Base sous-marine de La Rochelle

La base sous-marine de La Rochelle est une immense casemate de la Seconde Guerre mondiale, destiné à abriter la 3^e flottille de U-boots (109 unités) de la Kriegsmarine. Elle s'inscrit dans le contexte du Mur de l'Atlantique. Dans l'usage, on parle de la « Base sous-marine de La Pallice », La Pallice étant un quartier de La Rochelle (à l'ouest de la ville).

Histoire

La construction, confiée à l'organisation Todt, débute en avril 1941 à l'extrémité est du bassin à flots du port de La Pallice (aujourd'hui Grand port maritime de La Rochelle), et nécessite l'emploi de 2 143 travailleurs : 632 ouvriers, 1 172 manœuvres auxquels s'ajoutent 290 ouvriers et 49 manœuvres de l'organisation Todt, pour la plupart des travailleurs forcés du STO. Les conditions de travail sont particulièrement pénibles, les travaux se poursuivent jour et nuit pour s'achever en 1943.

Le bunker, qui occupe une surface de 3,5 hectares, mesure 192,25 mètres de long, pour 165 mètres de large et 19 mètres de hauteur. Ses murs font entre 2 et 3,5 mètres d'épaisseur, et sa toiture est composée de 2 dalles en béton fortement armé de 3,50 m d’épaisseur chacune, séparée entre elle par une chambre d'éclatement appelée Fangrost, qui joue un rôle anti-déflagration. L'ensemble représente un volume de 425 000 m³ de béton armé. Il est constitué de 10 alvéoles protégés par des portes blindées. Une écluse, fortifiée sur les mêmes principes que la base elle-même, a été également construite parallèlement à celle existante afin de protéger les bâtiments des bombardements pendant leur éclusage pour accéder au bassin à flots. De nombreux blockhaus sont dispersés sur le site, centrale électrique, réserves de carburant et de munition, ou de défense.

Longtemps occupée par la Marine nationale, la base est aujourd’hui à l’abandon à l’exception du quai d’honneur, entre les alvéoles 7 et 8, qui accueille quelques navires.

Au début des années 1980, le site s'affiche au cinéma en étant le décor du film Allemand Das Boot et de quelques scènes du film Américain Indiana Jones et les Aventuriers de l'arche perdue.

Depuis nombre d'années, l'édifice a été scellé de toute part pour empêcher les intrusions et sécuriser le secteur, dont certains endroits sont susceptibles d'effondrement (fondations agressées par la mer, et dégâts durant la guerre, notamment le largage anglais de Tallboys qui ont cassé le béton ; la pluie s'infiltre et fait gonfler ce béton et détruit les barres de fer). Enfin, étant entré le 1^er janvier 2006 dans l'espace du Grand port maritime de La Rochelle, il est totalement interdit d'accès aux personnes non liées à l'activité portuaire du site, et est de moins en moins utilisé par la CCI.

Galerie

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  La base sous-marine, vue Nord-Ouest.
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  La base sous-marine, vue Sud-Ouest.
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  La base sous-marine, vue Nord-Est.
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  La base sous-marine, vue Ouest.
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  La base sous-marine, vue Sud-Est.
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  La base sous-marine, vue Sud-Ouest.
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  La base sous-marine, l'entrée d'un alvéole.
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  La base sous-marine, l'entrée de l'écluse, vue Nord-Ouest.
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  La base sous-marine, l'intérieur de l'écluse, vue en direction de la mer.
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  Permis d'accès aux chantiers maritimes de guerre de La Pallice en 1942.
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  Construction de la base sous-marine en octobre 1942.

Voir aussi

Articles connexes

• Base sous-marine de Bordeaux
• Base sous-marine de Brest
• Base sous-marine de Lorient
• Base sous-marine de Saint-Nazaire

Liens externes

• L'histoire de la base sous-marine de La Rochelle : photos, plan...
• Bases sous-marines, U-boote et sous-marins