Alar Toomre

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Alar Toomre
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Alar Toomre, né le à Rakvere, en Estonie, est un astronome et mathématicien estonien et américain[1],[2]. Il est professeur de mathématiques appliquées au Institut de technologie du Massachusetts[3]. Ses travaux de recherche sont centrés sur la dynamique des galaxies.

Carrière[modifier | modifier le code]

À la suite de l'occupation soviétique de l'Estonie en 1944, Alar Toomre et sa famille ont fui vers l'Allemagne puis ont émigré vers les États-Unis en 1949. Alar Toomre a été diplômé en génie aéronautique et en physique au MIT en 1957[4] puis a étudié à l'Université de Manchester, où il a obtenu un doctorat en mécanique des fluides[5].

Alar Toomre a ensuite enseigné pendant deux ans au MIT après avoir obtenu son doctorat. Après un an passé à l'Institut d'études avancées à Princeton, il est retourné de nouveau au MIT en tant que membre de la faculté et y est resté. Toomre a été nommé professeur associé de mathématiques au MIT en 1965 et professeur en 1970[6].

Travaux scientifiques[modifier | modifier le code]

En 1964, Toomre a conçu un critère de stabilité local pour les disques en rotation différentielle[7], le critère de stabilité de Toomre. Ce critère s'exprime via le paramètre de Toomre Q[8] qui mesure l'importance relative de la vorticité et de la dispersion de vitesse (pour lesquelles de grandes valeurs tendent à stabiliser le disque) par rapport à la densité de surface du disque (pour laquelle de grandes valeurs tendent à déstabiliser le disque). Cette grandeur est définie de sorte que Q < 1 corresponde à un disque instable.

En 1969, Toomre a collaboré avec Peter Goldreich sur le mouvement erratique des pôles[9].

Les galaxies des Antennes par Brad Whitmore (STScI / NASA).

Toomre a également mené la première simulation d'interaction entre deux galaxies dans les années 1970 avec son frère Jüri, un astrophysicien spécialiste du Soleil[10],[11]. Bien que le faible nombre de particules dans les simulations rendait inobservables un grand nombre de processus, les frères Toomre ont mis en évidence des queues de marée similaires à celles observées dans les galaxies des Antennes et dans NGC 4676[12],[13],[14]. En 1977 Toomre a suggéré que les galaxies elliptiques sont le résultat de fusions de galaxies spirales[15],[16].

Récompenses[modifier | modifier le code]

En 1993, Toomre a reçu le prix Dirk-Brouwer qui récompense des « contributions exceptionnelles dans le domaine de l'astrodynamique »[17],[18].

Toomre est également l'un des récipiendaire du prix MacArthur en 1984[19].

Toomre a reçu le prix Magellan en 2014 pour son travail sur la simulation numérique des galaxies dans les années 1960[20].

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ The John D. et Catherine T. MacArthur Foundation, « MacArthur Fellows November 1984 » [archive du ] (consulté le )
  2. ↑ David B. Oberman, « Toomre Awarded MacArthur Grant », The Tech,‎ , p. 1 (lire en ligne, consulté le )
  3. ↑ « SDSC SIMULATION SHOWS COLLISION WITH ANDROMEDA » [archive du ], HPC Wire,
  4. ↑ « Dormcon Prexy Vote Thursday Joe Bowers '57 Only Candidate », The Tech, (consulté le ), p. 6
  5. ↑ « Toomre Receives MacArthur Award », The Tech,‎ , p. 22 (lire en ligne, consulté le )
  6. ↑ « MIT Faculty Home page. » (consulté le )
  7. ↑ Tim Palucka, « Star Maker Machinery » [archive du ], HPC wire (consulté le )
  8. ↑ James Binney et Scott Tremaine, Galactic Dynamics, Princeton, New Jersey, Princeton University Press, (1re éd. 1987) (ISBN 0-691-08445-9), p. 363
  9. ↑ Richard A. Kerr, « Did the Dinosaurs Live on a Topsy-Turvy Earth? », Science, vol. 287, no 5452,‎ , p. 406–407 (DOI 10.1126/science.287.5452.406, lire en ligne, consulté le )
  10. ↑ « Toomre and the first models », (consulté le )
  11. ↑ Karen Hartley, « Mixing it up in space: astronomers debate the role mergers play in galaxy formation », Science News, (consulté le )
  12. ↑ « Hubble Reveals Stellar Fireworks Accompanying Galaxy Collisions » [archive du ], Space Telescope Science Institute, (consulté le )
  13. ↑ « The Mice at Play », National Radio Astronomy Observatory,
  14. ↑ Michael Shara, « Cannibals of the Cosmos - much more has become known about galaxies, since Edwin Hubble confirmed their existence in 1925 », Natural History, (consulté le )
  15. ↑ « Merger Remnants and Elliptical Galaxies »
  16. ↑ « Peering Far Back in Time to Uncover the Secrets of Galaxy Evolution », European Space Agency, (consulté le )
  17. ↑ « AAS Division on Dynamical Astronomy Newsletter 75 » [archive du ], American Astronomical Society Division on Dynamical Astronomy, (consulté le )
  18. ↑ « The DDA/AAS Brouwer Award » [archive du ], American Astronomical Society/Division on Dynamical Astronomy (consulté le )
  19. ↑ Elizabeth A. Thomson, « MacArthur 'genius' grants go to four from MIT », MIT news office, (consulté le )
  20. ↑ « 2014 Autumn General Meeting »,

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