Mont Meru
Pour les articles homonymes, voir Meru (homonymie).
Ne pas confondre avec le mont Méru, un volcan du Nord de la Tanzanie.
Ne pas confondre avec le pic Meru, un sommet du Nord de l'Inde.
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Le mont Meru est la montagne mythique considérée comme l'axe du monde dans les mythologies persane, bouddhique, jaïne[1] et surtout hindoue[2].
Description
Il serait haut de 80 000 lieues (450 000 km). Le mont Meru serait situé au centre de la Terre, dans le Jambudvipa, un des continents dans la mythologie indienne. Il est considéré comme le séjour des dieux ou deva. Au-dessus se trouvent les cieux, en dessous les enfers, et tout autour s'étend le monde visible. C'est autour de lui que le soleil tourne. On trouve de nombreuses allusions au mont Meru dans le Rāmāyaṇa de Vālmīki[3], surtout dans l'épisode de l'affectation à chaque armée de singes de l'exploration de chaque direction, avec le mont Meru comme repère essentiel.
Identification
Le mont Meru correspondrait, peut-être, à une montagne sur la rive occidentale du lac Manasarovar, qu'on appelle aujourd'hui le mont Kailash (son nom en sanskrit est Meru ou Sumeru).
Le volcan Semeru (Sumeru, avec le préfixe honorifique sanskrit su-, équivalent du préfixe grec eu-), dans l'est de l'île indonésienne de Java, est nommé d'après le Meru.
Un autre volcan de Java oriental, le mont Penanggungan, est aussi considéré par les Javanais comme une représentation du Meru.
Dans la religion
Certaines légendes racontent que le mont Meru et Vâyou le dieu du vent, étaient bons amis. Pourtant, le sage Nârada s'approcha de Vâyou et l'incita à humilier la montagne. Vâyou souffla à pleine force pendant un an mais Meru ne se soumit pas. Au bout d'un an, Meru relâcha ses efforts pendant quelques instants. Vâyou en profita et augmenta la force de son souffle. Alors le sommet de la montagne se détacha et tomba dans la mer où il forma une île, l'actuel Sri Lanka.
L'architecture des toitures des temples hindous et des pyatthats birmans, dont le nombre d'étages est toujours en nombre impair, à l'instar d'Angkor Vat au Cambodge, symbolise le mont Meru et permet de rapprocher les pratiquants de la mythologie hindoue des dieux sacrés.
On attribue au « mont Méros » la qualité de lieu de naissance du dieu Dionysos.
Notes et références
- Kristi L. Wiley, The A to Z of Jainism, Vision Books (en) (ISBN 8170946816), page 148
- B.M. Sullivan, The A to Z of Hinduism, Vision Books (ISBN 8170945216), page 134
- Vālmīki., Le Rāmāyaṇa de Vālmīki, Gallimard, (ISBN 2-07-011294-2 et 9782070112944, OCLC 42766176, lire en ligne)
