Geoffrey K. Pullum

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Geoffrey Pullum
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Geoffrey Keith Pullum, né le , est un linguiste britannique et américain spécialisé dans l'étude de l'anglais. Pullum a publié plus de 300 articles et livres sur divers sujets en linguistique, notamment la phonologie, la morphologie, la sémantique, la pragmatique, la linguistique informatique et la philosophie du langage. Il est professeur émérite de linguistique générale à l'Université d'Édimbourg[1].

Pullum est co-auteur de The Cambridge Grammar of the English Language (2002)[2], une grammaire descriptive complète de l'anglais. Il est cofondateur de Language Log et contributeur à Lingua Franca au The Chronicle of Higher Education, critiquant souvent les règles prescriptives et les mythes linguistiques.

Jeunesse[modifier | modifier le code]

Geoffrey K. Pullum est né à Irvine, North Ayrshire, Écosse, le 8 mars 1945, et déménage à West Wickham, Angleterre, alors qu'il est très jeune.

Carrière de musicien[modifier | modifier le code]

Il quitte l'école secondaire à l'âge de 16 ans et fait une tournée en Allemagne en tant que pianiste dans le groupe de rock and roll Sonny Stewart and the Dynamos. Un an et demi plus tard, il revient en Angleterre et cofonde un groupe de soul avec Pete Gage, qui devient Geno Washington & the Ram Jam Band lorsque Geno Washington rejoint le groupe[3]. Le groupe a deux des albums britanniques les plus vendus des années 1960, tous deux étant des albums live[3]. Leur album le plus commercialement réussi, Hand Clappin, Foot Stompin, Funky-Butt ... Live !, est resté dans le UK Albums Chart pendant 38 semaines en 1966 et 1967, atteignant la 5e place du classement. L'autre album est Hipster Flipsters Finger Poppin' Daddies, qui atteint la 8e place du classement des albums britanniques[4]. Les singles incluaient "Water", "Hi Hi Hazel", "Que Sera Sera" et "Michael (the Lover)"[5].

Formation[modifier | modifier le code]

Après la séparation du groupe, Pullum s'inscrit à l'Université de York en 1968 et obtient en 1972 un Bachelor of Arts avec mention très bien. En 1976, il obtient un doctorat en Linguistique à l'University College de Londres, où son directeur de thèse est Neil Smith[6].

Carrière en tant que linguiste[modifier | modifier le code]

Le travail de Pullum dans les années 1970 avec Desmond Derbyshire, dont il est le principal superviseur de doctorat, établit l'existence de langues à ordre initial d'objet[7].

Pullum quitte la Grande-Bretagne en 1980, occupant des postes de professeur invité à l'Université de Washington et à l'Université Stanford. Il contribue de manière significative au développement de la Generalized Phrase Structure Grammar[8]. En 1983, lui et Arnold Zwicky montrent que n't est un morphème d’inflexion négative, et non pas simplement une contraction de not[9].

En 1987, il devient citoyen des États-Unis. Il travaille à l'Université de Californie à Santa Cruz de 1981 à 2007[10]. Il est doyen des études supérieures et de la recherche de 1987 à 1993[11]. De 1983 à 1989, il écrit les articles réguliers TOPIC...COMMENT dans Natural Language and Linguistic Theory.

En 1995, Pullum commence à collaborer avec Rodney Huddleston et d'autres linguistes sur The Cambridge Grammar of the English Language[12], qui est publié en 2002 et remporte le prix Leonard Bloomfield Book Award de la Linguistic Society of America en 2004[13].

De 1998 à 2002, il réalise 10 émissions "Lingua Franca" pour la Australian Broadcasting Corporation[14]. En 2000, il publie, dans le style de Dr. Seuss, une preuve du théorème de Turing selon lequel le problème de l'arrêt est indécidable de manière récursive[15]. En 2003, il est élu membre de l'American Academy of Arts and Sciences[16]. En 2004, Barbara Scholz, Pullum et James Rogers initient un projet de groupe sur les applications de la théorie des modèles en syntaxe, soutenu par le Radcliffe Institute for Advanced Study de l'Université Harvard en 2005-2006[17].

En 2007, il rejoint la School of Philosophy, Psychology and Language Sciences de l'Université d'Édimbourg, où il est professeur de linguistique générale et, à un moment, responsable de la linguistique et de la langue anglaise[11]. En 2009, il est élu membre de la British Academy[18] et, en 2019, membre de l'Academia Europaea[11]. Il devient professeur émérite en 2020[19].

Opinions[modifier | modifier le code]

Théorie linguistique[modifier | modifier le code]

Pullum conteste l'idée, largement répandue en linguistique, selon laquelle les langues sont des objets d'étude scientifiques[20]

Il me semble que la notion de "langue" ne devrait pas être considérée comme scientifiquement reconstituable. Nous pouvons dire, en termes très généraux, qu'une langue humaine est une manière caractéristique de structurer des expressions partagées par une communauté de parole ; mais c'est extrêmement vague et cela doit le rester. Cette imprécision est inéliminable et non problématique. Les langues humaines ne sont pas plus définissables scientifiquement que les cultures, les groupes ethniques ou les villes. Le plus que nous puissions dire sur ce que cela signifie de dire d'une personne qu'elle parle japonais, c'est que la personne sait, au moins approximativement, comment structurer les expressions linguistiques à la manière japonaise (avec l'objet avant le verbe, et les postpositions, etc.). Mais en termes scientifiques, il n'y a pas d'objet tel que "le japonais"[21].

Il soutient également que nous ne savons pas et ne pouvons pas savoir si les langues humaines se composent d'un ensemble fini de phrases[22]. Pullum plaide en faveur d'une approche modèle-théorique de la grammaire plutôt que générative[21]. Cette perspective met l'accent sur la compréhension des propriétés formelles des langues, en se concentrant sur la relation entre les structures et leurs interprétations, plutôt que sur les règles qui génèrent ces structures. En d'autres termes, les grammaires modèle-théoriques visent à décrire les structures possibles dans une langue, plutôt que de se concentrer sur le processus de génération.

Les cadres grammaticaux de Pullum, tels que celui présent dans la Grammaire de Cambridge de la langue anglaise, sont des grammaires de structure de phrase monotones, similaires à la théorie des barres-X, mais avec une notation explicite pour les fonctions syntaxiques telles que sujet, modificateur et complément[23]. Les grammaires de structure de phrase monotones sont basées sur l'idée que la structure des phrases peut être représentée comme une hiérarchie de constituants, chaque niveau de la hiérarchie correspondant à un niveau différent d'organisation grammaticale. La théorie des barres-X est un type spécifique de grammaire de structure de phrase qui propose une structure uniforme pour toutes les catégories phrastiques, chaque syntagme contenant une "tête" et un spécificateur et/ou un complément facultatifs.

La principale différence entre les grammaires de structure de phrase monotones et les grammaires génératives telles que la grammaire transformationnelle-générative (TGG) réside dans l'absence de transformations ou d'opérations de mouvement dans les premières. Les grammaires monotones soutiennent que la structure d'une phrase reste fixe dès sa formation initiale, tandis que les grammaires génératives proposent que les phrases peuvent subir diverses transformations au cours du processus de dérivation.

Il soutient que la notion traditionnelle de groupe nominal est correcte et que l'hypothèse dite du groupe déterminant (DP) est erronée[24]. Il pense qu'une sorte de fusion des fonctions explique certaines des données conduisant au désaccord[25].

Critique de Chomsky[modifier | modifier le code]

Pullum est un critique de longue date de Noam Chomsky, qu'il accuse de mensonge, de plagiat et de malhonnêteté académique en général[26]. Il attaque l'argument de la pauvreté de l'apport dans plusieurs publications[27],[28]. Il qualifie le Programme minimaliste de Chomsky de "simple répertoire d'allusions, de suggestions et de mots à la mode", déclare que des concepts tels que la structure profonde et la récursion n'ont "abouti à rien", qualifie l'idée de Chomsky selon laquelle le langage est apparu à la suite d'une mutation génétique d'"absolument excentrique" et regrette que Chomsky ait "transformé la discipline de la théorie syntaxique en un culte de la personnalité"[26].

Créations de termes[modifier | modifier le code]

Pullum invente ou incite à inventer un certain nombre de termes qui sont devenus populaires, notamment eggcorn, snowclone et linguification[29].

Publications[modifier | modifier le code]

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ (en) « Geoffrey K Pullum », sur The University of Edinburgh (consulté le )
  2. ↑ (en) Rodney Huddleston et Geoffrey K. Pullum, The Cambridge Grammar of the English Language, Cambridge; New York, Cambridge University Press, , 1842 p. (ISBN 978-0-521-43146-0)
  3. ↑ a et b The Virgin Encyclopedia of Popular Music, Virgin Books, , Concise éd. (ISBN 1-85227-745-9), p. 1234
  4. ↑ Martin Roach (ed.), Virgin Book of British Hit Albums, 2009, p.292
  5. ↑ « GENO WASHINGTON AND HIS RAM JAM BAND | full Official Chart History | Official Charts Company », sur www.officialcharts.com (consulté le )
  6. ↑ Geoffrey K. Pullum (Internet Archive), Rule interaction and the organization of a grammar, New York : Garland Pub., , 432 p. (ISBN 978-0-8240-9668-7, lire en ligne)
  7. ↑ Desmond C. Derbyshire et Geoffrey Pullam, « Object initial languages », Work Papers of the Summer Institute of Linguistics, University of North Dakota Session, vol. 23, no 1,‎ (ISSN 0361-4700, DOI 10.31356/silwp.vol23.02, lire en ligne)
  8. ↑ (en) Gerald Gazdar, Ewan Klein, Geoffrey K. Pullum et Ivan A. Sag, Generalized phrase structure grammar, Cambridge, Mass., Harvard University Press, , 276 p. (ISBN 0-674-34455-3, OCLC 644797704, lire en ligne)
  9. ↑ Arnold M. Zwicky et Geoffrey K. Pullum, « Cliticization vs. Inflection: English N'T », Language, vol. 59, no 3,‎ , p. 502 (DOI 10.2307/413900, JSTOR 413900)
  10. ↑ « Geoffrey K. Pullum: Redirect », sur people.ucsc.edu (consulté le )
  11. ↑ a b et c « Academy of Europe: Pullum Geoffrey », sur www.ae-info.org (consulté le )
  12. ↑ (en) Peter W. Culicover, « The Cambridge Grammar of the English Language (review) », Language, vol. 80, no 1,‎ , p. 127–141 (ISSN 1535-0665, DOI 10.1353/lan.2004.0018, S2CID 140478848, lire en ligne)
  13. ↑ « Leonard Bloomfield Book Award Previous Holders », sur Linguist Society of America (consulté le )
  14. ↑ « ABC Search », sur discover.abc.net.au (consulté le )
  15. ↑ Pullum, Geoffrey K. (2000) "Scooping the loop snooper: An elementary proof of the undecidability of the halting problem". Mathematics Magazine 73.4 (October 2000), 319–320. Une version corrigée apparaît sur le site de l'auteur sous le titre "Scooping the loop snooper: A proof that the Halting Problem is undecidable".
  16. ↑ (en) « Geoffrey Keith Pullum », sur American Academy of Arts & Sciences (consulté le )
  17. ↑ (en) « Barbara C. Scholz », sur Radcliffe Institute for Advanced Study at Harvard University, (consulté le )
  18. ↑ (en) « Professor Geoffrey K Pullum FBA », sur The British Academy (consulté le )
  19. ↑ (en) « Geoffrey K Pullum », sur The University of Edinburgh (consulté le )
  20. ↑ Isac Daniela et Charles Reiss, I-language : An introduction to linguistics as cognitive science, Oxford, Oxford University Press, , 13 p. (ISBN 978-0-19-966017-9, OCLC 829793847, lire en ligne)
  21. ↑ a et b Geoffrey K. Pullum, « The Central Question in Comparative Syntactic Metatheory », Mind & Language, vol. 28, no 4,‎ , p. 492–521 (DOI 10.1111/mila.12029)
  22. ↑ Geoffrey K. Pullum et Barbara C. Scholz, Recursion and Human Language, Walter de Gruyter, , 113–138 p. (ISBN 978-3-11-021925-8, OCLC 630538881, lire en ligne), « Recursion and the infinitude claim »
  23. ↑ Geoffrey K. Pullum et James Rogers, Rencontre annuelle de la Linguistics Association of Great Britain, , 1–16 p. (lire en ligne), « La puissance expressive de la théorie syntaxique implicite dans la Grammaire de Cambridge de la langue anglaise »
  24. ↑ Philip Miller et Geoffrey K. Pullum, « La tête du groupe nominal : l'hypothèse du DP dans les théories génératives », Corela, no HS-37,‎ (ISSN 1638-573X, DOI 10.4000/corela.15038, S2CID 253050932, lire en ligne)
  25. ↑ John Payne, Rodney Huddleston et Geoffrey K. Pullum, « Fusion de fonctions : la syntaxe de once, twice et thrice », Journal of Linguistics, vol. 43, no 3,‎ , p. 565–603 (ISSN 0022-2267, DOI 10.1017/s002222670700477x, S2CID 145799573, lire en ligne)
  26. ↑ a et b (en-US) « La guerre sans fin de Chomsky », sur National Review, (consulté le )
  27. ↑ Geoffrey K. Pullum, « Apprentissage, hyperapprentissage et pauvreté de l'apport », Annual Meeting of the Berkeley Linguistics Society, vol. 22, no 1,‎ , p. 498 (ISSN 2377-1666, DOI 10.3765/bls.v22i1.1336, lire en ligne)
  28. ↑ Barbara C Scholz et Geoffrey K Pullum, « À la recherche d'arguments pour soutenir le nativisme linguistique », The Linguistic Review, vol. 18, nos 1–2,‎ (ISSN 0167-6318, DOI 10.1515/tlir.19.1-2.185, S2CID 14589503, lire en ligne)
  29. ↑ (en-US) « Dénégations », sur Le blog d'Arnold Zwicky, (consulté le )

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