Yves Carbonne a appris le piano classique à l'âge de 7 ans, puis à partir de l’âge de 13 ans, il a pratiqué la basse électrique en autodidacte, avant de devenir l’élève de Jack Tocah. Encouragé par son professeur, il a commencé à jouer sur une 5 cordes sans frettes avec un do aigu. À 17 ans, il a été l’élève de Tony Ballester et Laurent Cokelaere, puis plus tard d’Alain Caron et Dominique Di Piazza.
Sa carrière professionnelle a commencé à l’âge de 17 ans. Il est parti en tournée avec d’importants musiciens de jazz européens comme Bernard Lubat, qui a influencé son goût pour l'improvisation. À l'âge de 20 ans, son instrument principal était une 6 cordes sans frettes.
La recherche d'un son personnel et la passion de la lutherie l'ont amené dans les années 90 à travailler avec des luthiers pour développer ses propres conceptions concernant les instruments. Sa collaboration avec le luthier Christian Noguera a commencé en 1998, et celle avec Jerzy Drozd, en 2005.
En 2002, il a créé avec La Bella Strings le concept de contre basse , qui consiste à accorder une 4 cordes une octave plus bas que l'accordage standard. Yves Carbonne explique que selon lui cela sonne mieux et que c’est plus puissant que l’accord en F#. De plus cela obéit, explique-t-il, à la même logique que l'organisation des instruments à cordes dans l'orchestre symphonique : le violoncelle est accordé une octave en dessous de l'alto, et le do grave de la contrebasse à 5 cordes est accordé une octave en dessous du do grave du violoncelle.
En 2003, Il a fait réaliser sa basse Noguera à 8 cordes et la version fretless en 2004. C'est l'instrument qu’il utilise pour le morceau « Holy Spirit ». Jerzy Drozd, quant à lui, a fabriqué sa 10 cordes fretless en 2006 et sa première 12 cordes fretless en 2007[1].
Yves Carbonne est connu pour être un des rares bassistes jouant sur des basses à 10 et 12 cordes, instruments qu’il a conçus avec Jerzy Drozd dans les années 2000[2]. Il a aussi conçu avec Christian Noguera, dans les années 90, une gamme de modèles qui porte son nom, la série YC, qui se décline de 4 à 8 cordes[3]. En 2015, il développe avec Jon Letts une basse à 2 cordes[4]."En 2020, il concrétise son rêve d’une vraie basse acoustique avec Nico Dayet, instrument qui rentre dans le Top 10 des lecteurs de No Treble pour la section Bass of the Week[5].
Yves Carbonne aime utiliser le potentiel de l'octave inférieure ; la note la plus grave de sa 12 cordes est un B00, une octave en dessous du si grave normal sur une 5 ou 6 cordes. Il a dû développer une articulation très nette pour les deux mains, en raison de la masse de grosses cordes mises en jeu. Il a également déployé ses propres techniques d'accords et de mélodies. Il a aussi développé l'utilisation des ERB (basses à tessiture étendue) en tant qu'instruments à gamme complète.
Pratiquant sur ces instruments depuis 2003, sa technique aboutit à un son très personnel, considéré par certains comme fluide, apaisant, et d’une grande suavité[6].
