Swale (chenal)
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Le Swale est le nom donné à une bande de mer séparant le nord du Kent de l’île de Sheppey en Angleterre.
Étymologie
La région du Yorkshire du Nord possède également une rivière appelée Rivière Swale. Le mot swale signifiant une dépression dans le sol permettant à l’eau de circuler.
Géographie
À l’origine, le Swale était une rivière conventionnelle. Avant la formation de la Manche, il y a 6500 ans av. J.-C., la côte orientale de la Grande-Bretagne s’étendait plus loin dans la mer du Nord actuelle. L’Île de Sheppey était alors rattachée au reste du pays. Lors de la montée du niveau des mers et suite à l’érosion de la rivière, la vallée a été immergée et envahie par la mer tout en séparant l’île du reste de la Grande-Bretagne. La voie navigable nécessite un dragage constant pour permettre sa traversée.
Nature
Le Swale est une zone de protection spéciale riche en faune et en flore.
La flore est constituée de zostères, crambe maritime, salicornes. On y rencontre également des papillons comme le souci et de rares Sphingidaes.
Oiseaux présents
Le Swale est un habitat pour beaucoup d’oiseaux :
- Avocette Recurvirostra avosetta
- Barge à queue noire Limosa limosa islandica
- Barge rousse Limosa lapponica
- Bécasseau maubèche Calidris canutus
- Busard des roseaux Circus aeruginosus
- Busard Saint-Martin Circus cyaneus
- Canard pilet Anas acuta
- Canard souchet Anas clypeata
- Chevalier gambette Tringa totanus
- Mouette mélanocéphale Larus melanocephalus
- Pluvier doré Pluvialis apricaria
- Pluvier grand-gravelot Charadrius hiaticula
- Pluvier argenté Pluvialis squatarola
