Réservoir du Réaltor

Le réservoir du Réaltor est un lac artificiel d'une superficie de 70 hectares environ, sur le territoire de la commune de Cabriès. Il a été créé lors de la réalisation du Canal de Marseille au XIX^e siècle. Il est alimenté par l'eau de la Durance, amenée par le canal et stocke l'eau destinée à la Ville de Marseille.

Le bassin du Réaltor

Il est le plus vaste plan d'eau de l'Est du département des Bouches-du-Rhône. Il est entouré par les basses collines du plateau de l'Arbois. Entouré d'une végétation aquatique abondante, il sert de refuge aux oiseaux migrateurs. La baignade y est interdite.

Il est référencé comme Zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) Continentale de type 1.

Création du Bassin

Le bassin fut créé au milieu du XIXeme par l'ingénieur Franz Mayor de Montricher qui avait besoin de clarifier les eaux de la Durance très chargées en limons – 2,5 litres par mètre-cube –. La série de bassins de décantation établis étant insuffisants, il décida de réaliser un nouveau bassin dans le vallon de la Mérindole, au lieu dit Réaltort, près de Calas sur la commune de Cabriès.

Le site se situe dans les collines du Plateau de l'Arbois, à une altitude minimale de 152 mètres et maximale de 166 mètres à 20 kilomètres de l’Étang de Berre.

Faune et Flore

Oiseaux sur le bassin

Ce site est d'une grande valeur biologique. Plusieurs espèces d'oiseaux nichent localement telles que le Butor étoilé, la Lusciniole à moustaches, le Rollier, le Busard des roseaux ou le Faucon hobereau.

C'est un site d'accueil important pour les canards plongeurs venus du Nord de l'Europe. C'est en particulier l'une des principales zones d'hivernage en Provence pour les Fuligules milouins et morillons. Le bassin est utilisé comme zone de repos par les canards qui vont se nourrir la nuit sur les rives de l’Étang de Berre.

La faune entomologique est caractérisée par un peuplement d'odonates (libellules et demoiselles) très diversifié et d'un grand intérêt patrimonial.