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La Foire aux atrocités

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La Foire aux atrocités
Auteur James G. Ballard
Pays Drapeau de l'Angleterre Angleterre
Genre Recueil de nouvelles
Littérature expérimentale
Version originale
Langue Anglais britannique
Titre The Atrocity Exhibition
Éditeur Jonathan Cape
Lieu de parution Royaume-Uni
Date de parution 1970
Version française
Traducteur François Rivière
Éditeur Champ libre
Collection Chute libre
Lieu de parution Paris
Date de parution 1976
Type de média Livre papier
Nombre de pages 160

La Foire aux atrocités (titre original : Love and Napalm: Export USA, puis The Atrocity Exhibition) est un roman expérimental et visionnaire de l'écrivain britannique J. G. Ballard publié initialement en 1969 aux États-Unis, et édité en 1976 en France aux éditions Champ Libre dans la collection Chute libre.

Présentation de l'œuvre

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Une édition actualisée du livre a été publiée en 1990, enrichie d'une préface de William Burroughs, d'un fragment de fiction de Jean-Jacques Schuhl, d'illustrations de Phoebe Gloeckner[1] et surtout des notes et commentaires, pour la plupart ironiques, de Ballard lui-même sur ses propres textes. Le livre a été adapté au cinéma par Jonathan Weiss en 2001.

L'histoire est délibérément confuse, constituée de fragments indépendants - rédigés à partir de 1965 -, dans la lignée, dans une certaine mesure, du modèle d'écriture de William Burroughs, dont J. G. Ballard est un admirateur de longue date. Chaque chapitre est fractionné en sous-chapitres de seulement un paragraphe, constituant ainsi un puzzle de petites histoires avec un thème central particulier, que Ballard lui-même appelle des « romans condensés ». Le livre ne comporte pas de début ni de fin, et la narration ne suit aucunement les règles conventionnelles et linéaires du roman. Le personnage central change d'identité à chaque chapitre (Talbert, Traven, Travis, Talbot, etc.), comme si sa vision du monde changeait constamment avec lui.

Le thème de l'histoire consiste en une description du paysage médiatique et culturel qui envahit et brise l'esprit de l'individu. Souffrant de maux de tête, le protagoniste, médecin déboussolé dans un hôpital psychiatrique, s'attelle à des expériences diverses basées sur la matière visuelle de la culture médiatique qui l'entoure : le suicide de Marilyn Monroe, la bombe d'Hiroshima, l'assassinat de John F. Kennedy, les encastrements de voitures de luxe - thème que Ballard développera ensuite dans Crash ! (1973).

Éditions françaises

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Références musicales à cette œuvre

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Ce roman a inspiré certains artistes dans le monde du rock :

  • Une chanson de Joy Division reprend le titre anglais du roman, Atrocity Exhibition, sur l'album Closer.
  • L'album de Merzbow Great American Nude tire son nom de l'un des chapitres du roman.
  • Par ailleurs, deux chansons de l'album Sacrifice de Gary Numan font référence au livre : Love and Napalm et A Question of Faith, qui contiennent les phrases « I'll be your exhibition of atrocity ».
  • Enfin, le groupe de thrash metal Exodus titre son huitième album Atrocity Exhibition: Exhibit A.

Notes et références

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  1. (en) Lambiek comic shop and studio in Amsterdam, The Netherlands, « Comic creator: Phoebe Gloeckner », sur lambiek.net, (consulté le )

Liens externes

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