Guy Williams (acteur)

Données clés
Nom de naissance	Armando Joseph Catalano
Surnom	Guido Armando, Guy Williams
Naissance	14 janvier 1924; New York (État de New York, États-Unis)
Nationalité	Américaine
Décès	30 avril 1989 (à 65 ans); Buenos Aires (Argentine)
Profession	Acteur
Films notables	Le Tyran de Syracuse; Capitaine Sinbad
Séries notables	Zorro; Perdus dans l'espace

Armando Joseph Catalano, dit Guido Armando puis Guy Williams, est un acteur italo-américain né le 14 janvier 1924 à New York (États-Unis) et mort le 30 avril 1989 à Buenos Aires (Argentine).

Guy Williams doit principalement sa célébrité à son rôle du personnage de Zorro dans la série télévisée du même nom produite par les studios Disney (1957-1961), et à celui du professeur John Robinson dans la série Perdus dans l'espace (1965-1968). Au cinéma, ses rôles les plus notables sont dans les films Le Tyran de Syracuse (1962) et Capitaine Sinbad (1963).

Biographie

Famille, jeunesse et formation

Armando Catalano naît à Washington Heights (New York), de parents aisés^[1] siciliens immigrés aux États-Unis peu avant sa naissance. Il grandit dans le quartier de la Petite Italie de l'arrondissement new-yorkais du Bronx. Une sœur naîtra plus tard, Valerie.

À l'école publique 189, Williams se distingue en mathématiques. Plus tard, il fréquente le lycée George Washington, tout en travaillant occasionnellement dans une fontaine à soda^[2].

Il entre à l'Académie militaire Peekskill dans l'État de New York mais ne finit pas ses études, et occupe ensuite divers petits métiers.

Mannequin à New York

Alors qu'il est vendeur dans un magasin de maroquinerie chez Wanamaker, Armando a l'idée d'envoyer des photos de lui à une agence de mannequins. Grâce à sa prestance (il mesure 1,90 m pour 84 kilos^[3] et a les yeux couleur noisette), il est embauché comme mannequin, en particulier pour des marques de cigarettes et de dentifrice. Henry Wilson, son agent, lui fait d'abord changer son nom en Guido Armando, puis, après qu'un contrat a été refusé en raison du nom jugé « trop étranger », en Guy Williams^[4].

Ses photographies paraissent dans des journaux et des magazines, dont le célèbre Harper's Bazaar, ainsi que sur des panneaux d'affichage et des couvertures de livres. Souhaitant devenir acteur, il s'inscrit dans un « Neighborhood Theater » où il reçoit notamment des cours de la chorégraphe Martha Graham^[5].

Débuts à Hollywood

En 1946, Guy Williams signe un contrat d'un an avec les studios Metro-Goldwyn-Mayer et déménage en Californie à Hollywood. Il obtient des petits rôles, essentiellement de cow-boys. Dans le film Au carrefour du siècle (1947), il incarne le pilote qui lâche la bombe atomique sur Nagasaki.

Il décide de retourner à New York et vit alors dans un appartement en bordure de Central Park, où il peut s'adonner à sa passion du jeu d’échecs à l'une des nombreuses tables d'échecs du parc, et fait partie du Manhattan Chess Club.

En 1948, pour les besoins d'une publicité où il doit skier, il fait un long voyage accompagné d'une mannequin de l’agence John Robert Powers, Janice Cooper. Au cours des longues séances photo, ils s'éprennent l'un de l'autre et se marient le 8 décembre. Le couple aura deux enfants : un fils, Guy Steven Catalano (né en 1952) et une fille, Toni Catalano (née en 1958), qui deviendront tous deux acteurs.

En 1950, Guy Williams tourne quelques-unes des toutes premières publicités pour la télévision. Son père meurt en 1951 et ne connaîtra pas la gloire de son fils. En 1952, il signe un nouveau contrat d'un an avec les studios Universal et emménage de nouveau à Hollywood. Il apparaît dans un épisode de la série The Lone Ranger, dans le rôle d'un shérif.

En 1953, il est victime d'une chute de cheval : traîné au sol sur presque deux cents mètres, il aura une longue cicatrice sur l'épaule gauche. Il met à profit sa convalescence pour se perfectionner en escrime — dont les rudiments lui avaient été enseignés par son père — et s'inscrit à l'école d'escrime des frères Nedo et Aldo Nadi. Cela lui permettra plus tard de décrocher le rôle principal dans la série Zorro^[6]^,^[7].

Succès à la télévision avec la série Zorro

Article détaillé : Zorro (série télévisée, 1957).

En 1957, Guy Williams a trente-trois ans quand il est choisi par Walt Disney pour incarner le justicier masqué Zorro, qu'il interprète pendant 82 épisodes dans la série télévisée du même nom produite par les studios Disney. L'acteur y exécute lui-même, sans doublure, tous les duels à l'épée, sans que la pointe des épées ne soient mouchetées. Il sera blessé deux fois. Pour les besoins des scènes musicales, il prend des cours de guitare avec le célèbre guitariste espagnol Vicente Gómez (en).

La série Zorro connaît un succès immédiat et une immense popularité internationale.

Poursuite de la carrière

Au vu de ce triomphe, CBS et les studios 20th Century Fox choisissent ensuite Guy Williams pour incarner le rôle du père dans Perdus dans l'espace, une série télévisée futuriste qui remporte également un grand succès aux États-Unis.

Guy Williams tourne encore dans quelques films au cinéma, notamment Le Tyran de Syracuse (1962) et Capitaine Sinbad (1963).

Retraite précoce et mort

De 1979 à 1989, Guy Williams se retire d'Hollywood et s'installe définitivement en Argentine à Buenos Aires, où il avait reçu un accueil enthousiaste de la part des Argentins lors d'une visite en 1973^[8].

Désormais divorcé^[9], roulant dans une 2 CV conduite par son amie Pat dans les rues de Buenos Aires^[10], bon vivant^[11], il vit isolé dans un studio^[12]. Il meurt le 30 avril 1989 à l'âge de 65 ans, des suites d'une rupture d'anévrisme. Comme il vivait seul, son corps est retrouvé à son domicile trois jours après sa mort^[13].

Il n’existe aucune preuve formelle qu’il soit mort ruiné, mais il vivait avec beaucoup moins de revenus qu'à son apogée et certaines sources témoignent de difficultés financières.

Selon Celebrity Net Worth, Guy Williams disposait d’une fortune estimée à 10 millions de dollars. Un article de Mémoires de Guerre affirmait quant à lui que Williams était "désormais divorcé et ruiné ... ".

Hommages

Deux hommages importants sont décernés à Guy Williams à titre posthume :

en 2001, une étoile à son nom est inaugurée sur le Walk of Fame d'Hollywood, en présence de son fils Guy Williams Junior ;
lors de la convention D23 de la The Walt Disney Company, organisée du 19 au 21 août 2011, Guy Williams est récompensé par un Disney Legends^[14].

Filmographie

Télévision

1951 : Studio One (en) (1 épisode)
1957-1961 : Zorro : Don Diego de la Vega/Zorro (82 épisodes)
1962 : Le Prince et le Pauvre (The Prince and the Pauper) de Don Chaffey (téléfilm) : Miles Hendon
1964 : Bonanza (saison 5 : épisode 29, « Les compañeros » ; épisode 32, « Tante Lili » ; épisode 33, « L'Accident ») : Will Cartwright
1965-1968 : Perdus dans l'espace (Lost in space) : le professeur John Robinson.

Cinéma

1947 : Au carrefour du siècle (The Beginning or the End) de Norman Taurog : le pilote du bombardier Enola Gay
1951 : Le Jour où la Terre s'arrêta (The Day the Earth Stood Still) de Robert Wise : l'opérateur radio (non crédité)
1952 : Bonzo Goes to College (en) de Frederick de Cordova : Ronald Calkins
1952 : Deux dégourdis à Tokyo (Back at the Front) de George Sherman : le capitaine quartier-maître (non crédité)
1953 : Le Gentilhomme de la Louisiane (The Mississippi Gambler) de Rudolph Maté : André Brion
1953 : La Légende de l'épée magique (The Golden Blade) de Nathan Juran : le crieur public (non crédité)
1953 : Le Déserteur de Fort Alamo (The Man from the Alamo) de Budd Boetticher : le sergent McCauley
1953 : Désir de femme (All I Desire) de Douglas Sirk : un invité au bal (non crédité)
1953 : La Séductrice aux cheveux rouges (Take Me to Town) de Douglas Sirk : le héros du spectacle
1955 : Sept Hommes en colère (Seven Angry Men) de Charles Marquis Warren : Salmon Brown
1955 : Sa dernière chance (Sincerely Yours) de Gordon Douglas : Dick Cosgrove (non crédité)
1955 : La Charge des tuniques bleues (The Last Frontier) d'Anthony Mann : le lieutenant Benton
1957 : Les Griffes du loup-garou (I Was a Teenage Werewolf) de Gene Fowler Jr. : l'officier Chris Stanley
1958 : Signé Zorro (The Sign of Zorro) de Lewis R. Foster et Norman Foster : Don Diego de la Vega/Zorro
1962 : Le Tyran de Syracuse de Curtis Bernhardt : Damon
1963 : Capitaine Sinbad (Captain Sinbad) de Byron Haskin : le capitaine Sinbad

Notes et références

↑ Télé 7 jours n^o 1323, semaine du 5 au 11 octobre 1985, page 35, avec Guy Williams en Zorro en couverture, article de Philippe Garnier "Nous avons retrouvé Zorro trente ans après", p.41 : "Issu d'une famille aisée de New York, Guy découvre vite qu'il n'est fait ni pour l'école ni pour les routines d'aucune sorte."
↑ (en) Bruce R. Leiby et Linda F. Leiby, A Reference Guide to Television's Bonanza: Episodes, Personnel and Broadcast History, McFarland, 1^er mars 2005 (ISBN 978-0-7864-2268-5, lire en ligne)
↑ Olivier Besombes, Zorro l'emblème de la révolte, Éditions YRIS, 2006, page 265.
↑ Télé 7 jours n^o 1323, semaine du 5 au 11 octobre 1985, page 41, avec Guy Williams en Zorro en couverture, article de Philippe Garnier "Nous avons retrouvé Zorro trente ans après", p.41 : "C'est à cette époque que j'ai changé mon nom, pour éviter de me voir limité aux types italiens ou latins. C'est d'autant plus stupide que je n'étais pas brun à l'époque. Mais dans les années quarante ou cinquante, personne dans la profession ne pouvait se permettre de s'appeler Al Pacino. À Hollywood, il y avait un impresario, Henry Wilson. Sa spécialité, c'était d'inventer des noms qui sonnent bien pour ses clients : Rock Hudson, Tab Hunter... Moi, j'ai choisi le plus fade, le plus passe-partout possible. Le plus drôle, c'est que Disney, bien des années plus tard aurait préféré que je m'appelle Catalino, pour le rôle de Zorro."
↑ Télé 7 jours n^o 1323, semaine du 5 au 11 octobre 1985, page 40.
↑ Télé 7 jours n^o 1323, semaine du 5 au 11 octobre 1985, page 42, avec Guy Williams en Zorro en couverture.
↑ Site de Télé Star, article Zorro, le destin tragique et extraordinaire de Guy Williams....
↑ « J'ai d'abord été invité par Canal 13, la chaîne qui rediffusait Zorro à l'époque, en 1973. L'accueil délirant m'avait un peu surpris. Et puis les Argentins savent recevoir ! ». Témoignage de Guy Williams pour le magazine Télé 7 jours n^o 1323, semaine du 5 au 11 octobre 1985.
↑ Télé 7 jours n^o 1323, semaine du 5 au 11 octobre 1985, page 35, avec Guy Williams en Zorro en couverture, article de Philippe Garnier "Nous avons retrouvé Zorro trente ans après"
↑ Télé 7 jours n^o 1323, semaine du 5 au 11 octobre 1985, page 35, avec Guy Williams en Zorro en couverture, article de Philippe Garnier "Nous avons retrouvé Zorro trente ans après" : "Il m'avait pourtant prévenu au téléphone, avant de passer me prendre à mon hôtel, mais ça m'a quand même fait un petit choc : voir Zorro arriver en 2 CV, puis piler sec dans la rue Viamonte, au cœur de Buenos-Aires, c'était un peu trop" et p.39 : "Il est d'ailleurs venu avec avec Pat, son amie "et chauffeur" rectifie-t-elle avec bonne humeur. La 2 CV est à elle."
↑ Télé 7 jours n^o 1323, semaine du 5 au 11 octobre 1985, page 35, avec Guy Williams en Zorro en couverture, article de Philippe Garnier "Nous avons retrouvé Zorro trente ans après", p.39 : "Guy, attablé dans son restaurant favori, Il Vero Fechoria, tout en dévorant un chevreau rôti à belles dents et descendant allègrement des bouteilles de Sauvignon local"
↑ Télé 7 jours n^o 1323, semaine du 5 au 11 octobre 1985, avec Guy Williams en Zorro en couverture et âgé de 61 ans en icône. Interview faite par Philippe Garnier, p.41 :"Aujourd'hui, dans son studio de Buenos-Aires, il joue (aux échecs) contre un ordinateur".
↑ « Zorro pour l'éternité », Télé 7 jours n^o 1512, semaine du 20 au 26 mai 1989, page 130.
↑ (en) « 2011 Disney Legends Awards Honorees at D23 Expo to include Regis Philbin, Jim Henson, Disney Princess voices », sur insidethemagic.net, juin 2011

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(en) Site officiel de la famille de Guy Williams
(en) Site sur Guy Williams

[1] Télé 7 jours n^o 1323, semaine du 5 au 11 octobre 1985, page 35, avec Guy Williams en Zorro en couverture, article de Philippe Garnier "Nous avons retrouvé Zorro trente ans après", p.41 : "Issu d'une famille aisée de New York, Guy découvre vite qu'il n'est fait ni pour l'école ni pour les routines d'aucune sorte."

[2] (en) Bruce R. Leiby et Linda F. Leiby, A Reference Guide to Television's Bonanza: Episodes, Personnel and Broadcast History, McFarland, 1^er mars 2005 (ISBN 978-0-7864-2268-5, lire en ligne)

[3] Olivier Besombes, Zorro l'emblème de la révolte, Éditions YRIS, 2006, page 265.

[4] Télé 7 jours n^o 1323, semaine du 5 au 11 octobre 1985, page 41, avec Guy Williams en Zorro en couverture, article de Philippe Garnier "Nous avons retrouvé Zorro trente ans après", p.41 : "C'est à cette époque que j'ai changé mon nom, pour éviter de me voir limité aux types italiens ou latins. C'est d'autant plus stupide que je n'étais pas brun à l'époque. Mais dans les années quarante ou cinquante, personne dans la profession ne pouvait se permettre de s'appeler Al Pacino. À Hollywood, il y avait un impresario, Henry Wilson. Sa spécialité, c'était d'inventer des noms qui sonnent bien pour ses clients : Rock Hudson, Tab Hunter... Moi, j'ai choisi le plus fade, le plus passe-partout possible. Le plus drôle, c'est que Disney, bien des années plus tard aurait préféré que je m'appelle Catalino, pour le rôle de Zorro."

[5] Télé 7 jours n^o 1323, semaine du 5 au 11 octobre 1985, page 40.

[6] Télé 7 jours n^o 1323, semaine du 5 au 11 octobre 1985, page 42, avec Guy Williams en Zorro en couverture.

[7] Site de Télé Star, article Zorro, le destin tragique et extraordinaire de Guy Williams....

[8] « J'ai d'abord été invité par Canal 13, la chaîne qui rediffusait Zorro à l'époque, en 1973. L'accueil délirant m'avait un peu surpris. Et puis les Argentins savent recevoir ! ». Témoignage de Guy Williams pour le magazine Télé 7 jours n^o 1323, semaine du 5 au 11 octobre 1985.

[9] Télé 7 jours n^o 1323, semaine du 5 au 11 octobre 1985, page 35, avec Guy Williams en Zorro en couverture, article de Philippe Garnier "Nous avons retrouvé Zorro trente ans après"

[10] Télé 7 jours n^o 1323, semaine du 5 au 11 octobre 1985, page 35, avec Guy Williams en Zorro en couverture, article de Philippe Garnier "Nous avons retrouvé Zorro trente ans après" : "Il m'avait pourtant prévenu au téléphone, avant de passer me prendre à mon hôtel, mais ça m'a quand même fait un petit choc : voir Zorro arriver en 2 CV, puis piler sec dans la rue Viamonte, au cœur de Buenos-Aires, c'était un peu trop" et p.39 : "Il est d'ailleurs venu avec avec Pat, son amie "et chauffeur" rectifie-t-elle avec bonne humeur. La 2 CV est à elle."

[11] Télé 7 jours n^o 1323, semaine du 5 au 11 octobre 1985, page 35, avec Guy Williams en Zorro en couverture, article de Philippe Garnier "Nous avons retrouvé Zorro trente ans après", p.39 : "Guy, attablé dans son restaurant favori, Il Vero Fechoria, tout en dévorant un chevreau rôti à belles dents et descendant allègrement des bouteilles de Sauvignon local"

[12] Télé 7 jours n^o 1323, semaine du 5 au 11 octobre 1985, avec Guy Williams en Zorro en couverture et âgé de 61 ans en icône. Interview faite par Philippe Garnier, p.41 :"Aujourd'hui, dans son studio de Buenos-Aires, il joue (aux échecs) contre un ordinateur".

[13] « Zorro pour l'éternité », Télé 7 jours n^o 1512, semaine du 20 au 26 mai 1989, page 130.

[14] (en) « 2011 Disney Legends Awards Honorees at D23 Expo to include Regis Philbin, Jim Henson, Disney Princess voices », sur insidethemagic.net, juin 2011

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