Héron

Héron

Nom vulgaire ou nom vernaculaire ambigu :
l'appellation « Héron » s'applique en français à plusieurs taxons distincts.

Héron cendré (Ardea cinerea)

Taxons concernés

Les hérons se trouvent dans les genres :

• Ardea
• Bubulcus
• Butorides
• Egretta
• Pilherodius
• Syrigma

Héron est un terme générique désignant de nombreuses espèces d'oiseaux appartenant à différents genres de la famille des ardéidés. Ce sont des oiseaux échassiers de taille moyenne à grande, se caractérisant par un cou long et grêle, replié en forme de « S », et par un bec jaune orangé, allongé et conique en forme de poignard. Les hérons vivent dans les zones humides, les plans d'eau (lacs ou étangs) et les cours d'eau, se nourrissant de batraciens, poissons ou rongeurs.

Le terme « héron » est attesté en français depuis le XIV^e siècle. Ce terme dérive du francique *haigro, origine que l'on retrouve en haut allemand heigir, en moyen flamand heiger et danois Hejrer. Le petit du héron s'appelle le héronneau.

La famille des ardéidés comprend aussi les aigrettes ainsi que les butors et apparentées : crabiers, bihoreaux, savacou, onorés et blongios; dont certaines espèces sont également qualifiées de hérons.

Liste des noms normalisés

Nom normalisé du CINFO (màj 2009) pour les espèces valides existantes d'après la classification de référence (version 2.2, 2009) du Congrès ornithologique international (ordre phylogénique) :

• Grand Héron - Ardea herodias
• Héron à tête blanche – Ardea pacifica
• Héron cendré – Ardea cinerea
• Héron cocoi – Ardea cocoi
• Héron coiffé – Pilherodius pileatus
• Héron de Humblot – Ardea humbloti
• Héron des Galapagos – Butorides sundevalli
• Héron flûte-du-soleil – Syrigma sibilatrix
• Héron garde-bœufs – Bubulcus ibis
• Héron goliath – Ardea goliath
• Héron impérial – Ardea insignis
• Héron intermédiaire – Egretta intermedia
• Héron mélanocéphale – Ardea melanocephala
• Héron pie – Egretta picata
• Héron pourpré – Ardea purpurea
• Héron strié – Butorides striata
• Héron typhon – Ardea sumatrana
• Héron vert – Butorides virescens

Alimentation

La majorité des espèces de ce groupe consomme des proies aquatiques, en particulier des poissons, des amphibiens et des insectes. Toutefois, certaines se nourrissent en grande partie de proies terrestres (petits rongeurs notamment et de petits oiseaux) toute l'année ou une partie de celle-ci.

Habitat

Photographie d'une héronnière près de Dun-Le-Palestel.

Le héron niche dans une héronnière. Celle-ci est le plus souvent installée dans des bois et bosquets au sein de zones humides ou à proximité.

Quelques nombres

• 1,7 kilogramme : un poussin pèse 30 à 42 grammes à la naissance. À raison d'une ration quotidienne de 150 à 300 grammes suivant la période de l'élevage, le héron aura atteint 40 jours plus tard le poids de l'adulte, soit 1'700 grammes.
• 6 000 kilomètres : telle est la distance parcourue par chaque héron au cours de la saison de reproduction. Grâce au radiopistage, des ornithologues ont observé que les parents chassent dans un rayon de 15 à 40 kilomètres autour de la colonie tout en s'alimentant de nuit comme de jour. Les petits apprennent tôt la patience, car 4 à 7 heures peuvent s'écouler entre deux nourrissages.
• 13 semaines : les hérons prennent en moyenne une semaine pour construire leur nid, 4 pour couver leurs œufs et 8 de plus pour élever leurs jeunes.

Annexes

Lien externe

• Plan national de restauration du Butor étoilé 2008 - 2012