Histoire du terrorisme

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L'histoire du terrorisme implique des personnes, des groupes et des évènements majeurs liés à cette pratique. Les experts s'accordent généralement sur le caractère controversé du terme « terrorisme », et très peu de ceux qui sont qualifiés de terroristes se décrivent eux-mêmes comme tels. Il est fréquent que les parties opposées à un conflit violent dépeignent l'autre camp comme des terroristes ou les accusent de pratiquer le terrorisme[1].

Selon certains, les racines et la pratique du terrorisme pourraient remonter aux zélotes sicaires du Ier siècle après J.-C., un groupe ayant ciblé les collaborateurs du pouvoir romain dans la province de Judée. Cependant, il y a un débat sur la qualification de ce groupe en tant que « terroriste ». Le terme « terrorisme » a été employé pour la première fois en anglais pendant la Terreur de la Révolution française. Les Jacobins, au pouvoir à l'époque, ont utilisé la violence, y compris les exécutions massives par guillotine, pour asseoir leur autorité et instaurer la peur parmi les opposants au régime[2].

L'association du terme au terrorisme gouvernemental a persisté jusqu'au milieu du XIXe siècle, mais progressivement, il s'est lié à des groupes non gouvernementaux. L'anarchisme, souvent lié à la montée du nationalisme et de l'antimonarchisme, était l'idéologie principale associée au terrorisme. Vers la fin du XIXe siècle, des individus ou des groupes anarchistes ont commis des actes d'assassinat, ciblant un tsar russe et un président américain.


Au XXe siècle, le terrorisme est resté lié à divers groupes, y compris les anarchistes, socialistes, fascistes et nationalistes, impliqués dans des mouvements pour l'indépendance du « tiers monde ». Certains experts ont également qualifié de terrorisme la violence systématique et l'intimidation exercées par des États comme l'Union soviétique de Staline et l'Allemagne nazie[3],[4].

Définition[modifier | modifier le code]

Il n'existe pas de consensus scientifique sur la définition du terme terrorisme[5],[6], ce qui s'explique en partie par la charge politique et émotionnelle du terme, « un mot aux connotations intrinsèquement négatives qui s'applique généralement aux ennemis et aux opposants »[7].

Le terme « terroriste » aurait été utilisé pour la première fois lors de la Terreur en France, pendant la Révolution française de 1793-1794. C'était une période où les Jacobins, au pouvoir, ont employé la violence, y compris des exécutions massives à la guillotine, pour imposer l'obéissance à l'État et intimider les opposants[8].

Certains Jacobins, dont le plus célèbre, Robespierre, se désignaient parfois eux-mêmes comme des « terroristes »[2]. Cependant, certains chercheurs modernes ne considèrent pas la Terreur comme du terrorisme, en partie parce qu'elle était mise en œuvre par l'État français[9],[10]. Sophie Wahnich, historienne française, fait une distinction entre la terreur révolutionnaire de la Révolution française et les attaques du 11 septembre. Elle souligne que la terreur révolutionnaire ne visait ni l'égalité ni la liberté, contrairement à la violence du 11 septembre[11],[12].

La Révolution française a aussi influencé les idées sur le terrorisme non étatique au XIXe siècle. Les guerres révolutionnaires françaises ont suscité la crainte chez les dirigeants européens conservateurs, qui redoutaient de possibles révolutions libérales. Des sociétés secrètes ont alors émergé entre la fin du XVIIIe siècle et le début du XIXe siècle, cherchant à provoquer des révolutions similaires, et cette situation a nourri la peur des gouvernements conservateurs face à de potentielles conspirations terroristes radicales[13].

Débuts du terrorisme[modifier | modifier le code]

Les experts ont des opinions divergentes sur les origines du terrorisme, certains l'associant au Ier siècle et aux zélotes sicaires, d'autres au XIe siècle et aux Hashshashin, ou encore au XIXe siècle avec la Confrérie des Fenians et Narodnaya Volya, sans exclure d'autres époques[14],[15]. Les sicaires et les Hashshashin sont détaillés ici, tandis que la Confrérie des Fenians et Narodnaya Volya seront dans une section ultérieure[16]. Le règne de Jean Calvin à Genève a également été décrit comme un règne de terreur[16],[17],[18].Parmi les autres événements historiques souvent associés au terrorisme, on retrouve aussi le complot de la conspiration des Poudres une tentative de destruction du Parlement anglais en 1605[19].

Durant le Ier siècle, les zélotes juifs de la province de Judée se sont rebellés contre l'Empire romain, tuant des collaborateurs notables tels que les sadducéens qui dirigeaient le second temple et la dynastie hasmonéenne[20],[14],[21],[22]. En l'an 6, selon l'historien Josèphe, Judas de Galilée a formé une faction plus extrême des zélotes, les Sicaires, surnommés les « hommes au poignard »[20]. Ces Sicaires, selon Josèphe, dissimulaient des poignards sous leurs manteaux, se mêlaient à la foule lors des grandes festivités, commettaient leurs crimes, puis se perdaient dans la confusion. Ils ont réalisé leur meurtre le plus célèbre en éliminant Jonathan, grand prêtre d'Israël[20].

Assassinat du souverain seldjoukide de facto Nizam al-Mulk par un assassin sous les ordres de Hassan-i Sabbah

Le tout premier groupe de personnes étiqueté comme des terroristes dans la civilisation islamique étaient les Kharijites. Ils soutenaient que tout musulman, quelle que soit sa lignée ou son origine ethnique, pouvait aspirer à la fonction de calife à condition d'être moralement intègre. Pour eux, il était du devoir des musulmans de se rebeller contre les califes pécheurs et de les renverser. Ils ont ainsi mené des révoltes contre les dirigeants légitimes et ceux qui ne respectaient pas la loi islamique. Les Kharijites ont été les premiers à pratiquer le takfir dans l'histoire de l'islam, utilisant cette doctrine pour justifier l'élimination de personnes qu'ils considéraient comme des hérétiques. Ils les considéraient comme des apostats méritant châtiment[23],[24].Cette secte partage des similarités avec les doctrines takfiri ultérieures de l'islamisme[25].

Vers la fin du XIe siècle, les Hashshashin (connus également sous le nom d'Assassins), une faction issue de la secte Isma'ili des musulmans chiites, sont apparus[26],[27]. Sous la direction de Hassan-i Sabbah et en opposition aux régimes fatimides et seldjoukides, la milice des Hashshashin a pris le contrôle d'Alamut et d'autres forteresses à travers la Perse[28]. Ils ont momentanément gouverné à Ispahan avant que la population ne se soulève contre leur régime brutal[29]. Face à des adversaires bien plus puissants en termes de force militaire, les Hashshashin ont opté pour l'assassinat de gouverneurs de villes et de commandants militaires, cherchant à forger des alliances avec des voisins puissants sur le plan militaire.

Ils ont, par exemple, assassiné Janah al-Dawla, souverain de Homs, pour favoriser Ridwan d'Alep, et éliminé Mawdud, émir seldjoukide de Mossoul, pour le compte du régent de Damas[30]. Ils ont également commis des meurtres en représailles[29]. Certaines définitions du terrorisme ne qualifient pas ces assassinats en tant que tels, car le meurtre d'un dirigeant politique ne vise pas à intimider les ennemis politiques ou à inspirer une révolte[14],[20],[31].

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ (en) Paul Reynolds, cite David Hannay et Ancien ambassadeur UK, « UN staggers on road to reform »,
  2. ↑ a et b (en) François Furstenberg, « Opinion - Bush's Dangerous Liaisons »,
  3. ↑ (en) « Nazi Terror Begins », sur encyclopedia.ushmm.org,
  4. ↑ (en) Martin A. Miller, The Foundations of Modern Terrorism : State, Society and the Dynamics of Political Violence, Cambridge, Cambridge University Press, (ISBN 978-1-107-02530-1, lire en ligne)
  5. ↑ Jeffrey Record. Bounding the Global War on Terrorism, December 1, 2003, . p. 6 (page 12 of the PDF document) citing in footnote 11: Walter Laqueur, The New Terrorism: Fanaticism and the Arms of Mass Destruction, New York: Oxford University Press, 1999, p. 6.
  6. ↑ Angus Martyn, The Right of Self-Defence under International Law-the Response to the Terrorist Attacks of 11 September« https://web.archive.org/web/20090429023013/http://www.aph.gov.au/library/Pubs/CIB/2001-02/02cib08.htm »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), http://www.aph.gov.au/About_Parliament/Parliamentary_Departments/Parliamentary_Library/Publications_Archive/CIB/cib0102/02CIB08, Australian Law and Bills Digest Group, Parliament of Australia Web Site, February 12, 2002
  7. ↑ Hoffman, « Inside Terrorism », p.38, sur archive.nytimes.com,
  8. ↑ (en) « The Changing Faces of Terrorism », sur www.bbc.co.uk (consulté le )
  9. ↑ Hoffman, p.1
  10. ↑ Chialand, p.6
  11. ↑ (en) Sophie Wahnich, In Defence of the Terror : Liberty or Death in the French Revolution, , 145 p. (ISBN 978-1-78478-202-3, lire en ligne), p. 108
  12. ↑ (en-GB) Ruth Scurr, « In Defence of the Terror: Liberty or Death in the French Revolution by Sophie Wahnich – review », The Guardian,‎ (ISSN 0261-3077, lire en ligne, consulté le )
  13. ↑ (en) Randall D. Law, Terrorism : A History, Cambridge, UK, Polity Press, , 2e éd., 386 p. (ISBN 978-0-7456-9089-6)
  14. ↑ a b et c « friendly printed version:A Brief History of Terrorism », sur web.archive.org,
  15. ↑ Hoffman 1998, p. 17
  16. ↑ a et b (en) Sober, Strict, and Scriptural : Collective Memories of John Calvin, 1800-2000, BRILL, , 408 p. (ISBN 978-90-474-2770-4, lire en ligne)
  17. ↑ (en) Wilhelm Oechsli, History of Switzerland, 1499-1914, The University Press, (lire en ligne)
  18. ↑ (en) The Continental Legal History Series, Little, Brown, & Company, (lire en ligne)
  19. ↑ http://www.berr.gov.uk/fireworks/download/FW1434_Keystage2_07.pdfhttp://webarchive.nationalarchives.gov.uk/20090609003228/http://www.berr.gov.uk/fireworks/download/FW1434_Keystage2_07.pdf
  20. ↑ a b c et d Hoffman 1998, p. 83
  21. ↑ (en-US) « Center for Defense Information », sur POGO,
  22. ↑ Chaliand, Gerard. The History of Terrorism: From Antiquity to al Qaeda. Berkeley: University of California Press, 2007. p.56
  23. ↑ Marie Nellis Ashley, « Gender Differences in Fear of Terrorism », Journal of Contemporary Criminal Justice, vol. 25, no 3,‎ , p. 322.340 (DOI 10.1177/1043986209335012)
  24. ↑ Rapoport, David. "Fear and Trembling: Terrorism in Three Religious Traditions." American Political Science Review, 1984. p.658
  25. ↑ Walter Laqueur, A History of Terrorism, (ISBN 9781315083483, DOI 10.4324/9781315083483)
  26. ↑ Willey, Peter. The Castles of the Assassins. New York: Linden Press, 2001. p.19
  27. ↑ Law (2016), p.41
  28. ↑ Daftary, Farhad. The Assassin Legends: Myths of the Isma'ilis. London: I. B. Tauris, 1995. p.42
  29. ↑ a et b Hodgson, Marshall G. S. The Secret Order of Assassins: The Struggle of the Early Nizari Ismai'lis Against the Islamic World. University of Pennsylvania Press, 2005. p.83
  30. ↑ Hoffman 1998, p. 84
  31. ↑ Law (2016), p.52-53
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