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Le saviez-vous ?

Télescope de 193 cm de l'Observatoire de Haute-Provence

• Avec une superficie de 6 925 km², le département est classé 18^e sur 100... C'est le plus grand département de la région Provence Alpes Côtes d'Azur.

• Le département des Alpes-de-Haute-Provence est entouré par les départements des Alpes-Maritimes, du Var, de Vaucluse, de la Drôme et des Hautes-Alpes... mais est aussi limitrophe de l'Italie.

• Avec une population de 139 561 habitants en 1999, il fut classé 89^e sur 100.

• La ville la plus peuplée du département est Manosque, Digne-les-Bains est cependant devenue préfecture à cause de sa position centrale.

• Digne-les-Bains, avec ces 17 600 habitants, est l'une des plus petites préfectures de France par sa population.

• Seules les communes de Manosque et de Digne-les-Bains dépassent les 10 000 habitants, puis Sisteron et Château-Arnoux-Saint-Auban les 5 000. La moitié des communes a moins de 200 habitants et 17 en ont moins de 50.

• Parmi les 30 cantons du département, 11 ont une population résidente inférieure à 2 000 habitants

• Les arrondissements de Barcelonnette et de Castellane sont les seuls de France avec moins de 10 000 habitants.

• La ville de Castellane est la plus petite sous-préfecture de France.

• 2 communes, isolées des grands axes, comptent moins de 10 habitants : Archail et Majastres

• Au 31 décembre 2008, les Alpes-de-Haute-Provence comptaient 198 immeubles protégés au titre des monuments historiques, soit 91 classés et 107 inscrits.

• L'Observatoire de Haute-Provence, situé sur la commune de Saint-Michel-l'Observatoire, n'est qu'à une altitude de 650 mètres.

• C'est à l'observatoire de Haute-Provence que la première planète extrasolaire (ou exoplanète) fut découverte en 1995 par Michel Mayor et Didier Queloz avec le spectrographe ELODIE du télescope de 1,93 m.

• Digne-les-Bains fut élue ville la plus sportive de France parmi les villes de moins de 20 000 habitants en 2006 par le quotidien L'Équipe.