Compagnie générale de navigation sur le lac Léman

Compagnie générale de navigation sur le lac Léman
Création	1873
Forme juridique	société anonyme
Siège social	Lausanne
Activité	Transport lacustre (d), tourisme, protection du patrimoine et transports par eau (d)
Site web	www.cgn.ch

La Compagnie générale de navigation sur le lac Léman (CGN) dessert et fait découvrir les rives du lac Léman. Elle est spécialement connue pour ses bateaux « Belle Époque » à roues à aubes.

Histoire

Bateau de la CGN sur le Léman

C'est grâce à Edward Church, consul des États-Unis en France, que le premier bateau à vapeur de Suisse, le Guillaume Tell, apparaît sur le Léman en 1823.

En 1873, la CGN naît de la fusion de trois sociétés de navigation regroupant les bateaux Helvétie, Léman, Aigle, puis la Flèche.

Progressivement, la navigation va cohabiter avec les chemins de fer (1870). Cette entente marque la prépondérance que va revêtir le tourisme dans toute la région lémanique. La flotte cherche sans cesse à s'agrandir en s'assurant le confort et la vitesse des transports. Le choix des destinations et les kilomètres parcourus augmentent.

Durant la « Belle Époque » le tourisme de luxe se développe intensément avec la construction de nombreux palaces, de nouvelles lignes de chemin de fer. C'est grâce à cette forte demande que la navigation connaît sa première période de gloire.

La Première Guerre mondiale affecte considérablement cet essor touristique, et la CGN en souffre beaucoup.

Une fois la guerre terminée, les fréquentations reprennent, mais le développement de l'automobile et la crise des années 30 portent un nouveau coup dur à la compagnie. En 1940, la CGN est obligée de suspendre ses services durant 3 mois.

Heureusement, en 1943, les pouvoirs publics interviennent dans l'espoir de redonner à la CGN l'activité qu'elle avait connue auparavant, et en 1964, l'Exposition nationale donne une nouvelle impulsion, avec l'acquisition de nouvelles unités modernes.

En 2005 les vedettes Morges et Lavaux ont été transportées de Nort-sur-Erdre (30km au nord de Nantes) jusqu'à Amphion les Bains pour être lancées peu de temps après. En 2007 la vedette rapide Coppet (appelée aussi NaviBus) a elle aussi traversé la France pour rejoindre Amphion-les-Bains où le chantier MERRE l'a remonté.

Aujourd'hui, la CGN possède la plus grande flotte au monde (en capacité de passagers) de bateaux « Belle Époque ».

Bateaux

Le Vevey à Saint-Gingolph en 1993

Flotte actuelle

• Bateaux « Belle Époque », à vapeur et à roues à aubes
  • Montreux (1904)
  • Vevey (1907) (converti au diesel-électrique)
  • Italie (1908) (converti au diesel-électrique) (provisoirement hors service depuis fin 2005)
  • La Suisse II (1910) (en restauration entre octobre 2007 et juillet 2009 [1])
  • Savoie (1914)
  • Simplon III (1920)
• Bateaux d'entre deux guerres, à moteur diesel électrique et à roues à aubes
  • Helvétie II (1926) (provisoirement hors service depuis 2002)
  • Rhône III (1927)
• Bateaux modernes
  • Henry-Dunant (1963)
  • Général-Guisan (1964)
  • Chablais (1974)
  • Ville-de-Genève II (1978)
  • Léman V (1990)
  • Lausanne II (1991)

La vedette Coppet à Nyon.

• Vedettes
  • Col-Vert (1960)
  • Morges (mis en service le 22 décembre 2005)
  • Le Lavaux (mis en service le 27 janvier 2006)
  • Une troisième grande vedette (comme le Lavaux ou le Morges), baptisée le Valais est prévue pour mai 2008
• Vedettes rapides « NAVIBUS »
  • Coppet (en trafic de ligne depuis le 27 mai 2007)
  • Genève (inauguré le 31 octobre 2007, mise en service prévue en 2008)

Anciens bateaux de la CGN

L' Aigle avant 1904

Bateaux acquis par la CGN en 1873 ou construits pour la CGN par la suite.

• Helvétie I (1841-1918)
• Rhône No.1 (1855-1883)
• Italie I (1856-1875)
• Aigle III (1857-1918)
• Léman III (1857-1927) (devient le Léman IV)
• Chablais I (1866-1873)
• Bonivard (1868-1925, incendie)
• Winkelried II (1871-1918)
• Ville-de-Genève I (1872-1893) (anciennement nommé La Flèche sur le lac de Neuchâtel (1857-1872), puis renommé Guillaume Tell III (1893-1912) après rénovation)
• Mouche No.1 (1874-1885)
• Mouche No.2 (1874-1885)

Le Genève en 1896

• Cygne (1875-1910)
• Mouche No.3 (1875-1885)
• Mouette (1875-1907)
• Mont Blanc II (1875-1893)
• Jura (1879-1905)
• Simplon II (1879-1915)
• Dauphin (1882-1917)
• Ville de Vevey (1885-1897)
• Abeille (1885-1901)
• Ville d'Evian (1885-1901)
• France (1886-1933?)
• Major Davel (1889-1968, vendu)
• La Suisse I (1893-1910)

Bateaux de la CGN amarrés à Ouchy (Lausanne)

• Guillaume Tell III (1893-1912) (le Ville-de-Genève I rénové)
• Genève (1896-1973, racheté) (racheté par l' Association pour le Bateau "Genève")
• Lausanne I (1900-1978, démoli)
• Général Dufour (1905-1977, démoli) (jumeau du Montreux)
• Venoge (1905- ) (marchandises)
• Evian (1910-1940)
• Valais (1913-2003, démoli)
• Guillaume Tell IV (1915-1917)
• Léman IV (1942-1989) (construit sur la coque du Léman III)
• Grèbe (1960-2005, vendu) (vendu à la compagnie SMGN)
• Bécassine (1961-19--)

Bibliographie

• (de) Anton Raber and Peter Horlacher, Dampfschiffe Schweiz, Verlag Dampferzeitung, 1982
• Jacques Christinat, Bateaux du Léman : deux siècles de navigation, Cabédita, 2003.
• Maurice Decoppet et Jacques Straesslé, CGN Compagnie Générale de Navigation sur le lac Léman : Une histoire, La Bibliothèque des Arts, 2007.

Voir aussi

Articles connexes

• Mouettes genevoises navigation
• Lac Léman
• Musée du Léman
• Musée des Traditions et des barques du Léman

Liens externes

• Site officiel de la CGN
• Association des Amis des Bateaux à Vapeur du Léman (AVBL)
• Association Patrimoine du Léman (APL)
• Scaph : L'origine de la navigation à vapeur sur le Léman
• (http://pagesperso-orange.fr/chantier.merre)