi connue comme Johnny We Hardly Knew Ye ou Johnny I Hardly Knew Ye), est une chanson traditionnelle irlandaise dénonçant les atrocités de la guerre.

Histoire[modifier | modifier le code]

Initialement appelée Johnny I Hardly Knew Ye, la chanson date du début du XIX^e siècle, lorsque les troupes irlandaises furent envoyées aider les soldats anglais en Inde, notamment pour assurer la sécurité des activités commerciales de la Compagnie anglaise des Indes orientales .

Paroles[modifier | modifier le code]

Il existe de nombreuses variantes, plus ou moins longues, de cette chanson. La trame commune raconte l'histoire d'un soldat du comté de Kildare envoyé au Sri Lanka. À son retour, son épouse déplore ses mutilations, notamment la perte de ses yeux et de ses jambes.

Paroles originales	Traduction approximative
Along the road to sweet Athy, hurroo, hurroo	En chemin vers Athy, (ter)
Along the road to sweet Athy, hurroo, hurroo
Along the road to sweet Athy
A stick in me hand and a drop in me eye	Un bâton à la main, et une larme à l'œil
A doleful damsel I heard cry,	J'ai entendu pleurer une jeune femme en peine,
Johnny I hardly knew ye.	« Johnny, je t'ai à peine connu ».

With your guns and drums and drums and guns, hurroo, hurroo (ter)	Avec vos canons et vos tambours et vos tambours et vos canons (ter)
The enemy nearly slew ye	L'ennemi t'a presque massacré
Oh my darling dear, Ye look so queer	Oh mon très cher, tu sembles si (misérable/bizarre)
Johnny I hardly knew ye.	Johnny, je t'ai à peine connu.

Where are the eyes that looked so mild, (ter)	Où sont tes yeux, qui m'ont paru si charmants (ter)
When my heart you so beguiled	Quand tu as ravi mon cœur
Why did ye scadaddle from me and the child	Pourquoi as-tu fui loin de moi et de (notre) enfant ?
Oh Johnny, I hardly knew ye.	Johnny, je t'ai à peine connu.

Where are your legs that used to run (ter)	Où sont tes jambes qui t'ont porté (ter)
When you went to carry a gun	Quand tu as couru prendre les armes ?
Indeed your dancing days are done	(Nos) danses d'antan sont bien finies
Oh Johnny, I hardly knew ye.	Johnny, je t'ai à peine connu.

I'm happy for to see ye home (ter)	Je suis heureuse de te revoir à la maison (ter)
All from the island of Ceylon	De retour de l'île de Ceylan
So low in the flesh, so high in the bone	Si décharné, tout en os
Oh Johnny I hardly knew ye.	Johnny, je t'ai à peine connu.

Ye haven't an arm, ye haven't a leg (ter)	Tu n'as plus ni bras ni jambes (ter)
Ye're an armless, boneless, chickenless egg	Tu es un coquille vide, sans bras, sans os
Ye'll have to be put with a bowl out to beg	Il faudra te sortir pour mendier avec un bol
Oh Johnny I hardly knew ye.	Johnny, je t'ai à peine connu.

They're rolling out the guns again (ter)	Et maintenant, ils ressortent les canons (ter)
But they'll never will take my sons again	Mais ils ne prendront jamais mes fils
No they'll never will take my sons again	Non, ils ne prendront jamais mes fils
Johnny I'm swearing to ye.	Johnny, je t'en fais le serment.

Musique[modifier | modifier le code]

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Reprises[modifier | modifier le code]

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La mélodie de cette chanson a été reprise dans le chant When Johnny Comes Marching Home, au thème nettement plus héroïque, datant de la Guerre de Sécession aux États-Unis. C'est plus probablement ce deuxième chant qui a popularisé l'air.

La mélodie de la chanson Ghost rider in the sky est par ailleurs très semblable à ce titre.

Le 92^e régiment d'infanterie français a son hymne Nos pères les gaulois écrit sur l'air de When Johnny comes marching home.

Le groupe The Clash a repris la mélodie dans le morceau English Civil War, sur son album Give ’Em Enough Rope paru en 1979.

En 1984, le groupe Bérurier noir reprend également la mélodie dans l'album Macadam Massacre, sous le titre Johnny revient d'la guerre (instrumental).

Le thème est repris pour un chant de guerre dans le film d'animation Fourmiz, sorti en 1998.

Johnny I Hardly Knew Ya fut réinterprétée par le groupe Dropkick Murphys sur l'album The Meanest Of Times paru en 2007.

En 2012, Damien Saez reprend la mélodie pour son titre Planche à Roulettes de l'album Messina.

La mélodie de ce morceau peut également être entendue dans le morceau Of Treasure du groupe de pirate metal Alestorm, paru sur l'album Captain Morgan's Revenge (2008), ainsi que dans le morceau Out in the Fields de Gary Moore, paru sur l'album Run for Cover (1985).

Johnny I Hardly Knew Ye fut réinterprétée en version punk-rock par le groupe guadeloupéen The Bolokos en s'inspirant des Clancy Brothers & Tommy Makem.

Le groupe allemand Santiano a également repris une version raccourcie de ce morceau sous le titre "Drums and Guns (Johny I hardly knew ya)" dans l'album Mit den Gezeiten.

Le compositeur américain Morton Gould a employé la mélodie comme thème principal pour An American Salute.

En 2020, l'artiste français Joey Glüten s'approprie la mélodie dans son titre Johnny a horreur des nouilles.