Gendarme (insecte)
Pyrrhocoris apterus
Gendarme ou pyrrhocore
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Pyrrhocoris apterus
Le gendarme, ou pyrrhocore, Pyrrhocoris apterus (du grec πύρρος(ο), « rouge » et κόρις, « punaise »), appelé aussi « suisse », « cordonnier », « soldat », « masque-nègres » ou encore « diable cherche-midi » en raison de son attirance pour le soleil au zénith, est un insecte hémiptère hétéroptère de la famille des Pyrrhocoridae.
Eurasiatique, c'est la punaise d'Europe la plus commune et la plus répandue : on la rencontre dans les zones tempérées d'Europe et dans la zone méditerranéenne, jusqu'à l'Inde, partout sauf en haute montagne. Elle est cependant absente des Îles Britanniques (sauf dans le sud).
Cet insecte ne sent pas mauvais comme bien d'autres espèces de punaises.
Sommaire
Apparence[modifier | modifier le code]
La taille est d'environ 10 mm (de 9 à 11,5 mm de longueur). L'animal est, comme tous les insectes, doté d'un squelette externe. La cuticule présente des dessins en rouge orangé et noir évoquant un masque de style africain, et qui découragerait certains prédateurs (coloration aposématique). La teinte et la forme des taches sont conditionnées par des éléments extérieurs : l'étendue des pigments noirs par exemple est influencée par la température. Les individus brachyptères, voire aptères, sont très fréquents. Ceux pourvus de longues ailes sont incapables de voler.
L'origine du nom « gendarme » vient de ses couleurs caractéristiques rappelant les anciens uniformes des gendarmes qui étaient rouge et noir.
Ils vivent souvent en grands groupes.
Reproduction[modifier | modifier le code]
L'accouplement a lieu principalement au début du printemps et dure entre 12 heures et 7 jours[réf. nécessaire] (on peut donc très facilement l'observer).
La femelle pond de 50 à 70 œufs sur de la terre humide, dans un petit terrier qu'elle a creusé à cet effet ou parmi les feuilles mortes. Les œufs de gendarmes sont blancs. Leurs larves, rouges ou orange uni, sont plus petites que les imagos. Elles éclosent en mai et deviennent adultes au début de l'hiver.
Mode de vie et alimentation[modifier | modifier le code]
C'est une espèce grégaire formant des groupes parfois très importants en particulier sur les troncs et au pied des tilleuls ou des hibiscus.
Ils sont polyphages, mais se nourrissent essentiellement de graines de Malvaceae : rose trémière, Althaea, Malva, Hibiscus et de Tiliaceae : Tilia (tilleuls), dévorant aussi les œufs d'autres insectes et des insectes morts (parfois même vivants).
Élevage[modifier | modifier le code]
Facile à garder en terrarium[1], c'est l'un des élevages d'observation recommandés pour les classes, dès la primaire[2],[3].
Notes et références[modifier | modifier le code]
- Pyrrhocoris apterus (Linné, 1758) Le gendarme Fiche d'élevage sur le site Association Phillie, consulté en octobre 2010.
- Elever des animaux en classe sur le site Académie de Grenoble consulté en octobre 2010
- La vie des petits animaux de la cour sur le site de Générations maternelles consulté en octobre 2010
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Références externes[modifier | modifier le code]
- Référence NCBI : Pyrrhocoris apterus (en)
- Référence Fauna Europaea : Pyrrhocoris apterus (en)
- Référence INPN : Pyrrhocoris apterus (+ statut + description) (fr)
- Référence Muséum de Genève, « le cordonnier » (fr)
