Jean Grondin

Jean Grondin (né le 27 août 1955 à Cap-de-la-Madeleine) est un philosophe et un professeur québécois. Il est un spécialiste de la pensée d'Emmanuel Kant, de Hans-Georg Gadamer et de Martin Heidegger. Ses recherches portent principalement sur l'herméneutique, la phénoménologie, la philosophie classique allemande et l'histoire de la métaphysique.

Formation et carrière

Après avoir effectué des études philosophiques de premier et deuxième cyle à l'Université de Montréal, il a fait une thèse sur le concept de vérité en herméneutique à l'Université de Tübingen (1982), où il a aussi étudié la philologie classique et la théologie. Il a enseigné à l'Université Laval de Québec de 1982 à 1990 et à l'université d'Ottawa en 1990-1991; professeur invité à Lausanne, Nice, Minsk, Naples, San Salvador, Port-au-Prince et Tucuman.

Jean Grondin enseigne à l'Université de Montréal depuis 1991. En plus de ses ouvrages, traduits en plus de douze langues, il est également l'auteur de plusieurs articles dans diverses revues philosophiques. Ses deux ouvrages sur Kant font autorité aujourd'hui au sein des études kantiennes et ses contributions majeures sur l'universalité de l'herméneutique et le « tournant herméneutique » de la phénoménologie inscrivent Grondin dans une tradition philosophique qui remonte à la philosophie platonicienne, à Augustin, en passant par Kant et Husserl jusqu'à l'herméneutique heideggérienne et Gadamer. Il peut être considéré comme le principal continuateur de l'œuvre de Gadamer et Ricœur dans le champ de l'herméneutique contemporaine.

Il a pour épouse la théologienne et professeure Solange Lefebvre.

Influences, travaux

L'influence de Gadamer et de son maître ouvrage Wahrheit und Methode (Vérité et Méthode) (1960) (dont il est l'un des traducteurs de l'édition française) a été déterminante sur les travaux de Grondin. On lui doit d'ailleurs une première (et lumineuse) biographie intellectuelle de son maître (Hans-Georg Gadamer. Eine Biographie). Cet ouvrage était très attendu en Allemagne en raison, d'une part, de la compromission bien connue de Heidegger (maître et ami de Gadamer) avec le nazisme et, de l'autre, en ce qui concerne l'attitude « ascétique » de Gadamer durant la Seconde Guerre mondiale.

Cette biographie, saluée notamment par Jürgen Habermas, a déjà fait l'objet d'une traduction anglaise et constitue une somme pour quiconque s'intéresse à l'histoire des idées philosophiques dans l'Allemagne du XX^e siècle. Elle fut aussi traduite en espagnol (Herder & Herder, 2000), en italien (Bompiani, 2004) et en anglais (Yale University Press, 2003).

Brève présentation de sa réflexion

L'ouvrage le plus connu de Jean Grondin est L'universalité de l'herméneutique (1993), qui fut traduit en douze langues. Grondin y défend une conception de l'herméneutique fondée sur l'universalité du verbe intérieur: derrière tout discours, la compréhension vise un sens intérieur qui excède les termes du langage extérieur.

Cette conception du sens a été approfondie dans son essai plus personnel, Du sens de la vie (2003), où l'auteur défend l'idée que le sens de la vie n'a pas à lui être imposé de l'extérieur, mais qu'il doit lui être immanent. Ce sens est celui d'une vie qui aspire à un Bien supérieur. Le sens de la vie réside ainsi dans la transcendance de soi. Grondin critique alors les conceptions "constructivistes" du sens qui font du sens et de la réalité elle-même une construction de l'esprit ou du langage.

À partir de là, Jean Grondin a développé dans son Que sais-je? sur l'herméneutique, paru en 2006, une conception de l'herméneutique fondée sur l'idée que le sens que nous cherchons à comprendre "est toujours le sens des choses elles-mêmes, de ce qu'elles veulent dire, un sens qui dépasse assurément nos pauvres interprétations et l'horizon limité, mais, Dieu merci, toujours extensible de notre langage" (p. 123). Grondin s'oppose par là aux versions plus postmodernes de l'herméneutique.

Jean Grondin a également travaillé sur l'idéalisme allemand, Dilthey, l'herméneutique de Paul Ricœur, la théorie de l'interprétation de l'italien Emilio Betti, la déconstruction de Jacques Derrida, et sur les nouvelles phénoménologies comme celle de Jean-Luc Marion. Grondin a aussi traduit plusieurs livres de Gadamer: Vérité et méthode (et coll., 1996), La philosophie herméneutique (PUF, 1996), Les chemins de Heidegger (Vrin, 2002). Esquisses herméneutiques (Vrin, 2004), L'herméneutique en rétrospective (Vrin, 2005).

Dans Du sens des choses : l'idée de la métaphysique (PUF, 2013), Jean Grondin synthétise et approfondit des thèses qu'il a développées en métaphysique et en herméneutique. Revisitant le parcours de la métaphysique occidentale, il présente la métaphysique comme le geste par lequel on aspire à identifier un bien ou une structure fondamentale de l'expérience, fût-elle ouvertement anti-métaphysique. Il met ainsi en évidence le fait que même les critiques de la métaphysique (comme par exemple celles de Kant, Heidegger et Derrida) sont puissamment métaphysiques, car elles répètent la structure même de la métaphysique. La métaphysique paraît dès lors indépassable ou tout au moins porteuse de ses propres tentatives de dépassement ; elle est l'expérience du sens de son propre dépassement.

Ouvrages publiés

Notices d'autorité :

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• 1982 : Hermeneutische Wahrheit? Zum Wahrheitsbegriff Hans-Georg Gadamers (2^e éd. 1994)
• 1987 : Le Tournant dans la pensée de Martin Heidegger (2^e éd. 2011)
• 1989 : Kant et le problème de la philosophie: l'a priori
• 1991 : Emmanuel Kant. Avant/Après
• 1991 : Einführung in die philosophische Hermeneutik (3^e éd. 2012); traduit en 12 langues, dont: "Introduction to Philosophical Hermeneutics", New Haven, Yale University Press, 1994, paperback : 1997
• 1993 : L'Universalité de l'herméneutique
• 1993 : L'Horizon herméneutique de la pensée contemporaine
• 1994 : Der Sinn für Hermeneutik
• 1994 : Kant zur Einführung (4^e éd. 2007)
• 1999 : Hans-Georg Gadamer. Eine Biographie (trad. anglaise 2003, Hans-Georg Gadamer. A Biography)
• 1999 : Introduction à Hans-Georg Gadamer
• 2001 : Von Heidegger zu Gadamer
• 2003 : Du sens de la vie. Essai philosophique (trad. allemande 2006, espagnole 2004, néerlandaise 2005)
• 2003 : Le Tournant herméneutique de la phénoménologie
• 2004 : Introduction à la métaphysique (trad. espagnole 2006; anglaise: "Introduction to Metaphysics. From Parmenides to Levinas", Columbia University Press, 2012)
• 2006 : L'Herméneutique (3^e éd. 2011)
• 2009 : El legado de la hermenéutica
• 2009 : La philosophie de la religion (2^e éd. 2012)
• 2011 : Hans-Georg Gadamer. Une biographie
• 2011 : À l'écoute du sens. Entretiens avec Marc-Antoine Vallée
• 2013 : Paul Ricoeur (trad. italienne Brescia, Queriniana)
• 2013 : Du sens des choses. L'idée de la métaphysique, Paris, PUF, Collection de métaphysique Chaire Étienne Gilson.

Honneurs et distinctions

• Titulaire de la Chaire Étienne Gilson de métaphysique, Paris, 2013.
• Officier de l'Ordre du Canada, 2012.
• Prix Killam, 2012.
• Prix André-Laurendeau, 2012.
• Prix Léon-Gérin, 2011 - Prix du Québec.
• Prix Konrad-Adenauer, 2010 - Décerné par la Fondation Alexander-von-Humboldt et la Société Royale du Canada.
• Membre de l'Académie des lettres et des sciences humaines de la Société royale du Canada, 1998.
• 1994 - Bourse Killam.
• Professeur honoris causa de l'UCA de Buenos Aires, 2011.
• Doctorat honoris causa de l'Universidad Nacional de Santiago del Estero (Argentine), 2011.
• Doctorat honoris causa de l'Université Santo Tomás Aquino de Tucumán (Argentine), 2008.
• Bourse de la Fondation Alexander von Humboldt, 1988-89.