Unktaheela
Unktaheela specta
Unktaheela est un genre fossile de plésiosaures de la famille des Polycotylidae qui ont vécu au Crétacé supérieur et plus précisément du Campanien.
Le genre n'est représenté que par une seule espèce, Unktaheela specta, qui vivait aux États-Unis, dans les États actuels du Wyoming et du Dakota du Sud.
Découverte
[modifier | modifier le code]L'espèce a été identifiée grâce à deux fossiles dont un crâne presque complet. Les résultats de l'étude ont été publiés fin décembre 2023, et par les médias francophones, via sciencepost.fr, le 4 janvier 2024[1],[2],[3].
Description
[modifier | modifier le code]Unktaheela specta devait mesurer entre 2,3 et 2,6 m, le classant dans les Plesiosauria de petite taille (comparativement aux 7 m de Kaiwhekea par exemple). Cette espèce vivait il y a 80,5 millions d'années dans un univers récifal qui pouvait ressembler à la Grande Barrière de corail.
Unktaheela specta possédait un corps hydrodynamique, une queue courte, et quatre membres en forme de grandes pagaies, accompagnés de ceintures pectorales et pelviennes élargies. Comme les autres Polycotylidae, Unktaheela specta se distinguait par des caractéristiques dérivées, notamment un cou raccourci et une tête imposante avec une mâchoire prolongée[4].
Cladogramme
[modifier | modifier le code]En 2011, Hilary F. Ketchum (d) et Roger Benson (d) ont réalisé une analyse phylogénétique des Polycotylidae, famille fossile à laquelle le genre type Polycotylus est rattaché[5] :
| Plesiosauroidea |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Une analyse de la sous-famille des Polycotylinae en 2022 par Persons, Street & Kelley[6] donne :
| Polycotylinae |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Une autre analyse phylogénétique a été réalisée en 2023 par les paléontologues Clark, O'Keefe & Slack , faisant apparaître la sous-famille de Polycotylinae:
Publication originale
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: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
- (en) Robert O. Clark, F. Robin O'Keefe et Sara E. Slack, « A new genus of small polycotylid plesiosaur from the Upper Cretaceous of the Western Interior Seaway and a clarification of the genus Dolichorhynchops », Cretaceous Research, Royaume-Uni, vol. 157, no 105812, (ISSN 0195-6671, e-ISSN 1095-998X, DOI 10.1016/j.cretres.2023.105812, lire en ligne, consulté le ).
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Liens externes
[modifier | modifier le code]Notes et références
[modifier | modifier le code]- (en) Référence Paleobiology Database : †Unktaheela Clark et al.. 2024 (plesiosaur) (consulté le ).
- (en) Référence Paleobiology Database : †Unktaheela specta Clark et al.. 2024 (plesiosaur) (consulté le ).
- Clark, O'Keefe et Slack 2024, p. 1-35.
- Brice Louvet, expert espace et sciences, « Ce que l'on sait de ce nouveau plésiosaure identifié aux États-Unis », sur SciencePost, (consulté le )
- (en) Hilary F. Ketchum & Roger B. J. Benson, « A new pliosaurid (Sauropterygia, Plesiosauria) from the Oxford Clay Formation (Middle Jurassic, Callovian) of England: evidence for a gracile, longirostrine grade of Early-Middle Jurassic pliosaurids », Special Papers in Palaeontology, vol. 86, , p. 109–129 (DOI 10.1111/j.1475-4983.2011.01083.x)
- W. S. Persons, H. P. Street et A. Kelley, « A long-snouted and long-necked polycotylid plesiosaur from the Late Cretaceous of North America », iScience, (PMCID 9617461, DOI 10.1016/j.isci.2022.105033)
- (en) Tamaki Sato, Xiao-Chun Wu, Alex Tirabasso et Paul Bloskie, « Braincase of a polycotylid plesiosaur (Reptilia: Sauropterygia) from the Upper Cretaceous of Manitoba, Canada », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 31, no 2, , p. 313–329 (ISSN 0272-4634, DOI 10.1080/02724634.2011.550358)
