Michel Thellier

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Michel Thellier, né le à Arcueil, est un physiologiste végétal français. Membre de l'Académie des sciences.

Parcours

Attiré à la fois par la biologie et la physique, Michel Thellier s’est donné une double culture en passant, à la Faculté des sciences de Paris, une licence de biologie-géologie (1954-1955) ultérieurement complétée par physiologie végétale approfondie, physique nucléaire et radioactivité, théories physiques. Assistant (1956), chef de travaux (1958) et maître-assistant (1962) à la Faculté des sciences de Paris, docteur ès sciences (1963) après son retour du service militaire, professeur à Tunis [coopération scientifique et technique] (1963-1966) puis à Rouen (1966-1994) où il a dirigé le Laboratoire associé au CNRS Physiologie cellulaire, Signaux et Régulations (1978-1990). Il s’est constitué une équipe et engagé dans des collaborations qui prirent toute leur part dans son œuvre scientifique. Éditeur en Chef du journal américain J. Trace Microprobe Techniques [Marcel Dekker Inc., New York] (1994-2000), Élu à l’Académie des Sciences [1] comme correspondant le 21 mars 1983 , puis membre le 8 avril 1991 en Section : Biologie intégrative, et à l’Académie d’Agriculture de France (2000), Professeur émérite (1994)[2].

Service militaire

Effectué dans la Marine comme Instructeur de Physique nucléaire et agressifs radioactifs (1960-1962) avec le grade d’Enseigne de Vaisseau [équivalent de Lieutenant dans les autres armes]. Promu au grade de Lieutenant de Vaisseau (H) [équivalent de Capitaine] (1986).

Œuvre scientifique

Entré dans la recherche par l’étude de la nutrition des végétaux en bore (élément indispensable, mais à dose extrêmement faible), Michel Thellier, faute d’un radio-isotope de période suffisante, utilisa l’isotope stable 10B comme traceur en le détectant grâce à sa forte section efficace pour la réaction (n, α)[3]. Utilisant d’abord les neutrons de la pile nucléaire ZOE, il fut le premier à mesurer les flux[4] et faire l’imagerie[5] du bore dans les échantillons végétaux. Il généralisa la méthode à Li, N et O pour des échantillons animaux comme végétaux, obtenant en particulier la première image de la distribution du lithium[6] dans le cerveau de souris soumises à un traitement par le lithium homologue à celui qu’à l’époque on utilisait contre la psychose maniaco-dépressive chez l’homme. Puis il utilisa la microscopie par émission d’ions secondaire[7] outillage permettant de faire avec des isotopes stables à peu près tout ce que l’on fait classiquement avec les isotopes radioactifs[8], et finit par obtenir un équipement SIMS (Secondary Ion Mass Spectrometry) pour son laboratoire.

Pour les flux, il proposa de remplacer la formulation dite "Michaélienne"[9] par une formulation flux/force, linéaire tant que les forces ne sont pas trop élevées[10], et montra que l’on peut aussi aboutir à des comportements oscillants[11]. Du transport actif a été produit par des systèmes artificiels, relativement simples et symétriques[12], ce qui pourrait avoir eu un rôle lors d’étapes prébiotiques. L’intervention de structures induites par leur propre fonctionnement[13] a été prise en compte.

Certaines expériences suggérant un stockage d’information, il proposa qu’une forme de mémoire existe chez les végétaux[14] : mémoire[15] de type stockage/rappel, calcium-dépendante et impliquant probablement des effets de condensation ionique[16]. Des versions en anglais et en allemand de son petit livre sur la mémoire des plantes ont été publiées par Springer[17]. Le sujet est en pleine expansion, plusieurs groupes s’y intéressant maintenant dans divers pays. Dans un chapitre de l’ouvrage collectif "Memory and Learning in Plants" récemment publié par Springer, Michel Thellier et al., en soulignent le rôle écologique dans l’ajustement par les plantes de leur développement aux conditions locales de leur environnemen[18].

Activité pédagogique

Professeur d’Université, Michel Thellier fut un enseignant actif, n’hésitant pas à assurer lui-même les Travaux Dirigés correspondant à ses cours. En 1972, il organisa à l’Université de Rouen puis fit fonctionner pendant quelques années un "Stage d’Initiation à l’Utilisation des Radio-isotopes" [reconnu par la Commission Interministérielle des Radioéléments Artificiels], dont ensuite il confia progressivement la charge à un collaborateur.

Maintenant retraité, il organise bénévolement des causeries scientifiques pour des résidents d’EHPAD.

Autres responsabilités institutionnelles

  • Membre de la Section 27 [Biologie et physiologie végétales] du Comité National du CNRS (1971-1976)
  • Membre du Comité permanent de la Section 27 du CNRS (1974-1976)
  • Membre du Comité de Direction du laboratoire Euratom ITAL Wageningen, (1974-1977)
  • Président du "Advanced Course Committee" de la "Federation of the european societies for plant physiology" (1975-1978)
  • Chargé de mission à la Direction des Sciences de la Vie du CNRS (1975-1979)
  • Membre de la Mission permanente d’études auprès de la Direction du CNRS (1975-1979)
  • Président de la Section 26 [Biochimie et biologie végétales] du Comité National du CNRS (1987-1992)
  • Expert pour l’IAEA (International Atomic Energy Agency) : 4 missions au Costa Rica (1987, 1992, 1994 et 1997)
  • Membre du Conseil de Département du CNRS (1987-1992)
  • Rédacteur Adjoint de la série "Sciences de la vie" des C.R. Acad. Sci. Paris (1988-2000)
  • Membre du Comité "Méthode, modèles et théories" du CNRS (1992-1999)
  • Membre du groupe d’experts no 5 [Biologie, technologie du vivant, santé] du Ministère de l’Enseignement supérieur et de la recherche (1994-1996)
  • Editeur en Chef du journal américain J. Trace Microprobe Techn. [Marcel Dekker Inc., New York] (1994-2000)
  • Délégué de la Section de Biologie animale et végétale à l’Académie des Sciences (1996-1999)
  • Membre du Jury de la Bower Award [Benjamin Franklin Institute, Philadelphie] (1996-1998)

Distinctions

Bibliographie (ouvrages)

  • M. Thellier, A. Monnier, M. Demarty et J. Dainty [eds.]Transmembrane ionic exchanges in plants, Editions du CNRS et Publications de l’Université de Rouen (1977)
  • P. Delattre et M. Thellier [eds.] Elaboration et justification des modèles: applications en biologie, Maloine, Paris (1979)
  • M. Thellier et J.C. Wissocq [eds.] Lithium kinetics, Marius Press, Carnforth, UK (1992)
  • M. Thellier et C. Ripoll, Bases thermodynamiques de la biologie cellulaire, Masson, Paris (1992)
  • H.E. Goldbach, B. Rerkasem, M.A. Wimmer, P.H. Brown, M. Thellier et R.W. Bell [eds.] Boron in plant and animal nutrition., Kluver Academic / Plenum Publishers, New York, (2002)
  • M. Thellier Les plantes ont-elles une mémoire ?, Quae (2015)[21],[22]
  • M. Thellier [Traduction par Ulrich Lüttge] Haben Pflanzen ein Gedächtnis ?, Springer (2017)
  • M. Thellier Plant responses to environmental stimuli. The role of specific forms of plant memory, Springer (2017)

Brevet

Procédé d’extraction à haute valeur ajoutée à partir de solutions complexes, et dispositif membranaire pour la mise en œuvre de ce procédé, S. Alexandre, M. Thellier et J.C. Vincent, Patent no 87401155.46 (1987)

Notes et références

  1. « Page de Michel Thellier academie-sciences », sur www.academie-sciences.fr,
  2. « Curriculum Vitae »
  3. Garin, A., Thellier, M., « Sur une méthode de microdétermination et de microdosage du bore dans une solution ou un tissu végétal par bombardement aux neutrons lents », Bull. Soc. Franç. Physiol. Végét.,‎ 4, 1958, p. 63-66
  4. Thellier, M., Le Guiel, J., « Etude grâce à l’isotope stable 10B de l’absorption du borate par la Lemna minor », C.R. Acad. Sci. Paris (série D),‎ 264, 1967, p. 292-295
  5. Martini, F., Thellier, M., « Use of a (n,α) nuclear reaction to study the long-distance transport of boron in Trifolium repens after foliar application », Planta,‎ 150, 1980, p. 197-205
  6. Thellier, M., Wissocq, J.C., Heurteaux, C., « Quantitative location of lithium in the brain by a (n,α) nuclear reaction », Nature,‎ 283, 1980, p. 299-302
  7. Schaumann, L., Galle, P., Thellier, M., Wissocq, J.C., « Imaging the distribution of the stable isotopes of nitrogen 14N and 15N in biological samples by ″Secondary Ion Emission Microscopy », J. Histochem. Cytochem.,‎ 36, 1988, p. 37-39
  8. Thellier, M, Ripoll, C, Quintana, C., Sommer, F., Chevallier, P., Dainty, J., « Physical methods to locate metal atoms in biological systems », Methods Enzymol.,‎ 227, 1993, p. 535-586
  9. Vincent, J.C., Thellier, M., « Theoretical analysis of the significance of whether or not enzyme or transport systems in structured media follow Michaelis-Menten kinetics », Biophys. J.,‎ 41, 1983, p. 23-28
  10. Thellier, M., Ripoll, C., Norris, V., Nikolic, M., Römheld, V., « Solute uptake in plants: a force/flow interpretation », Progress Bot,‎ 70, 2009, p. 53-68
  11. Lassalles, J.P., Hartmann, A., Thellier, M., « Oscillations of the electrical potential of frog skin under the effect of Li+: experimental approach », J. Membrane Biol.,‎ 56, 1980, p. 107-119
  12. Vincent, J.C., Alexandre, S., Thellier, M., « How a soluble enzyme can be forced to work as a transport system: description of an experimental design », Arch. Biochem. Biophys.,‎ 261, 1988, p. 405-408
  13. Thellier, M., Legent, G., Amar, P., Norris, V., Ripoll, C., « Steady-state kinetic behaviour of functioning-dependent structures », FEBS J.,‎ 273, 2006, p. 4287-4299
  14. Thellier, M., Desbiez, M.O., Champagnat, P., Kergosien, Y., « Do memory processes also occur in plants? », Physiol. Plant.,‎ 56, 1982, p. 281-284
  15. Verdus, M.C., Thellier, M., Ripoll, C., « Storage of environmental signals in flax : their morphogenetic effect as enabled by a transient depletion of calcium », Plant J.,‎ 12, 1997, p. 1399-1410
  16. Ripoll, C., Norris, V., Thellier, M., « Ion condensation and signal transduction », BioEssays,‎ 26, 2004, p. 549-557
  17. « Mémoire des Plantes »
  18. Thellier, M., Lüttge, U., Norris, V., Ripoll, C., Plant accomodation to their environment: the role of specific forms of memory, In: Memory and learning in plants, Signaling and communication in plants. F. Baluska et al. (eds), Springer, , p. 131-137
  19. « Académie des sciences »
  20. « Académie d'Agriculture de France »
  21. « RFI-Les plantes ont-elles une mémoire ? »
  22. « Quae - Les plantes ont elles une mémoire ? »

Liens externes